El Washington Post informa acerca de nuevos detalles de un programa secreto de la CIA implementado poco después de los atentados del 11 de septiembre por el gobierno de Bush. El Post dice que ese plan, conocido por las iniciales GST, es la mayor iniciativa secreta de la CIA desde la Guerra Fría. Incluye una serie de controvertidos programas que fueron recientemente descubiertos o sujetos al escrutinio público, entre los que se encuentran el secuestro en el extranjero de sospechosos de terrorismo, el manejo de prisiones secretas en por lo menos ocho países extranjeros, la utilización de técnicas de interrogatorio consideradas ilegales por las leyes internacionales, y la operación de una flota de aviones para transportar detenidos alrededor del mundo.

Los poderes autorizados por el Presidente Bush incluyen permitir a la CIA la creación de equipos paramilitares para atrapar y asesinar a determinados individuos en cualquier lugar del mundo. El Post informa que la CIA trabaja para establecer procedimientos que permitirían la cremación inmediata de los cadáveres de los detenidos en caso que mueran bajo su custodia.

Un funcionario del gobierno que recibió información sobre el programa dijo: “Todo se hace en nombre de la autodefensa. Por lo tanto, pueden hacer cualquier cosa porque no hay nada prohibido en la ley de poderes de guerra. Es una justificación legal asombrosa que les permite hacer cualquier cosa”.

Esta noticia es sobre la reciente disputa laboral del transporte público de Nueva York. El New York Times informa que los analistas están de acuerdo en que el Sindicato de Trabajadores del Transporte (TWU, por sus siglas en inglés) alcanzó la mayoría de los objetivos que provocaron la semana pasada una huelga de tres días de duración. Según el acuerdo preliminar aprobado por los líderes sindicalistas esta semana, los trabajadores recibirán casi un 11 por ciento de aumento salarial, licencia por maternidad, mejoras en planes de salud para discapacitados y jubilados, y el establecimiento de un feriado pago en la fecha del cumpleaños de Martín Luther King. Steven Malanga, profesor principal del Instituto de Manhattan, una organización conservadora de investigaciones que ha criticado duramente al sindicato, dijo: “Es un buen contrato para el sindicato, porque mantiene, en su gran mayoría, beneficios que son extremadamente favorables para ellos. Para ellos, se puede decir que es un gran acuerdo”.

Esta noticia es sobre la Bahía de Guantánamo. Al menos 84 detenidos participan ahora de la huelga de hambre en la prisión militar de Estados Unidos, que comenzó hace cinco meses. Las Fuerzas Armadas estadounidenses dijeron que 46 detenidos se unieron a la huelga el domingo pasado, cuando se festejaba Navidad. Sólo nueve de los más de 500 detenidos de la prisión han sido acusados de algún crimen.

El New York Times informa que varias iglesias, servicios sociales y grupos de inmigrantes se están manifestando en contra de una disposición en el proyecto de ley de seguridad fronteriza aprobado recientemente por la Cámara de Representantes, que convertiría en un crimen federal ofrecer servicios o asistencia a inmigrantes ilegales. La medida expondría a las personas que asistan o protejan a inmigrantes ilegales a ser sentenciadas a un máximo de cinco años en prisión. El Obispo Gerald R. Barnes, de la Conferencia de Obispos Católicos, dijo que la medida pondría en riesgo a casi cualquier persona que asista a inmigrantes ilegales. Barnes dijo: “La legislación actual no requiere que los grupos humanitarios evalúen el estatus social de un individuo antes de brindarle asistencia. La legislación pondrá en riesgo de ser procesados legalmente a los integrantes de programas de parroquias, diocesanos y de servicio social, simplemente por hacer su trabajo”.

En Nueva Orleans, residentes en el 9º distrito de la ciudad, de bajos ingresos, obtuvieron una orden de restricción provisoria contra la prevista demolición de su comunidad. La orden fue obtenida en nombre de una coalición de grupos, The Lower 9th Ward Neighborhood (El Barrio Inferior del 9º Distrito) y The People’s Hurricane Relief Fund (Fondo de Ayuda Popular para Personas Afectadas por el Huracán). Los residentes iniciaron acciones legales tras el anunció por parte de las autoridades de la cuidad de que serían demolidas 2.500 casas, y poco después otras 3.000. Los residentes dijeron que los funcionarios de la ciudad no los consultaron antes de tomar la decisión, y ni siquiera les informaron lo que habían resuelto. Una audiencia está programada para el 6 de enero.

