El Presidente mexicano Vicente Fox transfirió el poder a Felipe Calderón en una ceremonia realizada en la medianoche de hoy, previo a las protestas masivas contra la asunción del nuevo mandatario. Los legisladores de la oposición prometen impedir físicamente que Calderón tome el juramento constitucional ante el Congreso. Los seguidores del candidato presidencial Andrés Manuel López Obrador acusaron a Calderón de robar la elección de julio. López Obrador está planeando liderar una importante protesta en Ciudad de México. La asunción de Calderón surge mientras las tensiones continúan siendo intensas en el Estado de Oaxaca, al sur de México, donde la policía federal intenta reprimir un levantamiento popular.

Surgen nuevos detalles acerca de las recomendaciones en el informe final del Grupo de Estudio de Irak, que estará terminado la semana próxima. El Washington Post informa que el panel recomendará el retiro de casi todas las unidades de combate estadounidenses de Irak para principios de 2008, pero dejará a miles de soldados en tareas de asesoramiento, entrenamiento y en brigadas iraquíes. La propuesta dejaría la decisión definitiva del retiro a los comandantes de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos.

El Washington Post también informa que el gobierno de Bush está considerando un plan para abandonar los esfuerzos de reconciliación con los grupos sunitas y en cambio priorizará las relaciones con los grupos chiítas y kurdos que dominan el gobierno de Irak. Los partidarios de la propuesta dicen que es una solución de un “ochenta por ciento” porque abandonaría a los cinco millones de sunitas que representan un 20% de la población iraquí.

Mientras tanto en Bagdad, alrededor de dos mil personas manifestaron el jueves contra el arresto que realizaron soldados estadounidenses de una mujer iraquí embarazada. Se informó que la mujer, Adhraa Hussein Awdas, fue retirada de su casa en el oeste de Bagdad. Los manifestantes lanzaron amenazas violentas y solicitaron al gobierno iraquí que prohibiera el arresto de mujeres iraquíes por parte de soldados extranjeros.

• Un manifestante anónimo dijo: “Nuestro honor es muy preciado y exigimos a las fuerzas estadounidenses que liberen a nuestra hermana que fue arrestada en al-Baqriyah y queremos que la liberen hoy. Le juramos a Dios que si no lo hacen todos seremos terroristas contra Estados Unidos”.

Los manifestantes dijeron que tres personas resultaron heridas más tarde cuando soldados iraquíes abrieron fuego contra la protesta.

En otra noticia de Irak, el gobierno iraquí anunció que procesará a periodistas que no corrijan los artículos que el gobierno iraquí decida que son incorrectos. El Ministro del Interior de Irak estableció una nueva unidad para monitorear a los periodistas y su cobertura de las noticias.

En Venezuela, los votantes se dirigirán a las urnas el domingo en las elecciones presidenciales del país. Las últimas encuestas le dan al Presidente Hugo Chávez una ventaja de 30 puntos sobre su principal rival, Manuel Rosales. El jueves, Chávez dijo que las autoridades habían frustrado una conspiración por parte de lo que denominó “militantes fascistas” para matar a Rosales y luego culpar al gobierno de Chávez. En una conferencia de prensa en Caracas, Chávez también habló del Presidente Bush y de la reciente derrota de los republicanos en las elecciones parlamentarias.

• El Presidente venezolano Hugo Chávez dijo: “Él se cree el amo del mundo y no es amo ni en su casa. Fíjate lo que le acaba de pasar, el tremendo knockout que le han dado. ¡Debería renunciar!”.

En los Territorios Ocupados, el Presidente palestino Mahmoud Abbas declaró que las conversaciones sobre un gobierno palestino de coalición con Hamas finalizaron en un punto muerto. Abbas habló tras una reunión con la Secretaria de Estado Condoleezza Rice.

• El Presidente palestino dijo: “Hablamos con la Señora Rice sobre la dificultad en nuestro diálogo para lograr un gobierno de unidad nacional. Como sabemos, un gobierno de unidad nacional es uno de nuestros principales y más importantes objetivos. Un gobierno de coalición podría fin al sitio del pueblo palestino. Lo intentamos y trabajamos arduamente, pero lamentablemente hemos llegado a un punto muerto”.

