Jueves 29 de Septiembre de 2005

Uno de los políticos republicanos más poderosos de la historia fue forzado a abandonar su cargo como líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, luego de que un jurado en Texas lo acusara de conspiración para violar las leyes electorales. Tom DeLay, conocido como "El Martillo", es acusado de conspirar junto con dos asistentes, previamente acusados, para violar una prohibición de uso de dinero corporativo para apoyar a candidatos políticos estatales, mediante el filtrado de miles de dólares de contribuciones corporativas a través del Comité Nacional Republicano. Según analistas, los cargos presentados el miércoles son sólo una pequeña parte de las acusaciones de corrupción contra DeLay. Los republicanos de la Cámara de Representantes se reunieron horas después de que las acusaciones se hicieran públicas, y eligieron al representante Roy Blunt, de Missouri, para sustituir a DeLay, quien se vio forzado a renunciar temporalmente debido a las normas de la Cámara. Mientras en Washington proliferaban los comentarios de que la carrera de DeLay llegaba a su fin, "El Martillo" respondió el golpe al ofrecer una conferencia de prensa en la que proclamó ser inocente. DeLay describió al fiscal demócrata que formuló la acusación, Ronnie Earle, como un "fanático partidista" que dirige una "campaña de represalia política coordinada y premeditada". DeLay dijo: "Es un cargo que no puede sostenerse ni siquiera ante un escrutinio superficial. Este acto es el producto de una campaña de represalia política coordinada y premeditada , el resultado predecible de una investigación vengativa dirigida por un fanático partidista." El liderazgo republicano del Congreso apoya a DeLay, y la Casa Blanca también. El portavoz Scott McClellan dijo: "Sí, DeLay es un buen aliado, un líder con el que hemos trabajado conjuntamente para lograr cosas para el pueblo estadounidense"

Mientas los republicanos se apresuran a defender a Tom DeLay, se produjeron avances significativos en el escándalo relacionado con el destacado senador republicano Dr. Bill Frist, líder de la mayoría del Senado. El periódico Wall Street Journal informa que la Comisión de Valores y Bolsa (SEC, por sus siglas en inglés) le dio poderes de citación a los investigadores que indagan sobre la posible realización de transacciones bursátiles con información confidencial por parte de Bill Frist, con acciones de la Corporación de Hospitales de América (HCA, por sus siglas en inglés), que pertenece a su familia. La SEC cambió oficialmente el grado de la investigación de informal a formal. La Fundación para los Contribuyentes y Derechos del Consumidor no partidista calcula que Frist ganó de dos a seis millones de dólares al vender sus acciones en la HCA justo antes que cayera su valor a causa de un informe de malos ingresos.

La cifra oficial de muertos por el huracán Katrina aumentó a 896. La mayoría de los cadáveres fueron llevados a una morgue temporal establecida en San Gabriel, a aproximadamente 24 kilómetros de Baton Rouge, mientras que más de 100 cadáveres permanecen en las oficinas locales. Sólo 32 cuerpos fueron entregados a sus familiares para ser enterrados, mientras las autoridades se esfuerzan por identificar a los muertos. A pesar de los informes sobre varias golpizas y personas degolladas en el centro de convenciones y en el Superdome, en Nueva Orleans, el Departamento de Salud y Hospitales dijo que sólo dos cuerpos encontrados en esos lugares de evacuación parecían ser victimas de asesinato. Presuntamente presentaban heridas de bala.

Los integrantes demócratas del senado piden una investigación de las acusaciones de que la gran compañía petrolera ExxonMobil, ha subido los precios del combustible artificialmente luego de los huracanes Rita y Katrina. Los demócratas citan acusaciones de algunos dueños de estaciones de servicio que dicen la compañía les ordenó subir los precios en los surtidores. La American Automobile Association dijo el 9 de septiembre que los "disgustados" dueños de las estaciones de servicio se encuentran en un dilema debido a la presión de ExxonMobil. Ocho gobernadores demócratas exigieron que el Congreso y el Presidente Bush realicen una investigación sobre el posible aumento artificial de precios.

