Un bombardero suicida atacó hoy temprano una mezquita chiíta en Bagdad, causando la muerte de por lo menos diez personas. El ataque se produjo mientras que en la capital iraquí se está llevando a cabo una de las mayores ofensivas de seguridad desde que comenzó la invasión.

Mientras tanto, el Pentágono anunció el jueves que el número de estadounidenses que murieron en Irak ahora superó los 2.500. Esta cifra fue alcanzada el mismo día en que la guerra en Irak fue tema de intenso debate, tanto en la Cámara de Representantes como en el Congreso. En el Senado, los legisladores decidieron—por 93 votos contra seis—no aprobar una medida para retirar a los soldados estadounidenses de Irak antes de fin de año. La medida fue presentada por republicanos que aseguraron que actuaban en base a una propuesta del senador John Kerry. Cinco demócratas—Russ Feingold de Wisconsin, Barbara Boxer de California, Robert Byrd de Virginia Occidental, Tom Harkin de Iowa y Edward M. Kennedy de Massachussets—se unieron a Kerry para votar a favor de la retirada. Se espera que la Cámara de Representantes vote hoy su propia resolución acerca de Irak. El jueves, el Presidente de la Cámara—el republicano Dennis Hastert—exhortó a los legisladores a apoyar la medida.

Hastert dijo: “Ellos saben que sus sacrificios en las costas extranjeras mantienen a la lucha contra el terrorismo fuera de nuestras ciudades. Saben que utilizando la violencia, mantienen a salvo a los estadounidenses, y saben que están ayudando a personas dignas pero crueles a combatir la tiranía y recuperar su orgullo. Saben que son liberadores, no ocupantes. Nuestros hombres y mujeres militares saben todo esto y están orgullosos de ello. Es hora de que la Cámara de Representantes le diga al mundo que también lo sabemos, que sabemos que nuestra causa es correcta, y que estamos orgullosos de ella. Defiendan la libertad. Adopten esta resolución”.

Los demócratas acusaron a los republicanos de restringir el debate al centrarse en la medida sobre la llamada guerra contra el terrorismo y no en la guerra de Irak. Las normas de la Cámara de Representantes también impiden que los demócratas propongan enmiendas o resoluciones alternativas. La líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, expresó las preocupaciones de los demócratas.

Pelosi dijo: “Todo el país está debatiendo la guerra en Irak, exceptuando a la Cámara de Representantes. Así que finalmente este debate iba a llegar a la Cámara, y entonces, un ratito, la semana pasada, será sobre esto y aquello y también otras cosas, porque saben que el caso en contra de esta guerra es tan comprometedor que realmente no deben querer que se debata en la Cámara, por lo tanto ahora expandieron los temas a tratar en el debate”.

Mientras tanto, el gobierno iraquí anunció que uno de sus principales funcionarios le pidió a Estados Unidos que establezca una fecha para la retirada de los soldados extranjeros. El gobierno dice que el Vicepresidente Tariq al-Hashimi formuló el pedido el martes, durante una reunión con el Presidente Bush. En una declaración, el Presidente Jalal Talabani dijo que apoyaba la exigencia de Hashimi. El gobierno de Bush rechazó los pedidos de fijar una fecha para la retirada.

En Somalia, el principal funcionario de la ONU para la ayuda de emergencia advierte que las actuales luchas entre los militantes islámicos y los jefes militares respaldados por Estados Unidos están acentuando la terrible crisis humanitaria ya existente. El coordinador de Ayuda de Emergencia de la ONU, Jan Egeland, dijo: “Estamos procurando obtener acceso humanitario a Mogadishu, actualmente no lo tenemos, desde hace tiempo no lo tenemos. Hay 250.000 personas que fueron desalojadas en Mogadishu. Es la única capital en el mundo donde actualmente no tenemos ayuda humanitaria internacional”.

En México, miles de maestros en huelga se congregaron el jueves en el centro de la ciudad de Oaxaca. Esta es la tercer semana que los maestros están en huelga para exigir salarios más altos y más fondos para el sistema educativo de México. La congregación tuvo lugar sólo un día después de una redada policial, que según los maestros causó la muerte de dos colegas y de un niño. En respuesta, los maestros dijeron que ahora pedirán la renuncia del gobernador del Estado, Ulises Ruiz.

