El numero de muertes a causa del terremoto devastador ocurrido el sábado en el sur de Asia supera los 42.000. Se cree que 10.000 personas murieron en la capital de la parte de Cachemira controlada por Pakistán. La Organización de las Naciones Unidas calcula que 2,5 millones de personas perdieron sus hogares. Cerca de mil hospitales fueron completamente destruidos. Los esfuerzos de rescate fueron retrasados por la incapacidad del gobierno de llegar a regiones remotas del área y porque el clima empeora. Las autoridades de Pakistán tuvieron que suspender hoy los vuelos de helicópteros a las áreas damnificadas, debido a lluvias torrenciales. Cientos de miles de cachemiros soportan el agua fría sin refugio y con escasez de alimentos. El lunes, grupos de rescate trataron desesperadamente de sacar a sobrevivientes atrapados en edificios que colapsaron. Este martes, la organización no gubernamental Médicos Sin Fronteras advirtió de que hay creciente riesgo de una epidemia de enfermedades trasmitidas por el agua contaminada en el área pakistaní de Cachemira. El gobierno pakistaní hizo un pedido urgente de hospitales de campaña, antibióticos, medicamentos contra la fiebre tifoidea, materiales para el tratamiento de fracturas y equipamiento quirúrgico, entre otros suministros.

Mientras tanto, continúan los esfuerzos de rescate al otro lado del mundo, en Guatemala, donde deslizamientos de tierra dejaron pueblos enteros sepultados por hasta seis metros de barro. Se confirmaron más de 650 muertes, pero 1.400 personas permanecen desaparecidas y se cree que fueron enterradas vivas. El gobierno considera declarar que ciertas áreas son cementerios colectivos. Un bombero dijo: “Si hubiera sido un terremoto, habría esperanzas de encontrar sobrevivientes, pero aquí en el barro, no lo creo. Podría tardar un mes en secarse”. Los habitantes de Panabaj, uno de los pueblos mas afectados, se negaron a permitir el ingreso del ejercito, debido al recuerdo de una masacre cometida por esa fuerza militar en 1990.

En Irak, dos coches-bomba mataron hoy a docenas de iraquíes. La agencia de noticias Reuters informa que al menos 25 personas murieron debido a un atentado suicida con coche-bomba en Bagdad. En el pueblo de Tal Afar, cerca de la frontera con Siria, explotó un coche-bomba en un mercado lleno de gente y mató a por lo menos 30 personas. El atentado sucedió luego de que al menos 13 iraquíes y un soldado estadounidense fueron asesinados el lunes en Bagdad.
Ordenes de arresto contra ex funcionarios iraquíes
También en Irak, se emitieron ordenes de arresto contra varias personas que ocuparon cargos en el gobierno interino del ex Primer Ministro Ivad Allawi, que fue respaldado por Estados Unidos. Según la Associated Press, hay cinco ex ministros, incluyendo al de Defensa, Hazem Shalaan, entre los 28 ex funcionarios acusados de malversar un millón de dólares de fondos militares. La mayoría de esos ex funcionarios ya escaparon del país.

Mientras tanto, una nueva encuesta realizada por CBS News indica que el 59 por ciento de los estadounidenses quieren que los soldados de Estados Unidos salgan de Irak lo antes posible, aunque el país asiático no esté completamente estable; eso representa un aumento del siete por ciento en relación con el mes pasado. Faltan cuatro días para que los iraquíes voten en el referéndum de un proyecto de nueva Constitución elaborado por el gobierno de transición.

Se informa que el gobierno de Bush consideró lanzar ataques militares contra Siria, país fronterizo con Irak, y sustituir a su actual presidente Bashar al-Assad. Según la revista Newsweek, en una reunión entre funcionarios estadounidenses de alto rango, llevada a cabo el 1 de octubre, se debatió la posibilidad de atacar campos de entrenamiento ubicados en Siria que son utilizados por insurgentes en Irak. La Secretaria de Estado, Condoleezza Rice, se rehusó a ratificar la afirmación hecha por la revista de que ella se había opuesto exitosamente a esos ataques. Mientras tanto, el Financial Times informa que el asesor de seguridad del Presidente Bush, Stephen Hadley, esta coordinando la búsqueda de una persona que pueda sustituir a al-Hassad en la presidencia de Siria. Estados Unidos acusó a Siria de dar refugio a insurgentes iraquíes y de brindar ayuda a milicias de Palestina y Líbano. Un funcionario del gobierno dijo a Newsweek el mes pasado que la planificación militar acerca de Siria e Iran está “más atareada que nunca”. La semana pasada, el presentador de Fox News Bill O’Relly incitó al asesinato de al-Assad al

En Alemania, una situación de bloqueo político fue superada mediante un acuerdo para compartir el poder, que llevará a Angela Merkel a la jefatura del gobierno. Como parte de ese acuerdo, el Partido Social Demócrata, al que pertenece el ex canciller Gerhard Schroeder, ocupará la mayoría de los ministerios. Merkel es la primer mujer canciller de Alemania y la primer canciller nacida en Alemania del Este.