La Subsecretaria de Estado Karen Hughes, nueva enviada del Presidente Bush para reparar la reputación de Estados Unidos en el mundo, termina hoy su gira por varios países de Medio Oriente, en un viaje que fue marcado por varias confrontaciones acerca de la ocupación de Irak. Un grupo de activistas turcas confrontaron el miércoles a Hughes sobre la ocupación de Irak, y la Subsecretaria afrontó hostilidades similares por parte de un grupo de mujeres en Arabia Saudita. Hughes es desde hace tiempo confidente de Bush. A principios de este mes, se le asignó la tarea de reparar la imagen internacional de Estados Unidos. A pesar de las confrontaciones, en su viaje predominaron las reuniones amistosas con personas y grupos que recibieron fondos de Estados Unidos o con ex estudiantes de intercambio. Sin embargo, ninguna de las activistas con las que Hughes se reunió durante su visita a Turquía reciben fondos de Estados Unidos, y seis de las ocho mujeres que hablaron en la sesión se centraron en la Guerra de Irak. Fatma Nevin Vargun, una activista kurda por los derechos de las mujeres, dijo a Hughes: "La guerra borra totalmente los derechos de las mujeres y produce pobreza, y las mujeres pagan el precio". Vargun también denunció el arresto de Cindy Sheehan, que se produjo el lunes frente a la Casa Blanca, en una protesta antibélica. El Washington Post informa que a medida que avanzaba la reunión, Hughes se veía "cada vez más molesta". Hughes defendió la invasión a Irak al decir: "Estás preocupada por la guerra, y a nadie le gusta la guerra, (pero) mi país cree que a veces la guerra es necesaria para mantener la paz". Otra activista turca respondió: "La guerra no es necesaria para mantener la paz. Nunca podremos exportar democracia y libertad de un país a otro".

Mientras Karen Hughes (la nueva Secretaria de Estado para Asuntos Exteriores estadounidense) estaba de viaje, se publicó un nuevo informe acerca de la opinón internacional sobre Estados Unidos. El informe fue recopilado por un comité asesor integrado por nueve miembros y presidido por el jefe de personal del ex Secretario de Estado Colin Powell. El informe halló una hostilidad generalizada hacia Estados Unidos y sus políticas, especialmente la ocupación de Irak. El informe decía "Según lo que se puede escuchar en todo el mundo, tras la invasión de Irak, el escándalo de abuso contra prisioneros en Abu Ghraib y la polémica acerca del trato de los detenidos en Bagram y Bahía de Guantánamo, Estados Unidos, más que una luz de esperanza, es una fuerza peligrosa a ser cotrarrestada".

La agencia de noticias Reuters dice que la conducta de las tropas estadounidenses en Irak, incluyendo el aumento de las detenciones y los disparos accidentales en perjuicio de periodistas, impide que los ciudadanos estadounidense reciban una cobertura completa de la guerra. En una carta dirigida al Senador republicano John Warner, de Virginia, Presidente de la Comisión de Servicios Armados del Senado, Reuters dijo que las fuerzas estadounidenses estaban limitando la capacidad de trabajo de los periodistas independientes. La carta, escrita por el editor global David Schlesinger, exhortó a Warner a elevar las preocupaciones al Secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, que deberá declarar ante la Comisión el jueves. Schlesinger se refirió a "una sucesión de incidentes perturbadores en los que periodistas profesionales fueron asesinados, detenidos por error, y/o sufrieron abusos por parte de las fuerzas estadounidenses en Irak". Al menos 66 periodistas y trabajadores de los medios, en su mayoría iraquíes, murieron en Irak desde marzo de 2003. Las fuerzas estadounidenses reconocen haber matado a tres periodistas de Reuters, y el caso más reciente fue el del técnico de sonido Waleed Khaled, que murió luego de que soldados estadounidenses le dispararan el 28 de agosto, mientras trabajaba en Bagdad. El Pentágono dice que los soldados tenían motivos para abrir fuego. Reuters cree que un cuarto periodista de la agencia , que murió en Ramadi el año pasado, fue asesinado por un francotirador estadounidense. Schlesinger dijo que el Pentágono se negó a realizar investigaciones independientes y transparentes de la muerte de periodistas, y confía en cambio en las investigaciones realizadas por funcionarios de las unidades responsables, que exoneraron de responsabilidad a sus soldados.

Y por último, falleció la primera mujer afrodescendiente que se desempeñó como juez federal. La famosa abogada por los derechos civiles Constance Baker Motley falleció el miércoles en Nueva York, a los 84 años. Como abogada joven, Motely representó a Martin Luther King Jr. Tras una breve carrera política, comenzó en 1966 una destacada carrera de jueza que duró cuatro décadas, convirtiéndose en la primera mujer negra en ser designada jueza federal. Motley se graduó en Economía en 1943 en la Universidad de Nueva York, y tres años más tarde se graduó en Derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Columbia. En 1945, se convirtió en asistente jurídica del juez Thurgood Marshall, quien en el momento se desempeñaba como asesor principal del Fondo Educativo y de Defensa Legal de la NAACP (siglas en inglés de Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color). A fines de la década del 50, Motley se interesó en la política y en 1964 había dejado la NAACP para convertirse en la primera mujer negra en acceder al senado estatal de Nueva York. En 1965 se convirtió en la primera mujer presidenta del barrio de Manhattan, donde trabajó para fomentar la integración en las escuelas públicas. A lo largo de su carera, trabajó en algunos de los casos de derechos civiles más famosos del país, como la preparación en 1950 del borrador de la demanda de lo que luego sería el caso Brown contra el Consejo de Educación. Desde 1961 a 1964, Motley ganó nueve de diez casos de derechos civiles que defendió ante la Corte Suprema de Estados Unidos.