Comenzamos en Haití, donde el Primer Ministro destituido Yvon Neptune, se encuentra al borde de la muerte tras 24 días de huelga de hambre en prisión. Se informó que se ha debilitado tanto que no puede caminar y que tiene períodos en que no está consciente, desatando el temor de que pueda morir en cualquier momento. Un alto funcionario de las Naciones Unidas, Thierry Fagart, le dijo al medio de prensa Miami Herald que cuando visitó a Neptune en la noche del lunes, el prisionero estaba demacrado y ya no podía mantenerse de pie. Fagart dijo que Neptune estaba demasiado débil para hablar. Esta semana en Democracy Now! El presidente haitiano Jean-Bertrand Aristide hizo un llamado al mundo, para que se movilice para salvar a Neptune.

Ahora nos vamos a Irak. El número de personas muertas tras los ataques de la resistencia de gran escala sucedidos registrados en todo el país, llegó a 79, y a 120 el número de heridos. En las últimas dos semanas, más de 415 personas murieron en los ataques, entre ellos 250 soldados iraquíes, policías y reclutas. Mientras que 14 soldados estadounidenses murieron en una ofensiva militar cerca de la frontera con Siria. Asimismo, los oficiales estadounidenses ahora se ven obligados a reconocer que la operación no fue tan exitosa como se había sostenido anteriormente, y que los Infantes de marina concluyen la “Operación Matador” sin haber logrado un objetivo claro. El periódico New York Times sostuvo que el estallido de violencia “ha llevado la insurgencia a niveles rara vez registrados en los 25 meses de ocupación de las tropas norteamericanas en Bagdad”. El periódico continúa diciendo que esto deja al gobierno del Primer Ministro Ibrahim al-Jaafari en una posición vulnerable, a tan solo nueve días de haber asumido el poder.

Volvemos a Estados Unidos, donde un informe de una comisión del Senado sobre el llamado escándalo Petróleo por Alimento, publicado anoche, sostiene tener “pruebas significativas” no reveladas de que el político británico opositor a la guerra George Galloway recibió millones de barriles de petróleo del gobierno de Saddam Hussein. La comisión dice haber basado sus acusaciones en documentos del ministerio de petróleo iraquí y a entrevistas con oficiales de alta jerarquía del gobierno de Saddam, entre ellos el ex vicepresidente iraquí Taha Yassin Ramadan. Galloway rechazó inmediatamente las acusaciones. Dijo que “se trata simplemente de la repetición de acusaciones falsas realizadas y negadas anteriormente. Algo no se vuelve verdadero porque lo repita la mayoría del Senado del gobierno de Bush”. Galloway acaba de ganar una carrera muy peleada hacia el parlamento contra uno de los aliados más fuertes de Tony Blair. La investigación del Senado está a cargo del parlamentario republicano de Minnesota, Norm Coleman. El informe también acusa al ex Ministro del Interior francés Charles Pasqua, de haber obtenido ganancias.

El Tribunal Europeo de Derechos Humanos decidió que el juicio de Turquía al líder kurdo Abdullah Ocalan era injusto, argumentando que no había sido juzgado por un tribunal independiente e imparcial. Ocalan actualmente cumple cadena perpetua como único prisionero en la cárcel de una isla turca. En 1999, lo sentenciaron por traición. Aunque la decisión no es vinculante, Turquía dijo que haría lo que fuera necesario para cumplir la ley.

El presidente cubano Fidel Castro dejó claro esta semana que no le daría la extradición a Assata Shakur, que vive en Cuba desde que escapó de prisión en 1979. Oficiales estadounidenses colocaron a Shakur en una lista de vigilancia terrorista del gobierno este mes. El mismo día, funcionarios de Nueva Jersey anunciaron que habría $1 millón de dólares de recompensa por su captura. Shakur fue hallada culpable en 1973 por matar a un agente patrullero estatal. En un discurso televisivo, Castro dijo que Shakur era víctima de “la feroz represión contra el movimiento Negro en Estados Unidos” y agregó que había sido “una verdadera prisionera política”. Calificó las acusaciones en contra de Shakur de “mentira infame”. Las declaraciones de Castro fueron su primer comentario respecto a las nuevas acciones de Estados Unidos. Castro sugirió que las amenazas contra Shakur estaban dirigidas a distraer la atención del pedido de Cuba de que oficiales estadounidenses arresten a Luis Posada Carriles, ex funcionario de la CIA que admitió haber realizado actos terroristas contra Cuba. Fidel Castro llamó a una gran movilización el 17 de mayo frente a la Sección de Intereses de Estados Unidos para exigir el arresto de Posada.

