Un ferry egipcio que transportaba a más de 1400 personas se hundió en el Mar Rojo. El buque desapareció anoche poco después de partir de Arabia Saudita. Los trabajadores de rescate buscan ahora a los sobrevivientes. La mayoría de los pasajeros son egipcios que trabajan en Arabia Saudita. No hay indicios de qué podría haber provocado el hundimiento del buque. Mientras Democracy Now finalizaba su trasmisión, se informó que docenas de cuerpos fueron recuperados.

Se suscitaron protestas de musulmanes en todo el mundo debido a que varios periódicos europeos siguen publicando caricaturas del profeta Mahoma. Los dibujos provocaron un escándalo internacional cuando fueron publicados por primera vez, en septiembre en un periódico danés. Según el Islam, las imágenes de Mahoma son consideradas blasfemas. Esta semana, periódicos de Francia, Gran Bretaña, España, Bulgaria y Noruega volvieron a publicar las caricaturas, alegando la libertad de expresión como defensa.

En Indonesia, una multitud de 300 personas atacó el edificio de la embajada danesa en Jakarta. Según la agencia de noticias Reuters, los manifestantes destruyeron lámparas, arrojaron sillas, lanzaron huevos y tomates podridos y destrozaron una bandera danesa. En Gaza, grupos militantes amenazaron con atacar las embajadas de los países que publicaron las imágenes, a menos que cierren y se disculpen.

En Capitol Hill, los republicanos de la Cámara de Representantes eligieron al representante de Ohio, John Boehner, para reemplazar a Tom Delay como el líder de la Mayoría en esa cámara. En una victoria sorpresiva, Boehner derrotó al protegido de Delay, el representante Roy Blunt, y obtuvo la posición de liderazgo. Aunque Boehner se postuló como candidato de la reforma, tiene un historial de vínculos cuestionables con lobbistas. En junio de 1995, Boehner caminó por el piso de la Cámara de Representantes y entregó cheques por 500 dólares de lobbistas tabacaleros a por lo menos seis de sus colegas. Hace dos años aceptó donaciones, fiestas y viajes de la empresa de préstamos estudiantiles Sallie Mae, cuando la compañía hacía lobby en el Comité de la Fuerza de Trabajo y de Educación de la Cámara de Representantes, que Boehner presidía. La semana pasada Boehner se negó a devolver las donaciones que recibió de tribus de indígenas estadounidenses, representadas por el deshonrado lobbista republicano Jack Abramoff. Boehner podría afrontar críticas por pertenecer a un club de golf exclusivo de Maryland que prohíbe el ingreso de mujeres. Hace tres años, Boehner se unió al club de golf Burning Tree, donde pagó 75.000 dólares de cuota de admisión y aún paga cuotas mensuales de 500 dólares. En 2002, el Washington Post informó que las mujeres tienen prohibido el ingreso al club, excepto en el cóctel anual de primavera y para comprar en las tiendas durante las fiestas.

En otras noticias, un memorando anterior a la guerra que se dio a conocer recientemente, indica que el Presidente Bush consideró pintar un avión de espionaje estadounidense con los colores de la ONU y volar sobre territorio iraquí para provocar a Saddam Hussein para que inicie una guerra. La idea fue discutida en una reunión con el primer ministro británico Tony Blair, realizada en la Casa Blanca el 31 de enero de 2003, más de un mes antes de que Estados Unidos y Gran Bretaña invadieran Irak. El documento también le otorga más crédito a las acusaciones de que el Presidente comenzaría la guerra independientemente de la autorización y las inspecciones de armas de la ONU. Según el memorando, Bush dijo: "Estados Unidos apoyaría completamente los esfuerzos para obtener otra resolución y: 'manejaría armas' e 'incluso amenazaría'", y continúa: "pero debería decir que si finalmente fallamos, de todos modos se llevaría a cabo la acción militar".

El documento agrega que Tony Blair estuvo de acuerdo, pero argumentó que "una segunda resolución del Consejo de Seguridad sería una póliza de seguro contra lo inesperado, y una forma de encubrimiento a nivel internacional, inclusive con los árabes". El memorando fue revelado por primera vez en el libro "Mundo sin Leyes" (Lawless World), del destacado abogado británico defensor de los derechos humanos Philippe Sands.

Mientras tanto, el periodista de investigación Murray Wass informa que el vicepresidente Dick Cheney y quien en aquel entonces era su Jefe de Personal, Lewis "Scooter" Libby, fueron informados en junio de 2003 que la CIA no creía que Saddam Hussein hubiera intentado comprar uranio a Níger. A pesar de recibir la evaluación de la CIA, Cheney y Libby continuaron con una campaña pública para desacreditar a Joe Wilson, el ex embajador de Estados Unidos, quien en un principio había investigado y descartado las acusaciones sobre Níger. La campaña para desacreditar a Wilson provocaron la revelación de que su esposa, Valerie Plame, era una agente secreta de la CIA.

En una noticia relacionada, el Fiscal Especial Patrick Fitzgerald, quien investiga la revelación de que Plame era agente secreta, dijo que fueron borrados varios mensajes de correo electrónico de la Casa Blanca de la época en que Plame fue expuesta. En una carta a los abogados de Lewis Libby, Fitzgerald escribió: "nos enteramos de que no todos los mensajes de correo electrónico de la oficina del vicepresidente y la oficina ejecutiva del Presidente de cierto período de tiempo durante el 2003 fueron conservados a pesar de que normalmente se archivan en el sistema informático de la Casa Blanca".

