John Bolton renunció a su cargo de Embajador de las Naciones Unidas, poniendo fin así a un controvertido mandato de dieciséis meses de duración. En agosto de 2005, Bolton fue nombrado en forma provisoria durante el receso luego que no logró ser confirmado por el Senado. El mes pasado el Presidente Bush nombró nuevamente a Bolton, pero varios senadores demócratas y republicanos anunciaron que no apoyarían su confirmación.

• El Presidente Bush dijo: “Recibí la renuncia del embajador John Bolton. La acepto. No me pone contento. Pienso que él merece ser confirmado. Y el motivo por el que pienso que merece ser confirmado es porque sé que hizo un trabajo grandioso por el país”.

Un posible candidato para reemplazar a Bolton sería Zalmay Khalizad, el embajador de Estados Unidos en Irak.

Desde las elecciones de noviembre, renunciaron tres de los funcionarios más destacados del gobierno de Bush: John Bolton, el Secretario de Defensa Donald Rumsfeld y el más alto funcionario de inteligencia del Pentágono Stephen Cambone. En Capitol Hill, hoy comenzarán las audiencias de confirmación del ex director de la CIA Robert Gates, el hombre designado por Bush para suceder a Rumsfeld.

En Irak, una serie de tiroteos y bombardeos causaron la muerte de por lo menos 30 personas en Bagdad. Un atentado triple con coches bomba que tuvo lugar cerca de una estación de servicio provocó la muerte de quince personas. Otras quince personas murieron cuando hombres armados atacaron un autobús en el que viajaban empleados de la Shia Endowment, un organismo que vigila los lugares religiosos y las mezquitas chiítas.

El número de estadounidenses que murieron en la guerra ha superado los 2.900. Al menos trece soldados estadounidenses murieron desde el viernes, entre los que se encontraban cuatro infantes de marina que murieron cuando se estrelló un helicóptero en la provincia de Anbar. Las Fuerzas Armadas afirman que el helicóptero sufrió fallas mecánicas y que no fue blanco de un tiroteo.

El Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan, advierte que la situación en Irak ahora es mucho peor que una guerra civil.

• Kofi Annan dijo: “Considerando el nivel de violencia y de resentimiento, el número de asesinatos, y la manera en que las fuerzas se organizan unas contra otras. Fíjense… hace unos años, cuando hubo una conflicto en Líbano y en otros lugares, lo calificamos como una guerra civil, esto es mucho peor”.

Durante una entrevista con la BBC, Annan dijo que también comprendió por qué algunos iraquíes lamentan la caída de Saddam Hussein.

El lunes en la Casa Blanca, el Presidente Bush se reunió con uno de los líderes chiítas más poderosos de Irak, Abdul Aziz al Hakim.

• El Presidente Bush dijo: “Realmente aprecio el compromiso de Su Eminencia con un gobierno de unidad nacional. Le aseguré que Estados Unidos apoya su trabajo y el trabajo del Primer Ministro para unificar el país. Parte de lograr la unificación de Irak, es que los mandatarios electos y los líderes de la sociedad rechacen a los extremistas que intentan detener el avance de su joven democracia”.

Hakim es el líder del Consejo Supremo para la Revolución Islámica pro iraní y el director de la Brigada Badr, una milicia chiíta acusada de operar escuadrones de la muerte. Hakim rechazó los pedidos de llevar a cabo una conferencia internacional para manejar la crisis en Irak.

• Abdul Aziz al Hakim dijo: “Creemos que el asunto de Irak debería ser solucionado por los iraquíes con la ayuda de sus amigos de todas partes. Pero rechazamos cualquier intento de una intervención regional o internacional para solucionar el asunto iraquí. No podemos ignorar el proceso político. Irak debería ser capaz de resolver sus problemas”.

Hakim también exhortó a Estados Unidos a que tome medidas más severas contra los insurgentes sunitas.

dijo: “La única manera de eliminar el riesgo de una guerra civil en Irak es dirigir ataques categóricos contra los terroristas del régimen Batista en Irak”.

El número de contratistas privados en Irak ahora llegó a aproximadamente cien mil, la cifra más alta que se haya utilizado en una operación militar estadounidense. La empresa subsidiaria de Halliburton, Kellogg Brown and Root, es una de las mayores empresas contratistas en Irak. Esta firma tiene más de 50.000 empleados y subcontratistas que trabajan en Irak, Afganistán y Kuwait. La empresa Blackwater USA cuenta con más de mil empleados en Irak. La firma Dyncorp tiene aproximadamente 1.500 empleados allí.

El lunes la Corte Suprema escuchó los alegatos en un par de casos que podrían determinar si los gobiernos locales pueden tomar medidas para promover las escuelas sin segregación racial. Algunos padres de niños blancos en Seattle y Louisville demandaron a los distritos escolares locales para impugnar las políticas que toman en cuenta la raza para determinar a qué escuela deben ir los estudiantes. El New York Times informa que tras los alegatos orales del lunes, parecería que la corte va a fallar a favor de los padres. Grupos defensores de los derechos civiles dijeron que un fallo así socavaría la promesa hecha en el caso Brown contra el Consejo de Educación, la decisión histórica de 1954 que prohibió los sistemas educativos separados para escolares negros y blancos.