Abbas ahora enfrenta la opción de disolver el gobierno liderado por Hamas o realizar un referéndum para decidir si se realizarán elecciones anticipadas. El fracaso de las conversaciones tiene lugar luego de que el Presidente no logró convencer al gobierno de Bush de que pusiera fin al congelamiento de la ayuda internacional al gobierno palestino. El jueves, la Secretaria de Estado Condoleeza Rice dijo que la posición de Estados Unidos permanece incambiada.

• La Secretaria de Estado Condoleeza Rice dijo: “Lamentablemente, debido a que no hay un gobierno con el cual la comunidad internacional pueda dialogar, es difícil hacer más, más allá del lado humanitario, y creemos que si hubiera un gobierno que aceptara las normas internacionales que han formado parte de nuestra historia durante mucho tiempo—estos acuerdos a los que los propios palestinos adhirieron como un Mapa de Ruta—sería posible, desde luego, que la comunidad internacional hiciera más si se respetaran los principios internacionales”.

Mientras tanto, el ex comandante en jefe de las Fuerzas de Defensa de Israel Moshe Ya’alon niega la información de que huyó de Nueva Zelanda esta semana luego de que se ordenara su arresto por acusaciones de crímenes de guerra. La orden de arresto fue emitida luego de una denuncia de que Ya’alon ordenó un ataque en la Franja de Gaza que mató a trece civiles y un líder de Hamas en 2002. Ya’alon también enfrenta un juicio en Estados Unidos por haber ordenado el ataque de Israel contra un contingente de Naciones Unidas en Líbano en 1996. El ataque mató a más de cien civiles. Ya’alon es actualmente un “miembro distinguido” del Instituto de Washington para Política del Cercano Oriente.

La Organización de las Naciones Unidas pidió cuatro mil millones de dólares a los países más ricos del mundo para emergencias humanitarias. La mayor parte de las donaciones se destinarán a África, incluyendo mil millones de dólares para Sudán, un país devastado por la guerra. El Secretario General de la ONU, Kofi Annan, exhortó a los países ricos a superar las donaciones anteriores.

• Annan dijo: “Debo admitir que todos los años me siento decepcionado de que los donantes aporten en promedio sólo dos tercios de los requisitos básicos en estos pedidos y por cada éxito que acabo de mencionar, en los que sus fondos marcaron la diferencia, hay una historia contrastante donde no se puede ofrecer ayuda por falta de fondos”.

El Coordinador de Ayuda Humanitaria de la ONU, Jan Egeland, también pidió más ayuda para África.

• Egeland dijo: “África está recibiendo muy poca atención, muy pocos recursos en general. Hay un cierto grado de discriminación inherente en nuestra generosidad. Somos más rápidos cuando de trata de Kosovo, o de Líbano, o de Irak, o de lugares cercanos al mundo rico”.

En Gran Bretaña, salió a la luz un nuevo video de Alexander Litvinenko filmado semanas antes de su muerte. Litvinenko era el espía ruso que murió la semana pasada aparentemente por envenenamiento. Litvinenko había estado investigando la muerte de Anna Politkovskaya, la periodista rusa crítica del gobierno que fue asesinada a balazos en su apartamento en Moscú, en el mes de octubre. El nuevo video fue filmado en un evento de periodistas llevado a cabo el 19 de octubre en Londres. En la filmación Litvinenko acusa al Presidente ruso Vladimir Putin de ordenar el asesinato de Politkovskaya.

• Alexander Litvinenko dijo: “Alguien me preguntó directamente ‘¿quién es el culpable de la muerte de Anna? ¿Quién la mató?’. Puedo contestarle sin rodeos, fue el Señor Putin, el Presidente de la Federación Rusa quién la mató. Puedo relatarle los hechos y usted puede sacar sus propias conclusiones”.

Poco antes de morir, Litvinenko acusó a Putin de ser el responsable de su envenenamiento mientras yacía en su lecho de muerte. Mientras tanto, la policía irlandesa lanzó una investigación para descubrir si el ex Primer Ministro ruso Yegor Gaidar fue envenenado cuando se sintió mal la semana pasada.

