Martes 10 de Enero de 2006

El lunes comenzaron las audiencias de confirmación del candidato a la Corte Suprema Samuel Alito. En sus declaraciones de apertura, los 18 Senadores del Comité Judicial dijeron reiteradas veces que la postura de Alito respecto al aborto y a los poderes del ejecutivo jugarán un papel central en las preguntas que le harán a partir de hoy al candidato.

En Israel, los médicos dicen que el Primer Ministro Ariel Sharon muestra signos de mejoría pero permanece en estado crítico. Sharon fue hospitalizado el miércoles pasado luego de sufrir un gran derrame y hemorragia cerebral. Por otra parte, el periódico israelí Ha’aretz informa que el derrame cerebral de Sharon podría haber sido evitado si los médicos hubieran detectado la afección cerebral que sufría y que combinada con los medicamentos para licuar la sangre que estaba tomando habrían aumentado el riesgo de derrame cerebral.

En Irak, una periodista estadounidense del periódico Christian Science Monitor fue secuestrada en un incidente que le costó la vida a su intérprete iraquí. Jill Carroll fue capturada el sábado frente a las oficinas de un destacado político sunita en Bagdad. El intérprete de Carroll, Allan Enwiyah, murió de un balazo. Enwiyah tenía 32 años de edad. El Christian Science Monitor está rogando que devuelvan a Carroll sana y salva. La organización Periodistas Sin Fronteras (Reporters Without Borders) informa que con Carroll son 31 los trabajadores de medios de comunicación que han sido secuestrados en Irak desde que comenzó la guerra en marzo de 2003.

En otras noticias sobre Irak, soldados estadounidenses detuvieron al galardonado periodista iraquí Ali Fadhil durante una redada. Según trascendió, los soldados entraron en su casa y dispararon contra el dormitorio donde dormía junto a su esposa e hijos. Fadhil fue encapuchado e interrogado durante varias horas. Fadhil dice que los soldados estadounidenses le dieron 1.500 dólares para cubrir los daños a su propiedad y luego lo abandonaron en un barrio peligroso de Bagdad. En noviembre, Fadhil recibió el premio de la Asociación de la Prensa Extranjera (Foreign Press Association) en la categoría periodista joven del año. Actualmente trabaja en un documental sobre el mal uso de los fondos iraquíes por parte de los gobiernos estadounidense y británico. Fadhil sostiene que los soldados estadounidenses no le han devuelto varias grabaciones que se llevaron. El director del documental. Callum Macrae, dijo que: "El momento y las características de esta redada son extremadamente perturbadoras. Han pasado tan sólo unos días desde que nos contactamos con las autoridades estadounidenses para comunicarles que Ali estaba llevando a cabo esta investigación y les pedimos que le concedieran una entrevista para hablar sobre nuestros hallazgos".

Esta actualización es sobre el gran atentado suicida del lunes a un complejo del gobierno en Bagdad. El número de muertos a causa de la explosión asciende ahora a las 28 personas, todas oficiales de la policía iraquíes. Otras 25 personas resultaron heridas. Las víctimas asistían a una celebración anual del Día Nacional de la Policía en Irak. Altos funcionarios, entre los que se encontraban el embajador de Estados Unidos Zalmay Khalilzad y los Ministros de Defensa e Interior de Irak, estaban presenciando el evento a menos de 200 metros de distancia.

En otras noticias sobre Irak, según un nuevo estudio realizado por dos destacados economistas, el costo de la guerra podría llegar a los 2 billones de dólares. El estudio, realizado por el ex economista en jefe del Banco Mundial Joseph Stiglitz y la profesora de Harvard Linda Bilmes, incluye en su cálculo a una serie de costos económicos que, según los autores, son consecuencia directa de la guerra. Estos costos incluyen aproximadamente el 20 por ciento de los 25 dólares de aumento en el precio del barril de petróleo desde el inicio de la guerra, que le significa a Estados Unidos unos 25.000 millones de dólares. El estudio también contabiliza los costos de asistencia médica de más de 16.000 soldados estadounidenses heridos, de los cuales aproximadamente un 20 por ciento sufren lesiones cerebrales o en la espina dorsal. Los autores también parten del supuesto de que los soldados estadounidenses permanecerán en Irak hasta el 2010, con reducciones significativas cada año. Refiriéndose a las cifras en dólares calculadas, Stiglitz y Bilmes escriben: "Aun partiendo de una postura moderada, nos sorprendimos de lo altas que son. Podemos asegurar, con cierto grado de certeza, que exceden el billón de dólares"

Por otra parte, Paul Bremer, ex jefe de la ocupación estadounidense en Irak, reveló que altos funcionarios de las Fuerzas Armadas rechazaron su pedido de más de medio millón de soldados tras el derrocamiento de Saddam Hussein. En su nuevo libro, Bremer dice que envió un memorando al Secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, en el cual coincidía con un estudio de la Rand Corporation que decía que se necesitarían 500.000 soldados para combatir la creciente insurgencia iraquí. Bremer dice que el Pentágono rechazó su pedido y luego hizo que lo culparan por su decisión controversial de disolver las Fuerzas Armadas iraquíes. Bremer también critica al primer Consejo Gobernante de Irak designado por Estados Unidos. Bremer escribe que: "No son capaces de organizar un desfile militar, mucho menos de dirigir un país"

En Venezuela, el cantante estadounidense y activista por los derechos civiles Harry Belafonte asistió al programa semanal de televisión del Presidente Hugo Chavez, donde se pronunció sobre el Presidente Bush. "Y no importa lo que el peor tirano del mundo, el peor terrorista del mundo, George W. Bush diga, estamos aquí para decirles que no son cientos ni miles, sino millones de ciudadanos estadounidenses, millones de personas las que apoyan su revolución, apoyan sus ideas y están expresando nuestra solidaridad con ustedes", dijo Harry Belafonte.

