Martes 6 de Septiembre de 2005

En Nueva Orleans, el alcalde de la ciudad calcula que puede haber 10.000 muertos tras el devastador huracán de la semana pasada.

Mientras tanto, el presidente Bush propuso al juez John Roberts para reemplazar al difunto William Rehnquist como presidente de la Corte Suprema de Estados Unidos.

Continúa la búsqueda casa por casa en Nueva Orleans. La mayoría de los muertos por el huracán Katrina aún no han sido identificados y los funcionarios advierten que muchos quizá nunca sean identificados, porque sus cuerpos se descompusieron antes de ser hallados, debido a las aguas de la inundación y el calor. La inundación también causó la pérdida en la región de registros dentales necesarios para identificar a los cadáveres.

En Nueva Orleans, el nivel del agua comenzó a descender luego de que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército cerrara la principal brecha en el sistema de diques que colapsó. El agua es bombeada hacia el lago Pontchartrain, pero el drenaje total de la inundación podría llevar meses. En palabras del subcomisario de policía de la ciudad, Nueva Orleans está "completamente destruida". Un total de diez mil habitantes permanecen en la ciudad, ya sea porque quedaron atrapados o porque se niegan a abandonar el lugar. La mayoría de la ciudad carece de electricidad, agua potable y alimentos.

El lunes, el Presidente Bush visitó la región por segunda vez en cuatro días, y prometió que continuarían los esfuerzos de ayuda. "Laura y yo regresamos a Louisiana y vamos a Mississippi, para que la buena gente de esta región sepa que hay mucho trabajo por hacer. Y para hacerlo, seguimos trabajando con la gente de la zona y del estado", dijo Bush.

Mientras tanto, el ex Presidente Bill Clinton dijo a CNN que el gobierno le falló a la gente de la costa del Golfo de México, y llamó a formar una comisión independiente para examinar la respuesta del gobierno al huracán Katrina. "Creo que se debería analizar lo sucedido y tengo una opinión firme sobre la forma en que debe organizarse y funcionar la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), pero para eso habría que dejar pasar un tiempo. En este momento... todavía estamos buscando cadáveres y aún podría haber gente con vida en el lugar".

La crítica a la respuesta del gobierno federal también proviene de fuentes inusuales como el Pentágono. El Teniente Comandante Sean Kelly, un portavoz del Pentágono para el Comando del Norte, reveló a la BBC que ese Comando estaba preparado para enviar helicópteros para búsqueda y rescate desde el portahelicópteros USS Bataan, casi inmediatamente después del huracán. Dijo: "Teníamos todo pronto. Sólo quedamos en suspenso porque debíamos esperar la autorización del Presidente". Esa autorización tardó días en llegar, a pesar de que el buque estaba en un muelle en las afueras de Nueva Orleans. En el USS Bataan había médicos, camas de hospital, alimentos, y capacidad para producir hasta 455.000 litros de agua potable por día.

El gobierno cubano anunció que el Departamento de Estado de Estados Unidos rechazó su ofrecimiento de ayuda. El martes pasado, Cuba había ofrecido enviar 1.100 médicos para asistir en la crisis. Cuba dijo que los médicos podrían haber estado en suelo estadounidense el miércoles.

Mientras tanto, algunos comentaristas de Internet sugieren que Estados Unidos podría aprender de Cuba cómo prepararse para los huracanes. El año pasado, la Organización de las Naciones Unidas elogió a Cuba como modelo de preparación para los huracanes, luego de que hizo frente al huracán Iván, de categoría 5. Iván destruyó 20.000 casas, pero no se registraron muertes debido a que el gobierno orquestó la evacuación de un millón y medio de personas a tierras altas.

Varios músicos y actores han salido a la defensa de la estrella de hip-hop Kayne West. El viernes por la noche, West apareció en un teletón en vivo en NBC y dijo que el presidente Bush no se preocupa por la población negra. También criticó a los medios de comunicación por la forma en que han descrito a los afrodescendientes de Nueva Orleans. La estrella de hip-hop P. Diddy dijo en el programa Access Hollywood, en referencia a West: "Creo que habló con el corazón. Dijo lo que mucha gente piensa." En Nueva York, al menos un participante en el Desfile del West Indian Day, fue visto con un cartel que decía: "Kayne West tenía razón".

El gobierno federal es ampliamente criticado por su lenta respuesta, pero la ex primera dama Barbara Bush dijo al programa radial Marketplace que la reubicación está "funcionando muy bien" para algunos de los que se vieron obligados a abandonar Nueva Orleans, ya que "de todos modos eran desamparados". Escuchamos las palabras de Barbara Bush en el estadio Astrodome de Houston. "Muchas de las personas que están en este estadio eran, de todos modos, indigentes, de modo que esto está resultando muy bien para ellos".

Pero los sobrevivientes en el estadio Astrodome tenían una historia diferente que contar. Escuchamos a Bertha Miller hablando en Houston acerca de sus familiares desaparecidos. "No tengo idea de dónde están. Estoy sola en esta ciudad. No tengo a nadie. Veo gente que se reúne con sus familiares y es doloroso. No sé por cuánto tiempo pueda mantener la cordura. Temo por mi propia vida. Si estoy perdida, no habrá nadie que diga que estoy perdida. Entonces es doloroso, pero trato de resistir." Escuchábamos a Bertha Miller, sobreviviente del huracán.

Llegan historias heroicas desde Nueva Orleans. El diario Los Angeles Times informa que un niño de seis años de edad llamado Deamonte Love ayudó a rescatar a otros seis niños, entre ellos un bebé de cinco meses. Deamonte estaba junto con tres niños de dos años, uno de tres, y otro de 14 meses de edad.

El Congresista John Lewis exhorta al gobierno de Bush a que lance un programa masivo de asistencia similar al Plan Marshall para reconstruir Nueva Orleans y toda la zona urbana de Estados Unidos. Dijo: "Para el año próximo habremos gastado entre 400 y 500 mil millones de dólares en Afganistán e Irak. Ese dinero podría usarse para contribuir a la reconstrucción de las vidas de la gente. Si no logramos actuar como nación, no creo que la historia sea buena con nosotros".