En otras noticias, Associated Press informa que el Presidente Bush le pedirá la semana que viene al Congreso un presupuesto de defensa de 439.000 millones de dólares, lo que significa un incremento del 5% con respecto a este año. Esta cifra no incluye los 120.000 millones de dólares que el gobierno de Bush dice que gastará en las actuales ocupaciones militares de Irak y Afganistán.

Mientras tanto, el Senado aprobó el jueves un proyecto de ley de recorte de impuestos por 70.000 millones de dólares. La medida surgió un día después de que la Cámara de Representantes le envió al Presidente Bush un proyecto de ley de presupuesto que reduce en millones de dólares los fondos para salud, asistencia social y educación.

En Massachussets, un adolescente atacó a tres hombres en un bar gay en la localidad de New Bedford. Una de las víctimas está en estado crítico luego de sufrir una herida de bala. El agresor atacó a los hombres luego de corroborar que el lugar era un bar gay. La policía identificó al sospechoso de 18 años como Jason Robida. La policía dice que el ataque fue un crimen de odio.

En otras noticias, el Departamento de Policía del New York (NYPD) está siendo demandado nuevamente por filmar manifestantes, pero esta vez, por oficiales de la policía. Según el New York Times, oficiales de la Asociación Benevolente de Patrulleros, un sindicato de la policía, están demandando a la ciudad por filmarlos en manifestaciones que llevaron a cabo durante negociaciones laborales con la ciudad. Las manifestaciones se realizaron en el verano de 2004. El Departamento de Policía de Nueva York llevo a cabo filmaciones y espionaje secreto en varias protestas en contra de la guerra y manifestaciones de ciclistas realizadas ese verano.

En la Organización de las Naciones Unidas, Estados Unidos votó en contra de otorgarle el estatus de observadores de la ONU a dos grupos europeos por los derechos homosexuales. A Estados Unidos se le sumaron otros nueve países, entre los que se encuentran Irán y Sudán, en la votación en contra de los grupos con sede en Bruselas y Dinamarca. El director del Comité Nacional de Gays y Lesbianas, Matt Foreman, dijo: "Aparentemente Irán, que el presidente Bush considera parte del "Eje del mal", es un compañero apropiado cuando se trata de discriminar a las personas homosexuales".

En otras noticias, una jueza federal criticó el jueves a la ex directora de la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) Christine Todd Whitman, por asegurar a los residentes de Manhattan que era seguro regresar a sus barrios a pesar de la contaminación tóxica del aire poco después de los atentados del 11 de septiembre.

Deborah Batts, jueza de distrito de Estados Unidos, escribió: "ninguna persona razonable hubiera pensado que decirle a miles de personas que era seguro regresar al bajo Manhattan, sabiendo que los exponía a riesgos de salud a largo plazo y otras consecuencias nefastas, era una conducta aprobada por nuestras leyes". La jueza Batts realizó los comentarios en un fallo que dio lugar a una demanda colectiva contra los actuales y ex funcionarios de la EPA.

Un agregado naval de Estados Unidos fue expulsado de Venezuela por supuesto espionaje para el gobierno de Estados Unidos. El presidente Hugo Chávez identificó al agregado como el comandante John Correa, y lo acusó de preparar el terreno para una "operación del tipo Panamá", en referencia a la invasión de Estados Unidos a ese país en 1989, que terminó con el arresto del líder Manuel Noriega y provocó miles de muertes. El gobierno estadounidense negó que sus oficiales militares estén involucrados en espionaje.

Luego de que Chávez anunciara la expulsión, dos altos miembros del gabinete de Estados Unidos lo criticaron en Washington. En un almuerzo con la prensa, el Secretario de Defensa Donald Rumsfeld dijo: "tenemos el ejemplo de Chávez en Venezuela, que tiene mucho dinero proveniente del petróleo. Es una persona electa legítimamente, al igual que Adolf Hitler fue electo legítimamente". En Capitol Hill, el Director Nacional de Inteligencia de Estados Unidos John Negroponte habló contra la reelección de Chávez, y dijo que el mandatario venezolano pretende "estrechar vínculos económicos, militares y diplomáticos con Irán y Corea del Norte".

En la misma conferencia de prensa en la que habló Rumsfeld, una activista contra la guerra interrumpió su discurso.

Heather Hurwitz, de World Can’t Wait, dijo: "Usted ha cometido crímenes contra la humanidad. BushCommission.org y otros miles de personas vienen este fin de semana para obligarlo a renunciar a Ud. y a todo su gobierno. Renuncie Sr. Rumsfeld, renuncie gobierno de Bush y llévense estos programas. Están torturando a la gente al aprobar la tortura. Está sucediendo. El mundo necesita despertar, detengan esta guerra, esta guerra criminal".

La activista, Heather Hurwitz, es integrante del grupo World Can’t Wait, que convoca para una protesta el sábado en Washington, para solicitar la dimisión del gobierno de Bush. Se espera que miles de personas asistan a la manifestación.