Escándalo de FEMA aumenta por divulgación de mensajes internos por correo electrónico

Surgieron más detalles que dejan en evidencia el grado de negligencia e irresponsabilidad de la participación del ex director de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés), Michael Brown, en el escandaloso manejo gubernamental del huracán Katrina. El martes, Marty Bahamonde, funcionario de la FEMA, testificó ante el Comité de Seguridad Interna del Senado. Bahamonde fue el primer funcionario de la agencia en llegar a Nueva Orleans antes que Katrina. Luego, en el medio del caos y el horror de las secuelas del huracán, Bahamonde envió un mensaje de correo electrónico a Michael Brown para informarle que las víctimas no tenían alimentos y estaban muriendo. Brown no le respondió. En vez de eso, menos de tres horas después, una asistente de Brown envió otro mensaje de correo electrónico para indicar que su jefe quería presentarse en un programa de televisión esa misma noche, pero que antes necesitaba por lo menos una hora para ir a cenar a un restaurante en Baton Rouge. El asistente escribió: “Necesita mucho más de 20 o 30 minutos”. Unas 19 páginas de mensajes de correo electrónico internos de la FEMA, que fueron dadas a conocer el martes, muestran que Bahamonde informo regularmente acerca de la situación a gente cercana a Brown desde el 28 de agosto, un día antes de que comenzara el impacto de Katrina. Éstas páginas contradicen afirmaciones de Brown, quien dijo que no tuvo conocimiento total de las condiciones hasta días después de la llegada del huracán. Bahamonde llegó a Nueva Orleans el 27 de agosto, y fue el único funcionario de la FEMA en el escenario de la crisis hasta el 30 de agosto. Posteriores mensajes de correo electrónico describían situaciones de creciente desesperación en el Superdome de Nueva Orleans, donde se acumulaban decenas de miles de evacuados. El 31 de agosto, Bahamonde envió un mensaje a Brown diciéndole: “Se calcula que muchos morirán en las próximas horas”. Describió la situación como “sumamente crítica”. Momentos después de recibir ese mensaje, la secretaria de prensa de Michael Brown, Sharon Worthy, escribió a los colegas para decirles que el director de la FEMA necesitaba más tiempo para cenar. Worthy escribió: “Los restaurantes se están llenando… Hay mucho tráfico para llegar al lugar que eligió, además de la espera para ser servidos por el personal del restaurante, comer, etcétera. Gracias”.