Esta noticia es sobre la Organización de las Naciones Unidas. El embajador de Estados Unidos, John Bolton, impidió la presentación ante el Consejo de Seguridad del informe de un enviado de la propia ONU sobre las violaciones de los derechos humanos en la región de Darfur, al oeste de Sudán. Bolton dijo: “Debemos hablar sobre los pasos a seguir, no sobre como acomodar los muebles en el Consejo de Seguridad”. El enviado, Juan Méndez, dijo a periodistas que la situación de los derechos humanos en Darfur es “mucho más peligrosa y preocupante” de lo que esperaba, con “ataques masivos de naturaleza indiscriminada contra civiles” en campos de Darfur. Y agregó que el gobierno sudanés se rehúsa a cooperar con una investigación llevada a cabo por la Corte Penal Internacional sobre los crímenes de guerra en el país. Bolton es uno de los principales oponentes dentro del gobierno de Bush a la Corte Penal Internacional, que tiene sede en La Haya. Mientras tanto, dos soldados de la Union Africana y dos civiles fueron asesinados el sábado en Darfur. Fueron los primeros integrantes de la misión de la Union Africana que perdieron la vida allì.

En China, uno de los principales activistas por la democracia el país se recupera de un ataque brutal. Lu Banglie se dirigía a Taishi, un pueblo clave en las crecientes manifestaciones de descontento regional que el periódico The Guardian denomina “la mayor amenaza contra el gobierno del Partido Comunista desde las protestas de la plaza Tiananmen en 1989”. El auto de Lu fue detenido por un grupo de cinco policías, cinco soldados y unas 50 personas vestidas de civil. La turba sacó a Lu del auto por la fuerza y lo golpeó a puntapiés hasta dejarlo inconsciente. Lu fue trasladado a su pueblo natal de Zhijiang, donde se recupera de las lesiones.

En Nueva Orleans, tres policías de la ciudad se declararon inocentes de cargos de agresión luego de haber sido filmados mientras golpeaban a un afrodescendiente en el bar French Quarter el sábado. Los policías golpearon al menos cuatro veces en la cabeza a Robert Davis, un maestro de primaria jubilado de 64 años de edad, y luego lo arrojaron al suelo. Uno de los policías le dio además un rodillazo en la espalda, mientras un brazo de Davis sangraba. La policía también agredió a un productor de Associated Press luego de que éste se rehusó a dejar de filmar el incidente. Davis habló del incidente por primera vez el lunes. Dijo que son falsos los informes policiales de que estaba ebrio. Davis dijo que había regresado a Nueva Orleans para verificar el estado de una propiedad de su familia en la ciudad devastada por el huracán, y que buscaba un lugar donde comprar cigarrillos cuando fue golpeado y arrestado. Davis tiene varios puntos de sutura en el rostro y probablemente una fractura de cráneo.

Las medidas adicionales de seguridad establecidas en el sistema de trenes subterráneos de la ciudad de Nueva York se están retirando en forma gradual, luego de que quedó desacreditado un informe de inteligencia sobre el peligro de un gran ataque a ese sistema de transporte. Funcionarios de seguridad dijeron al New York Times que una investigación realizada no arrojó pruebas de que haya una conspiración en marcha o de que se esté considerando la posibilidad de llevarla a cabo. Desde el comienzo, funcionarios federales manifestaron dudas sobre la información de inteligencia que presuntamente había revelado la amenaza. El alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg, y el Comisario de Policía Ray Kelly defendieron fervientemente su decisión de haber hecho pública la presunta amenaza, pero el alcalde se ha negado hasta ahora a proporcionar detalles específicos sobre ella. La anunció algunas horas antes de un debate en el que tenía programado participar el jueves, con quienes serán sus contendientes en la próximas elecciones de la ciudad.

Se dieron a conocer los resultados de una encuesta recientemente realizada por la BBC para identificar a las personas que la mayoría de la gente eligiría para conducir un gobierno mundial de fantasía. Nelson Mandela quedó en primer lugar, seguido por Bill Clinton, el Dalai Lama, Noam Chomsky y Alan Greenspan. El presidente Bush quedó en el lugar 43, después del presidente cubano Fidel Castro y del presidente venezolano Hugo Chávez. La líder opositora birmana Aung San Suu Kyi fue la mujer más votada, en el lugar 13.