En Líbano, hoy se está realizando el funeral de Ahmed Ali Mahmoud, el hombre chiíta que fue asesinado el domingo luego de participar en una manifestación contra el gobierno organizada por Hezbolá. Mahmoud recibió un disparo cuando caminaba en un barrio sunita de Beirut. Según el diario Independent de Londres, algunas personas en Líbano tienen la sensación de que Ahmed Mahmoud puede haber sido la primera víctima de la próxima guerra civil libanesa. Familiares de Mahmoud acusaron al Movimiento Futuro sunita de haberlo matado. Este grupo es encabezado por Saad Hariri, el hijo del Primer Ministro libanés Rafik Hariri que fue asesinado el año pasado. Mientras tanto, hoy es el quinto día consecutivo de protestas contra el gobierno en Beirut. Amr Moussa—el Secretario General de la Liga Árabe—ha estado en Beirut, donde se reunió con funcionarios del gobierno y líderes de las protestas.

• Amr Moussa dijo: “Estoy preocupado por la situación actual en Líbano, no debería preocuparme por el futuro si todos trabajamos hoy para salvar la situación. Estoy seguro de que el pueblo libanés con la riqueza devota siempre puede superar cualquiera de esos obstáculos, siempre y cuando todos los ayudemos y ellos decidan ayudarse a sí mismos. Líbano no debería estar dividido”.

En México, la policía arrestó a un líder de la Asamblea Popular del Pueblo de Oaxaca (APPO) que dirigió el levantamiento popular en el Estado de Oaxaca, al sur de México. Flavio Sosa fue detenido el lunes en Ciudad de México luego de dar una conferencia de prensa en la que anunció que la APPO planeaba realizar negociaciones con el gobierno de Felipe Calderón. La policía acusó a Sosa de ser culpable de secuestro, robo con violencia e incendio intencional.

En otra noticia de Oaxaca, un juez liberó a dos oficiales locales que fueron encarcelados en relación con el asesinato del periodista de Indymedia Brad Will. A Will le dispararon de muerte en octubre, mientras filmaba a fuerzas paramilitares disparando a manifestantes en Oaxaca. Los hombres admitieron haberle disparado a la multitud, pero fiscales estatales afirman que no es posible que hayan disparado las balas que mataron a Will. El Comité de Protección a los Periodistas criticó la liberación de los hombres y solicitó a las autoridades federales mexicanas que retomaran la investigación del asesinato.

El Departamento de Estado rechazó un llamado a mantener negociaciones diplomáticas con Cuba. El presidente interino de Cuba, Raúl Castro, llamó a mantener negociaciones con Estados Unidos para resolver el prolongado aislamiento del gobierno cubano.

• Raul Castro dijo: “Estamos convencidos de que la salida a los acuciantes conflictos que enfrenta la humanidad no está en las guerras sino en las soluciones políticas. Sirva la oportunidad para nuevamente declarar nuestra disposición de resolver en la mesa de negociaciones el prolongado diferendo entre Estados Unidos y Cuba, claro está, siempre que acepten, como ya dijimos en otra ocasión, nuestra condición de país que no tolera sombras a su independencia”.

El portavoz del Departamento de Estado, Sean McCormack, respondió al llamado el lunes.

• Sean McCormack dijo: “No veo cómo eso puede contribuir a avanzar en la causa de la democracia en ese país donde se dialoga con un dictador en espera que quiere continuar la forma de gobierno que ha mantenido al pueblo cubano sometido durante todas estas décadas”.

En Fiyi, las Fuerzas Armadas tomaron el poder en el cuarto golpe de Estado del país en los últimos veinte años. El Primer Ministro del país fue puesto bajo arresto domiciliario y el comandante en jefe de Fiyi anunció que tomó el control del país.

En Filipinas, un infante de marina estadounidense fue condenado a 40 años en prisión por haber violado a una mujer filipina de 23 años en una base de la Armada en Manila el año pasado. El infante de marina, el cabo primero Daniel Smith, planea apelar el fallo. Otros tres infantes de marina fueron absueltos en el caso.

• Renato Reyes, quién realizó protestas frente al tribunal, dijo: “El veredicto, aunque estamos satisfechos con la condena de al menos un infante de marina estadounidense, demuestra la debilidad, las dificultades de procesar a cualquier soldado estadounidense en virtud del actual Acuerdo sobre Fuerzas Visitantes. Se ha vuelto difícil obtener la custodia de los sospechosos, se ha vuelto difícil investigar realmente el incidente”.

El caso atrajo mucha atención en Filipinas, donde muchos habitantes se oponen a la presencia de las Fuerzas Armadas estadounidenses.

En Gran Bretaña, el Primer Ministro Tony Blair está exhortando a los legisladores a que apoyen su plan de reconstruir el programa de armas nucleares del país mediante el diseño de una flota de nuevos submarinos armados con misiles nucleares. El lunes, Blair insistió en que Gran Bretaña no puede prescindir de su programa de armas nucleares.

• Tony Blair dijo: “Es notorio que ninguna potencia nuclear actual considera siquiera despojarse de su capacidad nuclear en forma unilateral; y que en estas circunstancias, sería imprudente y peligroso para Gran Bretaña, más que para cualquier potencia nuclear, abandonar su capacidad nuclear”.

En otra noticia, la NASA anunció planes de construir la primera base permanente en la Luna. La NASA no proporcionó una estimación del costo del programa pero dijo que la construcción comenzaría en 2020.