General Motors anunció sus planes de eliminar 25.000 puestos de trabajo en Estados Unidos en los próximos cuatro años y cerrarán las puertas de una cantidad aún no especificada de plantas. Los inversores de Wall Street respondieron favorablemente a la noticia, ya que el precio de las acciones de la compañía aumentó de inmediato.

Por primera vez desde la Guerra Fría, el gasto militar mundial excedió el billón de dólares el pasado año. Hasta el momento, Estados Unidos es responsable de casi la mitad del gasto militar del mundo. Esta información surge de un nuevo informe del Instituto Internacional de Investigación de la Paz de Estocolmo (SIPRI, por sus siglas en inglés).

Mientras tanto, una nueva encuesta revela que, por primera vez, la mayoría de los estadounidenses no sienten que la guerra de Irak haya logrado que Estados Unidos sea un país más seguro para vivir. La encuesta realizada por el Washington Post y ABC News descubrió que el 75% de la población del país cree que el número de bajas estadounidenses en Irak es inaceptable. Casi 1700 soldados estadounidenses murieron desde que comenzó la guerra y el martes se anunció la muerte de tres soldados más en Tal Afar.

En el Capitolio, la Comisión de Inteligencia del Senado se reunió el martes en secreto y aprobó nuevas ampliaciones a la Ley Patriota para permitir al gobierno que reúna en forma secreta expedientes sin orden judicial o citación del gran jurado. Según la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles, el proyecto de ley le otorgaría poder unilateral al gobierno para permitir que agentes confisquen archivos personales de instituciones médicas, bibliotecas, hoteles, vendedores de armas, bancos y cualquier otro comercio sin que existan hechos que vinculen esos archivos con una actividad delictiva o un agente extranjero.

Mientras tanto, el ex presidente Carter fue el último funcionario que exigió al gobierno de Bush que cierre la prisión militar en Bahía de Guantánamo, al igual que otras cárceles en el mundo.

Naciones Unidas estima que tres millones de niños morirán de hambruna en África sub-sahariana como consecuencia del incumplimiento de la comunidad internacional de su promesa de ayuda. Mientras tanto, el presidente Bush y el Primer Ministro británico, Tony Blair, anunciaron el martes una propuesta que podría eliminar las deudas de treinta y tres naciones africanas. De todas formas, Bush se negó a cumplir con el pedido de Blair de duplicar la ayuda a las naciones africanas.

En Bolivia continúan las protestas masivas dirigidas por grupos indígenas para la nacionalización de los hidrocarburos. El saliente presidente Carlos Mesa pidió anoche que se realicen de inmediato elecciones generales para elegir a su sucesor. Señaló que “el país está al borde de la guerra civil” y agregó que “al realizar las elecciones, evitaremos la pérdida de vidas humana y la violencia que nos afecta a todos”. Más temprano, decenas de miles de manifestantes desbordaron las calles de La Paz, mientras que soldados con rifles patrullaban las calles por primera vez desde que comenzaron las protestas masivas.

En Madrid, un juez español anunció su intención de interrogar a tres soldados estadounidenses vinculados a la muerte del periodista español José Couso en Irak. El 8 de abril de 2003, un tanque estadounidense abrió fuego en un hotel palestino de Bagdad, asesinando a Couso y a su compañero camarógrafo Taras Protsiuk. Un informe del Pentágono sobre el incidente concluyó que las fuerzas dirigidas por Estados Unidos no son “culpables, ni actuaron con negligencia.” Si bien no se presentaron cargos contra los soldados en España, se los considera sospechosos por crímenes contra la comunidad internacional.

El New York Times informó que un funcionario de la Casa Blanca, que antes encabezaba la lucha de la industria petrolera contra los límites a los gases de efecto invernadero, editó informes sobre cambio climático para minimizar la importancia de la relación entre las emisiones y el calentamiento global. El funcionario, Philip Conney, es el jefe de personal del Consejo de Calidad Ambiental de la Casa Blanca. Antes de ingresar a la Casa Blanca en 2001, era lobbista en el Instituto de Petróleo de Estados Unidos.

En una maniobra sorpresiva, el Departamento de Justicia disminuyó en forma drástica la cantidad de dinero que pide a las tabacaleras para los programas antitabaco como parte de un trato para solucionar el caso de estafa y conspiración más grande en la historia de Estados Unidos. El Washington Post informó que se esperaba que el gobierno exigiera 130 mil millones de dólares, sin embargo está pidiendo solamente diez mil millones. William Corr, director de la Campaña por Niños Libres de Tabaco, expresó que “parece una decisión política el tener en cuenta los intereses financieros de las compañías tabacaleras en lugar de la salud de cuarenta y cinco millones de fumadores”.

En Etiopía, la policía baleó al menos once personas durante protestas estudiantiles contra las elecciones del mes pasado. Cientos de manifestantes fueron arrestados en los últimos días y el gobierno prohibió protestas por 30 días, tras las elecciones del mes pasado.