El ex jefe de personal del vicepresidente Dick Cheney, declaró que el Presidente Bush lo autorizó a filtrar a la prensa un documento de inteligencia altamente confidencial sobre Irak, en un intento de defender la decisión del gobierno de comenzar la guerra. Este hecho vincula a Bush por primera vez con la filtración de información clasificada y hace surgir nuevas interrogantes con respecto a si Bush estuvo directamente vinculado con la revelación de que Valerie Plame era agente encubierta de la CIA. El testimonio de Lewis “Scooter” Libby ante un gran jurado fue citado en documentos de la corte, presentados por fiscales el miércoles. Libby fue acusado en octubre, por cargos de mentir a los investigadores sobre su participación en la revelación de que Valerie Plame era una agente encubierta de la CIA. Plame es la esposa del ex embajador Joseph Wilson, quien criticó públicamente la guerra. El 30 de septiembre de 2003, el Presidente Bush formuló advertencias contra cualquier persona de su gobierno que filtrara información clasificada. Bush dijo: “Permítanme decir algo sobre las filtraciones en Washington. Hay demasiadas filtraciones de información clasificada en Washington”. Y agregó: “Hay filtraciones en el Poder Ejecutivo; hay filtraciones en el Poder Legislativo. Hay demasiadas filtraciones. Y si se produce una filtración en mi gobierno, quiero saber quién es el responsable”. En Capitol Hill, Bush fue muy criticado por los demócratas el jueves. El Senador Charles Schumer de Nueva York dijo: “Cada vez queda más claro que este caso va más allá de "Scooter” Libby. Al menos, el Presidente Bush y el Vicepresidente Dick Cheney deberían informar a la población estadounidense de cualquier participación que hayan tenido en permitir la filtración de información clasificada". Y agregó: “¿Creyeron que tenían derecho a hacerlo? Y si es así ¿en qué circunstancias? ¿O simplemente es algo que hicieron para satisfacer las necesidades políticas del Presidente en ese momento? Según los documentos judiciales de hoy, "Scooter” Libby dijo que el Presidente autorizó al Vicepresidente a que le ordenara revelar a los periodistas información clasificada, para incrementar el apoyo a la guerra en Irak".

En otras noticias de Capitol Hill, el Senado no logró un acuerdo anoche para aprobar lo que fue descrito como el cambio más drástico en las leyes de inmigración del país en dos décadas. El jueves, un grupo bipartito de senadores anunció que había llegado a un acuerdo que permitiría que millones de inmigrantes indocumentados obtuvieran la ciudadanía, así como también establecer un programa para trabajadores sin ciudadanía. Sin embargo, tras una larga noche de debate no hubo votación, y aparentemente ésta sería postergada hasta después del receso de Pascuas del Senado.

Mientras tanto en Los Ángeles, el Cardenal Roger Mahoney ofició una misa especial en señal de solidaridad con los inmigrantes indocumentados. Mahoney prometió ordenarle a los curas que ignoren una ley propuesta, debido a que dicha ley convertiría en delito que tanto curas, como trabajadores sociales y trabajadores de la salud, ayudaran a los trabajadores indocumentados. Mahoney dijo: “Bien, estamos en un momento realmente crítico en la historia de inmigración de nuestro país, y tenemos la oportunidad que no hemos tenido en muchos años de aprobar una ley que es humana y justa y que trata todos los asuntos referidos a la inmigración”. Dolores Huerta, co-fundadora de sindicato United Farm Workers (Agricultores Unidos), también habló en Los Ángeles: “Es muy bueno que esto ocurra ahora. Estamos viendo el inicio de un nuevo movimiento por los derechos civiles constituido por latinos. Que el Cardenal oficie la misa es un gran apoyo, porque ésta es una organización nacional. Al decir que el Cardenal cometerá desobediencia civil en nombre de los inmigrantes, el Cardenal estará inspirando a otros a hacer lo mismo. Esto repercutirá en Washington”. Grupos de inmigrantes de todo el país planean protestas masivas a nivel nacional el lunes.

En Washington, el gobierno de Bush ahora sugiere que podría tener la facultad legal de vigilar las comunicaciones nacionales entre los estadounidenses, sin necesidad de orden judicial. Hasta ahora, el gobierno había sostenido que sólo tenía la autoridad para llevar a cabo escuchas telefónicas sin órdenes judiciales de las llamadas realizadas desde—o hacia—otros países. El jueves, el Fiscal General Alberto Gonzáles declaró ante el Comité Judicial del Senado. Cuando se le preguntó si el Presidente podía ordenar estrictamente operaciones de espionaje interno, González dijo: “No lo voy a descartar”. El congresista Adam Schiff de California dijo que la declaración de Gonzáles le resultó muy preocupante. Schiff dijo: “Si el gobierno cree que puede lisa y llanamente interceptar llamadas telefónicas nacionales entre estadounidenses sin autorización judicial, el Poder Ejecutivo no tiene límites. Esto contradice la ley y los principios constitucionales más básicos sobre la división de poderes”.

