En Nueva York, el sistema de trenes subterráneos y de autobuses de la ciudad permanece paralizado debido a que 33.000 trabajadores del transporte continúan en huelga, por tercer día consecutivo. El miércoles, un juez de la Corte Estatal amenazó con encarcelar al líder del sindicato, Roger Toussaint, y a dos sindicalistas por organizar la huelga en la ciudad. El Juez Theodore Jones ordenó a los tres sindicalistas que comparezcan hoy ante su tribunal para afrontar cargos penales por violar la ley. Según la Ley Taylor del estado, los empleados públicos no pueden hacer huelga. El Gobernador de Nueva York, George Pataki, que supervisa la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA, por sus siglas en inglés), dijo que no habría negociaciones hasta que termine la huelga.

Esta noticia llega de Capitol Hill. En la última sesión del año, el Senado rechazó una medida conflictiva que permitiría que se hagan excavaciones para extraer petróleo en el Refugio Nacional de Vida Salvaje del Ártico (ANWR, por sus siglas en inglés), en Alaska. La medida había sido incluida en un proyecto de ley de defensa militar luego de ser eliminada de un proyecto de ley de conciliación presupuestaria a principios de este año. El Senador republicano Ted Stevens, de Alaska, que ha dirigido una campaña durante 25 años a favor de la extracción de petróleo, dijo: “Este ha sido el día más triste de mi vida”.

Los grupos ambientalistas reaccionaron de otra manera.

Luego de que la enmienda sobre el Refugio Nacional de Vida Salvaje del Ártico fue rechazada, el Senado aprobó por unanimidad un proyecto de ley de presupuesto para defensa de 450.000 millones de dólares. El Senado también aprobó una medida que prohíbe la tortura de detenidos bajo la custodia de Estados Unidos, a la que la Casa Blanca se opuso hasta la última semana. Pero en una concesión al gobierno de Bush, el Senado aprobó una enmienda que priva a los detenidos en Guantánamo del derecho a apelar su detención ante los tribunales estadounidenses.

Mientras tanto, en una votación que, según el Los Angeles Times, es “un gran golpe para la Casa Blanca”, el Senado rechazó un acuerdo del Congreso que habría extendido la mayor parte de la Ley Patriota por tiempo indefinido. En cambio, el Senado le otorgó una extensión de seis meses. La legislación fue aprobada a pesar de la intensa presión ejercida por el Presidente Bush y otros republicanos de alto rango, que advirtieron que la expiración de la Ley Patriota pondría al país en peligro.

Y en otra votación, los senadores republicanos lograron aprobar un proyecto de ley arduamente disputado de recorte presupuestario de 40.000 millones de dólares, gracias al voto decisivo del Vicepresidente Dick Cheney. El New York Times indica que un tercio de la reducción de gastos propuesta en el proyecto de ley consistirá en recortes de las cuentas de ayuda a los estudiantes. Los estudiantes se verán forzados a pagar intereses más altos, los bancos recibirán menos subsidios para préstamos a estudiantes, y menos estudiantes universitarios recibirán ayuda financiera. David Ward, presidente del Consejo de Educación estadounidense, dijo: “Este es el recorte más grande en la historia del programa federal de préstamo estudiantil”.

El proyecto de ley presupuestario también le otorga a los estados nueva autoridad para aplicar impuestos y reducir beneficios de millones de beneficiarios de Medicare que tienen bajos ingresos. Además, el proyecto de ley impone requisitos de trabajo más estrictos para quienes reciben ayuda, y penaliza a los estados que no reduzcan el número de familias que reciben ayuda del Estado.

Esta noticia es sobre el caso del detenido del Pentágono José Padilla. En una severa reprimenda al gobierno de Bush, un tribunal federal de apelaciones se negó a aprobar el traslado de Padilla a un tribunal civil, y sugirió que el gobierno de Bush sólo formuló la petición para impedir una apelación ante la Corte Suprema. Padilla fue acusado el mes pasado, luego de estar detenido durante tres años por el Pentágono. Su acusación no incluye los dos cargos más serios que se mencionaron cuando fue arrestado en 2002: que había conspirado para detonar una “bomba sucia” y para lanzar un ataque contra Estados Unidos.

