La OTAN está siendo acusada de cometer la peor matanza de civiles afganos desde que comenzó la invasión de Estados Unidos a ese país en 2001. Funcionarios del gobierno le dijeron a Associated Press que entre 60 y 85 civiles murieron en ataques de la OTAN en la provincia de Kandahar a principios de esta semana. La OTAN afirma que los muertos eran militantes, pero dice que está investigando. La noticia surge menos de una semana después de que la OTAN mató a nueve civiles afganos en otro ataque aéreo a Kandahar.

En Irak, el Primer Ministro Nuri al-Maliki niega la afirmación del gobierno de Bush de que acordó cumplir con varios objetivos para lograr estabilidad y seguridad. Al-Maliki dice que no se llegó a un acuerdo sobre un cronograma, y que no aceptaría la imposición de uno a su gobierno soberano. Sus comentarios surgen un día después de que el embajador de Estados Unidos en Irak, Zalmay Khalilzad, dijo que Irak había aceptado una cronograma para cumplir con varios objetivos, entre ellos el manejo de los grupos de milicias y la resolución de las disputas acerca de la constitución. Pero en aparente referencia a las preocupaciones de los republicanos antes de las elecciones parlamentarias del próximo mes, al-Maliki dijo que las declaraciones de Khalilzad son el resultado de “las elecciones que se realizarán ahora que no nos involucran”. Al-Maliki también criticó el ataque de Estados Unidos contra el distrito de Sadr City en Bagdad, que dejó un saldo de al menos seis muertos y más de veinte heridos. Al-Maliki dice que no tenía conocimiento previo del ataque y exige una explicación.

Tan sólo horas después del discurso de al-Maliki, el Presidente Bush habló sobre la situación en Irak en una conferencia de prensa en la Casa Blanca.

• Bush dijo: “Estamos presionando a los líderes iraquíes para que tomen una medida valiente para salvar a su país. Estamos dejando en claro que la paciencia de Estados Unidos tiene límites. Sin embargo, también entendemos los difíciles desafíos que enfrentan los líderes de Irak, y no vamos a ejercer más presión en el gobierno iraquí de la que puede soportar. La forma de triunfar en Irak es ayudar al gobierno iraquí a fortalecerse y asumir mayor control sobre su país, lo antes posible”.

El Presidente Bush también habló acerca de la creciente oposición a la guerra. Bush sugirió que los llamados a la retirada de Estados Unidos estuvieron influenciados por lo que denominó “propaganda enemiga”.

• Bush dijo: “No podemos permitir que nuestra disconformidad se transforme en desilusión sobre nuestro objetivo en esta guerra. No debemos mirar los éxitos del enemigo como un error de nuestra parte. Los llamados para una investigación o la razón para solicitar que nuestros soldados regresen, no debemos ser presa de la sofisticada propaganda del enemigo”.

Mientras tanto en Irak, las Fuerzas Armadas de Estados Unidos anunciaron hoy la muerte de cinco solodados estadounidenses. El número de muertes estadounidenses este mes alcanzó las 96, el número más alto este año, y el cuarto más alto desde que comenzó la guerra.

En Estados Unidos, la Corte Suprema de Nueva Jersey dictaminó que las parejas homosexuales gozan de los mismos derechos legales que los matrimonios heterosexuales. El fallo podría convertir a Nueva Jersey en el segundo Estado del país que permite el matrimonio homosexual. Los legisladores tendrán seis meses para decidir si la ley estatal debería permitir a las parejas del mismo sexo el derecho al matrimonio o el derecho a uniones libres. El fallo fue aprobado por cuatro votos a favor y tres en contra. Quienes se opusieron afirman que votaron en contra del fallo porque consideran que no tiene suficiente alcance. Los tres jueces dicen que el fallo debería haber asegurado a las parejas homosexuales el derecho fundamental del matrimonio en lugar de dejar librada la decisión a los legisladores.

El Vicepresidente Dick Cheney aparentemente admitió que interrogadores estadounidenses aplican la técnica de “submarino”, una práctica prohibida que produce la sensación de ahogo. El reconocimiento tuvo lugar el martes durante una entrevista en un programa de radio de derecha de Dakota del Norte. Cheney dijo que estaba de acuerdo con el comentario de un oyente de que los terroristas deberían ser sumergidos en el agua si eso pudiera salvar vidas estadounidenses. Cheney agregó: “Esa ha sido una herramienta muy importante que hemos tenido que poder asegurar a la nación”. Un portavoz negó que Cheney haya aprobado la práctica de “submarino”, y dijo que se refería a procedimientos de interrogación en general. La técnica de submarino está prohibida en virtud de los tratados internacionales que prohíben la tortura.

En Alemania, la revista Stern informa que oficiales de inteligencia alemanes fueron testigos de tortura de prisioneros en un centro de detención secreto de Estados Unidos en Bosnia, apenas semanas después de los atentados del 11 de septiembre. La noticia es la última que contradice la afirmación del gobierno alemán de que solamente escuchó hablar de cárceles secretas, luego de que se hizo pública la noticia el año pasado. Un informe de inteligencia que fue filtrado dice que agentes alemanes observaron como un interrogador estadounidense golpeaba a un prisionero de 70 años en la cabeza con la culata del rifle. El interrogador se mostró orgulloso de sus actos. Uno de los agentes alemanes informó que sintió que había sido testigo de un crimen de guerra, al decir: “Los serbios terminaron ante la corte internacional de La Haya por este tipo de actos”.