Mientras tanto, un técnico en telecomunicaciones jubilado de AT&T llamado Mark Klein, presuntamente realizó una declaración jurada de que AT&T ha estado trabajando con la Agencia de Seguridad Nacional (NSA, por sus siglas en inglés) para espiar a los ciudadanos estadounidenses. Klein hizo esta declaración como parte de una demanda de Electronic Frontier Foundation (EFF) contra varias grandes empresas de telecomunicaciones. Klein presuntamente también reveló varios documentos internos de AT&T, que indicaban que la empresa estableció una “red de vigilancia” para ayudar a la NSA. Tanto la declaración de Klein como los documentos fueron sellados. Según los abogados de EFF, los documentos filtrados de AT&T confirman la afirmación del grupo de que AT&T está desviando el tráfico de Internet al proveedor de la NSA, violando las leyes federales sobre espionaje de comunicaciones y la Cuarta Enmienda. El abogado del personal de EFF, Kurt Opsahl, dijo: “Mark Klein es un verdadero héroe estadounidense. Klein valientemente reveló información crucial para probar la participación de AT&T en el programa de vigilancia invasiva del gobierno”.

Mientras tanto, el Senador demócrata de Iowa Tom Harkin, admitió en una entrevista radial que se avergüenza de que más demócratas no apoyaran la moción de Russell Feingold para censurar al Presidente Bush, por ordenar ilegalmente a la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) que lleve a cabo espionaje interno.

En materia de salud, un informe del Congreso concluyó que los programas internacionales de prevención del SIDA del gobierno de Bush están siendo obstaculizados, debido a los requisitos que obligan a los beneficiarios a destinar sumas importantes para educación en la abstinencia. Según la Oficina de Responsabilidad del Gobierno (GAO, por sus siglas en inglés), los especialistas en SIDA de 17 de 20 países relevados dicen que los requisitos del gobierno de Bush “evitarán que los países destinen recursos de acuerdo con las necesidades locales de prevención del VIH/SIDA”. Para poder tener derecho a recibir ayuda de Estados Unidos, siete países tuvieron que destinar un tercio de sus fondos de prevención a la educación en abstinencia, por lo que fueron obligados a realizar recortes en varios programas esenciales.

En noticias de Haití, un alto funcionario de la Organización de las Naciones Unidas acusa al gobierno interino de Haití, apoyado por Estados Unidos, de detener ilegalmente a la mayoría de las 4.000 personas que se encuentran presas en el país. El funcionario dijo que gran parte de los detenidos—entre los que se encuentran cientos de recluidos por motivos políticos—deberían ser liberados inmediatamente. Más de 2.000 personas están detenidas en la cárcel nacional de Haití. Tan solo el cuatro por ciento de los reclusos que se encuentran allí recibieron condena.

En noticias de Irak, el Washington Post informa que el gobierno de Bush está reduciendo en forma considerable el gasto de la llamada “promoción de la democracia” en Irak. La decisión provocó el enojo de varias organizaciones vinculadas al Partido Republicano, a las que se les había otorgado contratos luego de la invasión dirigida por Estados Unidos. Funcionarios estadounidenses dijeron que el dinero era necesario para pagar los altos costos de seguridad. Les Campbell, que dirige programas de Medio Oriente para el Instituto Democrático Nacional para Asuntos Internacionales, dijo que el compromiso del Presidente con la democracia en Irak: “cuando se traduce en acciones, parece insignificante”.

En Perú, un oficial retirado del ejército que una vez intentó derrocar al gobierno de Fujimori, lidera la carrera hacia las elecciones presidenciales de este fin de semana. Ollanta Humala fue masivamente apoyado por los sectores pobres del país, y recibió la aprobación del presidente venezolano Hugo Chávez. No obstante, los líderes empresariales lo criticaron ampliamente. Humala pidió la nacionalización de los recursos naturales de Perú, nuevos impuestos a las empresas mineras extranjeras, el veto a un acuerdo comercial con Washington y el fin a la erradicación de la coca promovida por Estados Unidos.

En Capitol Hill, la congresista demócrata Cynthia McKinney pidió disculpas por verse implicada en un altercado la semana pasada, luego de que un policía del Capitolio no la reconociera mientras intentaba ingresar al edificio. McKinney dijo: “Lamento que sucediera este malentendido y que haya trascendido, y pido disculpas. No debió haber contacto físico en este incidente”. Un gran jurado investiga si McKinney golpeó al policía. Ella había afirmado que había sido víctima de discriminación racial.

En materia de medios, alrededor de 20 trabajadores de Village Voice escribieron una carta de protesta contra el despido del periodista investigador James Ridgeway. Ridgeway, quien escribió en el diario durante 30 años, fue despedido meses después que Voice fuera adquirido por New Times Media, una cadena de semanarios con sede en Phoenix. Los empleados de Voice escribieron que el despido “es un mensaje terrible con respecto al tipo de cobertura que presagian los nuevos dueños”. Ya se vieron cambios importantes en el periódico a partir del 1º de febrero, cuando el nuevo dueño del periódico Mike Lacey viajó por primera vez a Nueva York para reunirse con los trabajadores de Voice. Luego de la reunión inicial, el crítico de prensa de Voice—el ganador de un premio Pulitzer, Sidney Schanberg- presentó su renuncia. Se informó que el columnista veterano Nat Hentoff también renunció, pero luego reconsideró su decisión. Según una versión de la reunión, el nuevo dueño criticó la sección de noticias de Voice porque tenía muchos comentarios y críticas al gobierno de Bush. La misma semana, los nuevos dueños cancelaron el blog en Internet de Voice llamado “The Bush Beat”.