Esta noticia es sobre Haití. Un médico estadounidense confirmó el diagnostico inicial de un colega que dijo que el sacerdote haitiano encarcelado Gerard Jean-Juste, tiene cáncer. Basándose en un examen y una muestra de sangre que le extrajo a Jean-Juste la semana pasada, el destacado médico de Harvard Paul Farmer dice que Jean-Juste padece de un caso crónico de leucemia. Farmer dice que la enfermedad no es inmediatamente letal pero puede transformarse en un tipo de cáncer más virulento. Farmer dijo al Miami Herald: “El Padre Gerry estará en serios problemas si no es liberado para ser tratado adecuadamente en Estados Unidos”.

Jean-Juste fue encarcelado en julio, como sospechoso de estar vinculado con el asesinato del periodista haitiano Jaques Roches, un asesinato que se llevó a cabo mientras Jean-Juste estaba en Miami. No fue acusado formalmente. Antes de ser arrestado, Jean-Juste era considerado el candidato más probable del Partido Familia Lavalas, del destituido presidente Jean-Bertrand Aristide, en las próximas elecciones presidenciales de Haití. Amnistía Internacional dijo que es un “prisionero de conciencia”. El gobierno provisorio de Haití insiste que la salud de Jean-Juste es buena.

Esta noticia es sobre Gran Bretaña. En un gran desafío al gobierno británico, Craig Murray, ex embajador británico en Uzbekistán, publicó documentos confidenciales que indican que el Ministerio de Relaciones Exteriores obtuvo deliberadamente información sobre las fuerzas de seguridad uzbekas lograda mediante la aplicación de tortura. Murray trabajó como embajador en Uzbekistán de 2002 a 2004. Fue destituido luego de que criticó abiertamente al gobierno británico y al estadounidense por apoyar violaciones de los derechos humanos cometidas por el régimen uzbeko. Los documentos contienen un registro de varios telegramas que Murray envió a sus superiores en Londres durante los dos años que estuvo en Uzbekistán. En los telegramas, Murray advirtió reiteradas veces que los servicios de seguridad uzbekos estaban proporcionando información obtenida mediante la utilización de tortura.

Murray también revela una opinión legal escrita por el Ministerio de Relaciones Exteriores, en la que se afirma que la recepción y posesión por parte del gobierno británico de información obtenida mediante tortura “no implica ningún crimen”.

En Irak, la controversia con respecto a las recientes elecciones nacionales del país provocó la designación de un equipo conformado por personas de varios países para investigar las denuncias de fraude. Los funcionarios electorales recibieron más de 1.000 reclamos desde las elecciones realizadas el 15 de diciembre.

Mientras tanto, el New York Times informa que las Fuerzas Armadas de Estados Unidos planifican aumentar el número de personal que asesora y supervisa a las unidades policiales iraquíes. Funcionarios militares calificaron la iniciativa de esfuerzo para controlar los abusos cometidos por unidades policiales iraquíes, acusadas de maltratar a árabes sunitas. Grupos de alrededor de 40 soldados estadounidenses están vinculados con varias brigadas policiales iraquíes. En virtud del nuevo plan, todas las unidades iraquíes tendrán asesores estadounidenses, y se incrementará el número total de asesores en varios cientos. En un caso, el Times informa que uno de los batallones estadounidenses, que en promedio suman más de 500 soldados, estará vinculado por completo con una determinada brigada iraquí.

En otras noticias de Irak, continúan los ataques de insurgentes para detener los esfuerzos de reconstrucción dirigidos por Estados Unidos. El Washington Post informa que ataques provocaron el cierre de una de las mayores refinerías de petróleo en Irak durante más de una semana. La noticia surge en medio de información de que los precios del combustible en el país se quintuplicaron recientemente. El aumento se atribuye al acuerdo de perdón de deuda firmado con el Fondo Monetario Internacional, que exige que el gobierno interino iraquí disminuya los subsidios a los combustibles. Mientras tanto, las Fuerzas Armadas de Estados Unidos dicen que diciembre fue el mes en que se registraron más ataques contra empresas contratistas iraquíes que trabajan en la reconstrucción.

En Gaza, cientos de palestinos se manifiestan por la liberación de la activista británica por los derechos humanos Kate Burton y sus padres, secuestrados el jueves por militantes enmascarados en Rafah.

Y en noticias de Indonesia, Associated Press informa que las Fuerzas Armadas indonesias reconocieron que una compañía estadounidense dedicada a la explotación de yacimientos de oro proporcionó “apoyo” directo a unidades del ejército acusadas de violaciones de los derechos humanos en la remota provincia de Papúa. El ejército dice que Freeport-McMoRan Copper & Gold, con sede en Nueva Orleans, proporcionó “vehículos, combustible y alimentos directamente a las unidades en el campo”. El martes, el New York Times informó que Freeport pagó por lo menos 20 millones de dólares a comandantes militares indonesios para que protegieran las instalaciones de la compañía en Papúa.