En Filadelfia Mississippi, un jurado condenó al ex miembro del Ku Klux Klan por el asesinato de tres activistas de derechos civiles en 1964. El veredicto contra Edgar Ray Killen fue dictado el martes, exactamente 41 años después de la muerte de James Chaney, Andrew Goodman y Michael Schwerner, quienes en ese momento se encontraban en Mississippi investigando la quema de una iglesia afro-americana. Los fiscales acusaron a Killen por homicidio premeditado junto a otros miembros del KuKluxKlan y por determinar que una excavadora enterrara los cuerpos. Killen será condenado el jueves y puede ser condenado hasta un máximo de 60 años de prisión. El veredicto fue solo una victoria parcial para los fiscales del estado, ya que el jurado halló a Killen culpable de homicidio culposo y no de asesinato. La viuda de Michael Schwerner, Rita Schwerner Bender, señaló que “el hecho de que algunos miembros del jurado no reconozcan que se trató de asesinatos cometidos con alevosía, demuestra que aún hay gente entre nosotros que decide mirar a un costado, en lugar de buscar la verdad”. Los abogados de Edgar Ray Killen anunciaron que apelarían la decisión del jurado.

El ministro de Justicia iraquí acusó a Estados Unidos de intentar dilatar los esfuerzos de Irak de interrogar a Saddam Hussein para ocultar secretos sobre las antiguas relaciones entre Washington y Bagdad. Abdel Hussein Shandal afirmó que, “parece que hay muchos secretos que quieren ocultar” y que “debería haber transparencia y franqueza. Sin embargo, hay secretos que varios países no están interesados en revelar. ¿Quién ayudó a Saddam todos estos años?”. En la década de los 80, el gobierno de Reagan contribuyó en la carrera armamentista de Saddam Hussein, durante la guerra entre Irán e Irak. El actual ministro de defensa Donald Rumsfeld se reunió personalmente con Hussein en dos oportunidades. En 1984 Reagan formalmente reestableció relaciones con Irak, a pesar de que en ese momento Hussein estaba acusado de utilizar armas químicas. Mientras tanto, un grupo de soldados estadounidenses que vigilan a Saddam Hussein en la prisión señalaron a la revista GQ que Saddam habló en favor de Reagan desde su celda. Según recordó un soldado, Hussein expresó que “ojalá las cosas fueran como cuando Ronald Reagan era presidente”.

El New York Times informa que la Agencia Central de Inteligencia advirtió que puede demostrar que Irak es un campo de entrenamiento de extremistas islámicos más eficaz que Afganistán en los comienzos de Al Qaeda, porque sirve como laboratorio para el combate urbano. Los funcionarios expresaron que la guerra de Estados Unidos en Irak probablemente genere peligrosas consecuencias, al expandir combatientes más adeptos y mejor organizados a otros países. Según el Times, el informe de la CIA deja de manifiesto cómo la naturaleza urbana de la guerra en Irak enseñaba a combatientes cómo realizar los asesinatos, secuestros, explosiones de coches bomba y otro tipo de ataques que nunca fueron un elemento esencial del combate en Afganistán en la década de los 80.

En otras noticias de Medio Oriente, funcionarios israelíes anunciaron que reinstalaron la política de asesinar miembros buscados del grupo palestino Jihad islámica. En febrero, Israel acordó detener los asesinatos como parte de un trato de alto al fuego, sin embargo el martes fuerzas israelíes dispararon un misil en Gaza en un intento fallido de asesinato. El diario israelí Haaretz informa que el ataque tuvo lugar diez minutos después del comienzo de una cumbre entre el Primer Ministro israelí Ariel Sharon y el presidente palestino Mahmoud Abbas.

Mientras tanto, en Cisjordania, francotiradores palestinos abrieron fuego a primera hora de hoy en un edificio en el campo de refugiados de Balata, donde se encontraba el primer ministro palestino Ahmed Qureia. Asimismo, un aparato explosivo fue detonado mientras él y su séquito salían del campo de refugiados de Balata. Qureia no resultó herido.

