Al menos nueve civiles murieron en un bombardeo de la OTAN a un pueblo del sur de Afganistán. El ataque ocurrió en la madrugada del miércoles mientras las víctimas dormían en sus casas.

• Un testigo ocular, Wakeel Ahmad, dijo: “Alrededor de las 2:00 de la madrugada un avión bombardeó nuestras casas aquí, como puede ver esta es una zona residencial. Murieron dieciséis personas—mujeres, niños y hombres—y otras 21 resultaron heridas. Después del bombardeo los soldados extranjeros vinieron hasta aquí y le dispararon y mataron a dos habitantes que estaban heridos. No sabemos por qué”.

La OTAN dice que el ataque estaba dirigido a escondites Talibán.

En Irak, el número de soldados estadounidenses que fallecieron está a punto de convertir a este mes en el tercero con mayor número de muertos desde que comenzó la invasión a ese país. Once soldados estadounidenses murieron en todo el país el miércoles, elevando el número de muertes de este mes a 70. Las muertes están a punto de alcanzar las 120. La cifra equivaldría a sólo dos meses en 2004, cuando las Fuerzas Armadas estadounidenses realizaban ataques de gran escala contra Najaf y Fallujah.

El Presidente Bush admitió que podría haber un paralelismo entre la guerra de Irak y la de Vietnam. En una entrevista con ABC News, se le preguntó al Presidente si estaba de acuerdo con la evaluación de que la situación en Irak es similar a la Ofensiva del Tet en 1968, que es considerada como el momento decisivo en la Guerra de Vietnam. Bush dijo que la comparación podría ser correcta, porque la violencia está en aumento y Estados Unidos se acerca a una elección.

En otra noticia de Irak, el Pentágono anunció el miércoles que juzgará a once soldados en tres casos independientes, que implican las muertes de civiles iraquíes. Cuatro soldados serán juzgados por la violación y el asesinato de la adolescente iraquí Abeer Qasim Hamza y por la muerte de sus padres y de su hermana menor en su casa en Mahmudiyah. Los soldados son el sargento Paul Cortez, el especialista James Barker, y los soldados de Primera Clase Jesse Spielman y Bryan Howard. Según los investigadores, el especialista Barker declaró que sostuvo a Abeer Qasim Hamza mientras Cortez la violaba. Barker también dijo que intentó violarla antes de que el ex soldado Stephen Green le disparara. Green será juzgado en un tribunal civil. También se ordenaron el miércoles los juicios por el asesinato de iraquíes en Tíkrit y Hamdaniyah.

Mientras tanto en Gran Bretaña, un alto oficial militar criticó la guerra de Irak por segunda vez en menos de una semana. El martes, el Brigadier Ed Butler, el comandante saliente de las fuerzas británicas en Afganistán, dijo que el desvío de miles de soldados a Irak había costado años de progreso en Afganistán. Sus comentarios tuvieron lugar días después de que el Jefe del Estado Mayor del Ejército británico, Richard Dannat, afirmó que la ocupación extranjera de Irak está empeorando la situación en ese país, y que debería terminar. El miércoles, Tony Blair desestimó los crecientes llamados a cambiar el curso de acción.

• El Primer Ministro británico Tony Blair dijo: “Es nuestra política retirarnos progresivamente de Irak a medida que las fuerzas iraquíes sean capaces de asumir la tarea de seguridad. Por eso es importante, que cuando estemos en condiciones de entregarles el control a ellos, lo hagamos, de lo contrario, por supuesto que somos una provocación en lugar de una ayuda para ellos”.

En materia de medios, el director ejecutivo del New York Times reconoció que considera que los medios de noticias de Estados Unidos le fallaron al público en la etapa previa a la guerra de Irak. En un discurso pronunciado el lunes en la Universidad de Michigan, Bill Keller dijo: “Los medios estadounidenses defraudaron al país en su cobertura antes de la guerra”. El New York Times fue ampliamente criticado por publicar una serie de artículos que en forma no crítica adoptaron el argumento del gobierno de Bush de que Saddam Hussein tenía armas de destrucción masiva.

En materia política, una nueva encuesta demuestra que el apoyo público al Congreso controlado por los Republicanos alcanzó el nivel más bajo en catorce años. Según la encuesta realizada por NBC News/Wall Street Journal, tan sólo el 16% de los estadounidenses hizo una evaluación positiva del Congreso. Por primera vez en la historia, más del 50% de los estadounidenses apoya el control demócrata del Congreso. El encuestador demócrata Peter Hart dijo que los resultados demuestran que los votantes ven a los demócratas como “una alternativa apenas aceptable”.

En Chile, el ex dictador Augusto Pinochet fue interrogado el miércoles por su participación en la tortura de opositores políticos en Villa Grimaldi, una de las cárceles secretas de peor reputación del país. Los fiscales quieren acusar a Pinochet de tortura y desaparición forzosa de al menos trece docenas de personas. El juez Alejandro Solís habló después de visitar la casa de Pinochet en Santiago.

• Alejandro Solís dijo: “Estuvimos en el domicilio del Capitán General Augusto Pinochet a fin de interrogarlo en calidad de inculpado respecto a 35 casos de secuestro calificado de detenidos que desaparecieron de Villa Grimaldi y respecto a 23 casos de personas detenidas en la Villa que manifiestan haber sido torturadas. El General manifiesta la opinión que todos conocemos, en el sentido que estima que no tiene responsabilidad en los hechos, que ni siquiera conoce las circunstancias ni los nombres de las víctimas”.

El interrogatorio a Pinochet tuvo lugar días después de que la Presidenta chilena Michelle Bachelet visitó Villa Grimaldi la semana pasada. Bachelet estuvo presa y fue torturada allí hace más de 30 años, bajo el régimen de Pinochet.

La negativa del gobierno de Bush a integrar la Corte Penal Internacional está siendo criticada por el principal intérprete de Estados Unidos en los Juicios de Nuremberg. Richard Sonnenfeldt supervisó las traducciones durante los interrogatorios de varios criminales de guerra nazis. Sonnenfeldt habló el martes en Nueva York.

• Richard Sonnenfeldt dijo: “Personalmente creo que es lamentable, porque asumimos el papel principal de liderar y establecer el derecho mundial, los delitos mundiales, crímenes de guerra, crímenes contra la paz y crímenes contra la humanidad en Nuremberg, y sin embargo se estableció el único tribunal mundial y no accedimos a él”.

Por último, el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos está siendo criticado hoy por impedir que un destacado musulmán británico ingrese a Estados Unidos. Kamal Helbawy, el fundador de la Asociación Musulmana de Gran Bretaña—que tiene ochenta años de edad—tenía programado hablar hoy en Nueva York en una conferencia organizada por la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York. Pero apenas unos minutos antes de que su vuelo saliera de Londres el miércoles, funcionarios estadounidenses obligaron a Helbawy a bajarse del avión. La revista Newsweek informa que los funcionarios no le dieron ninguna explicación. Helbawy es conocido por ser un destacado académico islámico, y por ser el portavoz europeo de la Hermandad Musulmana que tiene sede en Egipto. También es miembro del Consejo Musulmán de Gran Bretaña, que trabaja con el gobierno británico para incentivar la no-violencia en la comunidad musulmana.