En Gran Bretaña, dos personas volvieron a comparecer hoy ante los tribunales acusados de haber filtrado ilegalmente un memorando que detallaría una conversación entre el Presidente Bush y el Primer Ministro Tony Blair sobre el posible bombardeo de la cadena televisiva Al Jazeera. David Keogh fue acusado de entregarle el memorando a Leo O’Connor, entonces asesor del ex parlamentario británico Tony Clarke. Ambos están siendo acusados en virtud de la Ley de Secretos Oficiales, que establece que es ilegal revelar información clasificada del gobierno. Por otra parte, el periódico The Guardian de Londres informa que Clarke y otro parlamentario, Peter Kilfoyle, admitieron que desafiaron al gobierno y revelaron partes clave del memorando sobre Al Jazeera. Clarke y Kilfoyle, ambos miembros del gobernante Partido Laborista, dijeron que obtuvieron el memorando en octubre de 2004 y se lo entregaron a un contacto estadounidense.

Esta noticia es de Washington — el Washington Post informa que Alexander Strategy Group — una de las empresas de lobby más importantes del país — cerrará a fin de mes debido a sus vinculaciones con dos republicanos procesados, el lobbista Jack Abramoff y el ex líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Tom Delay. El presidente de la compañía, Edwin A. Buckham, quien fuera uno de los asesores de Delay, dijo que las recientes investigaciones y procesamientos de estos dos hombres le significaron una muy mala publicidad para la compañía. La empresa tuvo durante cuatro años en su nomina de empleados a la esposa de Delay, Christine Delay, y también trabajó estrechamente con Abramoff. La compañía ha prestado servicios de lobby a cerca de 70 compañías y grupos, incluidos Microsoft y Pharmaceutical Research and Manufacturers of America. En el año 2005, ocupó el lugar número 21 en la lista de empresas de lobby del National Journal, facturando 8 millones de dólares de ingresos.

Por otra parte, el Centro a favor de Políticas Receptivas informa que integrantes de la familia de Jack Abramoff y su esposa aportaron más de 8.000 dólares a la campaña de reelección del Presidente Bush. En total, los familiares de Abramoff han contribuido 17.000 dólares a los Republicanos desde 1996.

Y una nueva encuesta de Washington Post/ABC News revela que el 58 por ciento de los ciudadanos estadounidenses creen que el caso penal contra Abramoff prueba que la corrupción en Washington es un fenómeno extendido y que no se limita a este único caso. Más del 70 por ciento de lo estadounidenses afirman también que no perciben mucha diferencia entre Republicanos y Demócratas en cuanto a grado de ética y honestidad.

En otras noticias — A poco más de una semana de la explosión que mató a doce mineros en Virginia Occidental, USA Today informa que las minas de carbón de Estados Unidos sólo han tenido que pagar menos del 30% de los más de 9 millones de dólares de sanciones por violaciones a normas de seguridad en los últimos siete años. Según cifras gubernamentales, casi 5 millones de dólares de las multas impuestas por la Administración de Seguridad y Salud Minera fueron reducidas o demoradas por apelaciones.

Un oficial de la Policía de Nueva York murió en lo que su sindicato califica de la primera muerte policial vinculada a materiales peligrosos de los escombros del World Trade Center. El detective retirado James Zadroga, quien trabajó más de 450 horas en Ground Zero, o Punto Cero, luego del atentado del 11 de septiembre, murió este jueves de complicaciones cerebrales y respiratorias. Tenía 34 años de edad. Al momento de morir, Zadroga, que tuvo que hacerse cargo de sus gastos médicos, tenía una deuda de 50.000 dólares por concepto de cuidados médicos. En una carta escrita antes de su muerte, Zadroga dijo: "En el trabajo a nadie le importa. Me dicen que estoy bien, que vuelva a trabajar. Pero lo cierto es que nunca me sentí tan mal en mi vida... Y ¿cómo me agradecen ahora que estoy enfermo?" El funeral se realizará hoy.

Y la comandante Ramona, dirigente del movimiento rebelde zapatista de México y defensora de los derechos de la mujer, murió luego de una larga batalla contra una enfermedad renal. Como muchos de los líderes zapatistas, Ramona nunca reveló su edad o verdadero nombre. El líder zapatista Marcos, ex subcomandante, dijo: "’El mundo perdió una de esas mujeres que paren nuevos mundos. México perdió una de esas luchadoras que le hacen falta. Y pues a nosotros nos arrancaron un pedazo del corazón".