El hotel Palestine alberga a muchos periodistas extranjeros.

El ataque comenzó cuando un automóvil lleno de explosivos destruyó el muro de hormigón que rodeaba al hotel. Minutos más tarde un camión que llevaba una bomba de alto poder trató de embestir contra el hotel, a través de la brecha abierta en el muro. El camión explotó formando una enorme bola de fuego. El asesor de seguridad nacional de Irak dijo que el ataque fue un claro intento de apoderarse del hotel y tomar a los periodistas occidentales como rehenes. Ningún periodista murió, pero tres empleados de la Associated Press Television News resultaron heridos. El New York Times describió el incidente como el “primer gran ataque contra civiles extranjeros” desde los atentados contra la Organización de las Naciones Unidas y la Cruz Roja.