En Filadelfia, Pensilvania, un oficial de 52 años murió el martes luego de sufrir un aparente ataque al corazón mientras estaba en servicio durante una protesta fuera de una gran encuentro de biotecnología. El jefe de policía Sylvester Johnson indicó que “no culpamos a nadie por lo sucedido. Los incidentes están siendo investigados”. El oficial, Paris Williams, estaba trabajando encubierto y se encontraba cerca de una pequeña trifulca entre policías y manifestantes. Según Philadelphia Daily News, el jefe de policía de la ciudad dijo que no creía que Williams estuviera involucrado en la trifulca. En respuesta a la muerte, uno de los líderes de la manifestación señaló que “nos concentramos hoy en Filadelfia para celebrar y proteger la vida, y cualquier pérdida de una vida es una tragedia para todos nosotros.” La protesta del martes fuera de la conferencia de biotecnología se centró en tres temas principales: alto costo de la asistencia sanitaria, armas biológicas y alimentos genéticamente modificados.

El canal de televisión satelital árabe Al Jazeera es nuevamente centro de críticas por su descripción de la guerra de Irak, aunque esta vez no fue el gobierno de Bush que se quejó, sino Al-Qaeda. Una reciente declaración de Al-Qaeda en Irak circula en Internet y dice “¿hacia dónde te diriges Al-Jazeera? ¿Por qué esta hostilidad hacia el mujahideen? Todas las declaraciones del ejército estadounidense son divulgadas y aceptadas, pero nadie comunica la posición de mujahideen”. A principios de mes, el Secretario de Defensa Donald Rumsfeld culpó también a Al Jazeera, pero por dañar la imagen de Estados Unidos. Rumsfeld indicó que “si alguien viviera en Medio Oriente y mirara una red como Al Jazeera todos los días, incluso si fuera estadounidense, comenzaría a preguntarse qué es lo que está mal. Pero Estados Unidos no está equivocado”.

Ahora vamos con noticias que provienen de África, ya que las Naciones Unidas enviarán un enviado especial a Zimbabwe para investigar recientes demoliciones de casas que dejaron a 200.000 personas sin hogar. El presidente de Zimbabwe Robert Mugabe afirmó que las demoliciones eran necesarias porque las casas habían sido construidas en forma ilegal. Sin embargo, críticos del gobierno dicen que las demoliciones estaban dirigidas a opositores políticos de Mugabe.

En California, nuevas encuestas revelan que el gobernador Arnold Schwarzenegger se ha convertido repentinamente en uno de los gobernadores menos populares en la historia moderna de California. Las últimas encuestas muestran que solamente el 31% del estado aprueba su gestión.

Noticias del Capitolio. El Washington Post informa que el número de lobbistas registrados en el distrito alcanzó 35.000, el doble que hace cinco años. Un lobbista de Hewlett-Packard expresó que “intentamos aprovechar que los republicanos controlan ambas cámaras y la Casa Blanca. Hay una oportunidad aquí para la comunidad empresarial de tener éxito”.

Mientras tanto, el Chicago Tribune informa que el Departamento de Agricultura de Estados Unidos ha hecho lobby por su cuenta. Hasta el momento, este organismo produjo tres decenas de segmentos de noticias en formato de video y radio para promover el CAFTA (Tratado de Libre Comercio de América Central). En un segmento de radio, el Secretario de Agricultura Mike Johanns afirma “no logro imaginar cómo cualquier senador o representante de cualquier país puede votar contra el CAFTA. No le encuentro ningún sentido. Es votar contra nuestros productores”. Los segmentos fueron diseñados en un formato de noticia y fueron entregados a más de 600 estaciones de radio y televisión en las zonas rurales para que sean trasmitidos durante los informativos. El senador Daniel Akaka de Hawaii y la senadora Mary Landrieu de Louisiana, criticaron la publicación de noticias en video. “Nos preocupa que muchos oyentes de la zona rural de Estados Unidos puedan pensar que los comunicados son noticias objetivas, en vez de declaraciones políticas del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) que pretenden avanzar en una agenda de comercio específica”, afirmaron. El USDA defendió los segmentos porque incluyen etiquetas al final que identifican al organismo como la fuente.