El miércoles, el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito estadounidense dijo a los fiscales que no podían transferir a Padilla a Miami, donde afronta los nuevos cargos. En su disposición, el tribunal sugirió que el intento del Departamento de Justicia de transferir a Padilla daba: “la impresión de que el gobierno podría estar intentando evitar la consideración de nuestra decisión por la Corte Suprema”. El gobierno presentó cargos contra Padilla sólo días antes de la fecha en que estaba previsto que presentara documentos en su apelación ante la Corte Suprema. El gobierno argumentó que la revisión de la Corte Suprema ya no era necesaria, debido a que su caso sería transferido a un tribunal civil. Los jueces advirtieron que las acciones del gobierno daban “la impresión de que Padilla podría haber estado detenido por error durante estos años, aunque haya sido por razones justificables”. A causa de eso, la corte dijo que las acciones del gobierno podrían dañar su “credibilidad ante los tribunales”.

Expertos legales dijeron que la decisión fue significativa ya que el Cuarto Circuito es considerado uno de los tribunales mas conservadores del país, reputación que hizo que fuera el favorito para los casos de terrorismo de la Casa Blanca. En septiembre, la misma corte le otorgó al gobierno de Bush la autoridad para detener a Padilla por tiempo indefinido sin un juicio.

En otras noticias, el Washington Post informa que el juez que preside el Tribunal de Supervisión de Inteligencia en el Extranjero convocó a otros jueces integrantes de ese organismo a una reunión informativa, acerca de la revelación de que el presidente Bush autorizó espionaje interno sin órdenes judiciales, que solamente ese Tribunal puede emitir. La noticia surge luego de que uno de los diez jueces que presiden el Tribunal, James Roberston, presentó su renuncia el lunes como medida de protesta.

Tras un receso de dos semanas, el juicio del ex presidente iraquí Saddam Hussein se reanudó el miércoles. Hussein denunció que guardias estadounidenses de la prisión lo maltrataron, al decir: “Fui golpeado y torturado por estadounidenses. Sí, me golpearon en cada parte del cuerpo y tengo marcas por todo el cuerpo”.

Durante el juicio también se leyeron declaraciones escritas de iraquíes torturados durante el régimen de Saddam Hussein. En una declaración al tribunal, Hussein dijo que consideraba que los responsables debían ser castigados. El juicio continúa hoy.

En Nueva York, la republicana Jeanine Pirro abandonó su campaña contra la senadora demócrata Hillary Clinton en las elecciones parlamentarias del año próximo. Pirro afrontó crecientes presiones de su propio partido para abandonar la candidatura. Pero dijo que pretende postularse a Fiscal General del estado.

El New York Times dice que obtuvo vídeos que muestran al Departamento de Policía de Nueva York realizando vigilancia a través de oficiales de incógnito durante protestas en contra de la guerra, manifestaciones en bicicleta e incluso en una vigilia callejera realizada en honor a un ciclista muerto. Los oficiales sostenían símbolos de protesta, llevaban flores junto a los que estaban de luto, montaban bicicletas, y filmaban a los presentes.

En un caso, el arresto simulado de un oficial encubierto durante una manifestación fuera de la Convención Nacional Republicana provocó un grave enfrentamiento entre la policía antidisturbios y transeúntes, que terminó en el arresto de dos personas. Los transeúntes habían gritado “Déjenlo ir”. El Times dice que las filmaciones muestran a por lo menos 10 agentes encubiertos participando en siete reuniones públicas desde la Convención Republicana de agosto de 2004.

En Nueva Orleans, fueron despedidos dos policías que habían sido filmados mientras golpeaban a un hombre afrodescendiente de 64 años de edad. El 11 de octubre, Robert Davis estaba caminando en el barrio francés de la ciudad cuando la policía lo abordó. Tres agentes golpearon a Davis al menos cuatro veces en la cabeza, lo arrastraron por el suelo, y lo golpearon con la rodilla en la espalda. Los policías dejaron a Davis en el suelo, con la cabeza sangrando. Un equipo de Associated Press filmó el incidente. Dos agentes del FBI, cuyos nombres no fueron revelados, también estuvieron involucrados en el incidente, pero su situación no fue revelada.

Y en Bolivia, está casi completo el conteo de votos que indica que Evo Morales ganó las elecciones presidenciales del país. Con el 93 por ciento de los votos escrutados, Morales está a la cabeza con más del 54 por ciento. Su principal adversario, el ex presidente Jorge Quiroga, obtuvo el 28 por ciento. Morales asumirá la presidencia con más apoyo popular que ningún otro presidente boliviano en décadas. También será el primer jefe de Estado indígena del país. Morales prometió aumentar los controles estatales de los recursos de gas que son fundamentales para Bolivia, y proteger las plantaciones de coca, propuestas a las que se opone fuertemente el gobierno de Bush.