En otra noticia de Alemania, las Fuerzas Armadas están conmocionadas por la publicación de fotografías que muestran a soldados alemanes en poses burlescas y sexualmente explícitas frente a restos humanos en Afganistán. Las imágenes fueron publicadas el miércoles en la tapa del periódico alemán Bild. Una fotografía muestra a un soldado con el pene al aire sosteniendo una calavera en la mano. La publicación surge mientras las Fuerzas Armadas alemanas también enfrentan acusaciones de que miembros de una unidad de las fuerzas especiales atacaron a un prisionero alemán, mientras era detenido por soldados estadounidenses en Afganistán. El prisionero, Murat Kurnaz, fue liberado de Guantánamo el mes pasado.

En la Organización de las Naciones Unidas, se espera que los ministros de asuntos exteriores de Venezuela y Guatemala se reúnan hoy, en un intento de resolver el estancamiento de la candidatura para ocupar el puesto vacante para un miembro latinoamericano no permanente en el Consejo de Seguridad. Guatemala tiene ventaja sobre Venezuela luego de 41 rondas de votación, pero aún tiene que obtener una mayoría de dos tercios de votos. Se informó que Guatemala desestimó la propuesta de Venezuela de elegir a Bolivia como candidato de consenso. En una reunión realizada el miércoles entre los embajadores de los países miembros, la ONU no alcanzó una solución. El miércoles, el Presidente venezolano Hugo Chávez dijo que su gobierno estaba abierto a que hubiera otro candidato, siempre y cuando fuera independiente de Estados Unidos.

• El presidente venezolano Hugo Chávez dijo: “Suspendieron las votaciones por unos días hasta hoy, entonces convocan a una reunión, y dice alguien allá, ‘bueno habrá que retirar las dos candidaturas para buscar un nuevo candidato de consenso’. Entonces llegan y proponen a otro país, no lo voy a nombrar, pero otro país de esos cuyos gobiernos hacen lo que diga el gobierno de los Estados Unidos. No. Nosotros no aceptamos”.

En otra noticia de las Naciones Unidas, el gobierno de Bush votó el miércoles contra una resolución de la Asamblea General de la ONU para evitar una carrera de armas en el espacio exterior. Estados Unidos fue el único país que se opuso a la resolución. 166 países votaron a favor de la medida, mientras que Israel se abstuvo. La votación tiene lugar inmediatamente después del lanzamiento este mes de la nueva Política Nacional Espacial del gobierno, que rechaza futuros acuerdos de control de armas y asegura el derecho de negar acceso a cualquiera que sea “hostil a los intereses de Estados Unidos”.

En Argentina, fiscales pidieron a un tribunal federal que emita una orden de arresto contra el ex presidente iraní Hashemi Rafsanjani por el bombardeo de un centro cultural judío que mató a decenas de personas hace doce años. Los fiscales dicen que el ataque fue planeado por Irán y perpetrado por miembros de Hezbolá. El gobierno iraní ha negado desde hace tiempo su participación.

En Nigeria, un grupo de pobladores del Delta de Níger ocuparon tres plataformas que pertenecen a la gigante petrolera Shell. Los pobladores cerraron tres estaciones de bombeo de petróleo en protesta contra las prácticas de Shell en la región.

La noticia surge tras la publicación de un nuevo informe de un grupo de especialistas de conservación, medio ambiente y del gobierno, que advierte que el Delta del Níger es ahora una de las cinco áreas más contaminadas del planeta. El informe dice que un millón y medio de toneladas de petróleo se derramaron en el Delta del Níger en los últimos 50 años. El derrame equivale 50 veces a la contaminación provocada por el desastre del buque cisterna Exxon Valdez en Alaska.

Y por último, se impidió el ingreso a Estados Unidos de otro destacado musulmán. Adam Habib, el director ejecutivo del Programa de Investigación de Democracia y Gobernanza para el Consejo de Investigación de Ciencias Humanas de Sudáfrica (Democracy and Governance Research Program for South Africa’s Human Sciences Research Council), llegó al aeropuerto John F. Kennedy de Nueva York el pasado fin de semana. Dice que fue detenido por varias horas e interrogado acerca de sus opiniones sobre el terrorismo. Agentes de la frontera de Estados Unidos finalmente cancelaron su visa y lo enviaron en un vuelo de regreso a Johanesburgo. Habib era parte de la delegación sudafricana que viajó a Estados Unidos para reunirse con el Banco Mundial, el Instituto Nacional de Salud y The Bill and Melinda Gates Foundation. Habib es al menos el tercer musulmán destacado del que se tiene conocimiento que se le impidió ingresar al país en la última semana, después de Fazlur Rahman Azmi de Sudáfrica y Kamal Helbawy de Gran Bretaña.