En Estados Unidos, una agencia de investigaciones del gobierno concluyó que las urnas electrónicas que no utilizan papel ponen en peligro las votaciones porque “no pueden ser seguras”. En lo que el Washington Post calificó como la crítica más severa contra las votaciones electrónicas por parte de un organismo federal, el Instituto Nacional de Normas y Tecnología (NIST, por sus siglas en inglés), dijo que los votos deberían ser escrutados independientemente del software de las urnas electrónicas utilizadas en todo Estados Unidos. Quienes se oponen a la votación electrónica están exhortando a la Comisión de Asistencia Electoral a que adopte las recomendaciones de NIST.

Un analista del Departamento de Estado está siendo criticado por sus superiores por decir que el gobierno estadounidense domina las relaciones con Gran Bretaña. El analista, Kendall Myers, habló el martes en un foro llevado a cabo en la Universidad Johns Hopkins, donde dijo que la idea de una “relación especial” entre Estados Unidos y Gran Bretaña es un mito y que las relaciones entre estos dos países siempre han sido unilaterales. El Departamento de Estado se disculpó por los comentarios de Myers.

En Nueva Orleáns, funcionarios admitieron que un trabajador inmigrante que no habla inglés estuvo “perdido” en el sistema carcelario de Louisiana durante trece meses. El trabajador, Pedro Parra-Sánchez, fue arrestado y acusado de llevar a cabo un ataque en octubre del año pasado, sólo seis días después de mudarse a Nueva Orleáns para trabajar en esfuerzos de reconstrucción. Parra-Sánchez pasó por tres prisiones estatales sin hablar siquiera con un abogado defensor, un fiscal o un juez. Finalmente fue hallado no por los funcionarios estatales, sino por defensor de oficio que se guió por lo que le dijeron otros prisioneros. Sin el salario de Parra-Sánchez, su familia se vio obligada a mudarse de su casa en California a una casa móvil. Parra-Sánchez tampoco pudo hablar con su familia muy seguido debido al alto costo de las llamadas de cobro revertido desde la prisión. Finalmente Parra-Sánchez fue llevado ante un tribunal el martes, donde se declaró inocente de los cargos en su contra. Fue liberado y se le permitió volver a California con su familia.

El gobierno estadounidense anunció que este mes probará un nuevo sistema de vigilancia en los aeropuertos que toma fotografías de rayos X de los viajeros en un intento por descubrir armas. La prueba se realizará en el Aeropuerto Internacional Sky Harbor de Phoenix. Los fabricantes dicen que este aparato muestra imágenes borrosas o sombras de las partes oscuras del cuerpo y los dispositivos médicos. La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés) calificó al control de rayos X como prácticamente una “revisión al desnudo”.

Mientras tanto, el Departamento de Seguridad Nacional reconoció la existencia de un programa que le asigna a los viajeros que cruzan la frontera estadounidense una puntuación que evalúa el riesgo de que sean terroristas o criminales. Estas evaluaciones quedan registradas en un archivo durante 40 años. A los viajeros no se les permite ver la puntuación que se les otorgó. Este programa se ha aplicado a prácticamente todos los viajeros que cruzaron la frontera estadounidense en los últimos cuatro años, incluso a los ciudadanos estadounidenses. David Sobel, de la Fundación Frontera Electrónica, dijo: “Probablemente es el sistema más invasivo que el gobierno haya desarrollado en lo que refiere al número de personas afectadas”.

Y por último, hoy se llevan a cabo eventos en todo el mundo para conmemorar el decimoquinto aniversario del Día Internacional de la Lucha contra el SIDA. Aproximadamente 25 millones de personas han muerto de SIDA, y actualmente 40 millones viven con VIH. El número de personas infectadas está aumentando. 11.000 personas, es decir, una persona cada ocho segundos, contraen el VIH cada día. Si el ritmo de crecimiento se mantiene, el SIDA superará a la Peste Bubónica del siglo XIV—conocida también como la Muerte Negra—como la epidemia más letal de una enfermedad infecciosa en la historia de la raza humana.