Los abogados de un estudiante estadounidense acusado de conspirar para matar al presidente Bush, dicen que funcionarios saudíes torturaron al estudiante “a pedido directo” del FBI, cuyos agentes no hicieron nada para detener el abuso. El equipo de abogados de Ahmed Omar Abu Ali presentó mociones esta semana alegando que le joven de 24 años de edad fue torturado, mientras que agentes del FBI se encontraban en Arabia Saudita para entrevistarlo en septiembre de 2003. Dijeron que el abuso estuvo a cargo del equivalente al FBI en Arabia Saudita. Cuando Abu Ali se quejó ante un agente estadounidense del FBI, el agente supuestamente habría salido bruscamente de la habitación. Los abogados dijeron que Abu Ali fue golpeado, azotado, y sometido a lo que calificaron como “las formas más sádicas de tortura psicológica”. Los abogados de la defensa insisten en que Abu Ali fue torturado mientras que se encontraba bajo custodia saudí, antes de que lo enviaran de regreso a Estados Unidos, donde tuvo que enfrentar acusaciones de terrorismo en febrero. El gobierno dice que Abu Ali confesó haber conspirado para asesinar a Bush. Insiste que es inocente. El juicio de Abu Ali fue fijado para el 22 de agosto.

En un juicio especial de un tribunal marcial, realizado ayer en San Diego, un juez militar halló culpable al opositor a la guerra de Irak, el oficial de marina Pablo Paredes de uno de los cargos presentados en su contra por haberse negado a trasladarse a Irak. El juez desestimó la segunda acusación, por tratarse del mismo caso. Paredes podría estar hasta un año en prisión. Hoy le dictan sentencia.

Mientras que en Fort Stewart Georgia, el juicio ante el tribunal marcial de otro opositor a la guerra, el Sargento del Ejército Kevin Benderman, se detuvo sorpresivamente ayer, cuando un juez militar ordenara la realización de una nueva audiencia de investigación para el soldado. El juez decidió que el oficial que investiga el caso, y que recomendó que Benderman fuera juzgado en un tribunal marcial general, había comprometido su imparcialidad en un correo electrónico enviado a un fiscal militar.

Mientras tanto, el Ejército estadounidense anunció que detendría los esfuerzos de reclutamiento por un día este mes, en medio de la protesta nacional generalizada y de varios escándalos. El ejército dice que la decisión está dirigida al re-entrenamiento de los reclutadores. La suspensión tendrá lugar el 20 de mayo y afectará a casi todos los 7.500 reclutadores de las 1.700 estaciones en Estados Unidos. Las fuerzas militares enfrentan una gran crisis de reclutamiento. Los índices han disminuido en la ocupación de Irak y en otros operativos militares a nivel mundial.

Parece que algunos reclutadores han vuelto a amenazar a los potenciales reclutas. A fines de abril en Houston, el reclutador, Sargento Thomas Kelt, amenazó con arrestar a un recluta si se resistía el reclutamiento. Kelt dejó un mensaje de voz en el celular de Christopher Monarch, de 20 años de edad, citándolo—con el falso argumento de que, de no presentarse, Monarch estaría violando la ley. A continuación escucharán la grabación obtenida por el canal de televisión KHOU de Houston: “Hola Chris, habla el Sargento Kelt con los hombres del Ejército. Creo que nos desconectaron. Bueno, sé que problablemente estabas hablando por el celular, y tuviste un problema de conexión o algo así. Sé que no me cortaste el teléfono. De todos modos, en virtud de la ley federal tenés una cita conmigo esta tarde a las 2 en punto en Greenpoint Mall, ¿de acuerdo? Es en la Estación de Reclutamiento del Ejército Greenpoint Mall, a las dos en punto. Si no te presentas habrá una orden de arresto. ¿Entendido? Así que llámame. Escuchábamos al reclutador del ejército, Sargento Thomas Kelt dejando un mensaje de voz en la casilla de mensajes de un potencial recluta. Se informa que Kelt dijo que la amenaza de arresto era una "técnica de marketing”. Los oficiales del ejército confirmaron la amenaza.

Surgen más detalles sobre el contenido exacto del polémico proyecto de ley de gasto militar de 80 mil millones de dólares aprobado por el Congreso esta semana. En una disposición no muy visible, el Congreso prohíbe al gobierno la utilización de dinero del proyecto de ley para someter a tortura o “trato cruel, inhumano o degradante” a cualquier persona que se encuentre bajo la custodia de Estados Unidos, por prohibición constitucional. La disposición fue redactada a partir de revelarse los casos de abuso en Afganistán e Irak y el la prisión de Guantánamo en Cuba. Da una definición de trato ilícito que según los grupos de derechos humanos, es más amplia que la actual interpretación realizada por el gobierno de Bush, y relaciona directamente la prohibición con el gasto militar. La medida no hace distinción entre los ciudadanos estadounidenses y prisioneros extranjeros, estando en discrepancia con las declaraciones del Fiscal General Alberto González, que dijo que los prisioneros extranjeros tiene muy pocos derechos.

La Organización Internacional del Trabajo informa que más de 12 millones de personas en el mundo viven en la esclavitud moderna. De ese número, un quinto son traficados, generando más de 30 mil millones de dólares de ganancias. Mientras que la mayoría se encuentra en los países pobres de Asia y Latinoamérica, más de 350.000 personas esclavizadas viven en las naciones industrializadas.