Hermenegildo Sánchez, uno de los maestros en huelga, dijo refiriéndose al gobierno: “Nosotros no confiamos pues, no confiamos en ellos. Ahorita con el apoyo de todo el pueblo y las organizaciones, este, estamos tomando nuevamente aquí el Zócalo y nos volvemos a reinstalar hasta que Ulises Ruiz de respuesta a nuestras demandas y se castigue a los culpables de, a los policías, a todos”.

En los Territorios Ocupados, Hamas está reiterando los pedidos de un alto el fuego con Israel. Este acercamiento surge sólo días después de que Hamas suspendiera el alto el fuego anterior tras el letal bombardeo de una playa de Gaza, del cual tanto palestinos como grupos de derechos humanos culparon a Israel. El portavoz de Hamas Ghazi Hamad, dijo: “Desde el inicio de este gobierno reiteramos varias veces que estamos dispuestos a aceptar un alto el fuego de ambas partes y que Israel debe detener todas sus operaciones y las agresiones en Cisjordania y Gaza. Pero Israel no ha dado señales ni indicios de estar dispuesto a aceptar esto. Esperamos que esta vez lo acepte y podamos empezar una nueva etapa”.

En Bruselas, manifestantes de Amnistía Internacional se congregaron frente al lugar donde se llevaba a cabo una reunión entre los líderes europeos, para protestar contra lo que ellos calificaron como la complicidad europea en la tortura respaldada por la CIA. Un informe reciente del Consejo de Europa concluyó que catorce países europeos estaban involucrados o eran cómplices de las operaciones secretas de la CIA, desde que se produjeron los atentados del 11 de septiembre.

Dick Oosting, de Amnistía Internacional, dijo: “Hemos señalado siete países europeos que estuvieron involucrados en esto, cuatro de ellos son miembros de la Unión Europea: Italia, Alemania, el Reino Unido y Suecia. Turquía, Macedonia y Bosnia también estuvieron implicados. Por lo tanto estos gobiernos deben realizar una investigación adecuada. Hasta ahora se han negado a hacerlo. Estos gobiernos deben tomar medidas para que las agencias inteligencia extranjera como la CIA no puedan operar más con impunidad en su territorio”.

Esta noticia es de Estados Unidos. La Corte Suprema dictaminó que la constitución no exige descartar evidencia obtenida mediante allanamientos ilegales. La votación, de cinco votos a favor y cuatro en contra, fortalecerá las facultades de la policía para entrar a residencias sin anunciarse. La corte dictaminó que los costos sociales de descartar evidencia obtenida ilegalmente eran más importantes que los beneficios de proteger las garantías anteriores. En una opinión disidente, el juez Stephen Breyer escribió: “El argumento de los "grandes costos sociales” de la mayoría es un argumento contra el propio principio de exclusión de la Cuarta Enmienda. Y es un argumento que ésta Corte, hasta ahora, consecuentemente había rechazado".

La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés) presentó una demanda que exige al Pentágono que entregue la información que recabó sobre grupos en contra de la guerra. En diciembre, NBC News reveló la existencia de una base de datos secreta del Pentágono para rastrear información dentro de Estados Unidos, incluyendo información sobre protestas y manifestaciones en contra de la guerra. La base de datos incluía información sobre reuniones contra el reclutamiento militar llevadas a cabo en una sede de los Cuáqueros en Florida y protestas antinucleares llevadas a cabo en Nebraska. ACLU ya presentó demandas contra el FBI por espiar a grupos de paz.

En Nueva Orleáns, funcionarios anunciaron planes de demoler muchos de los complejos de viviendas públicas de la ciudad, que sufrieron grandes daños durante el Huracán Katrina. Los planes de reconstrucción establecen que muchas de las viviendas públicas sean remplazadas por complejos para personas de ingresos mixtos. La decisión reducirá en gran medida el número de unidades de viviendas públicas disponibles en Nueva Orleáns. Solamente mil de las más de cinco mil familias que vivían en viviendas públicas pudieron regresar a sus hogares, desde que Katrina azotó la ciudad en agosto. Curtis Muhammad, un defensor de la vivienda pública del People’s Organizing Committee (Comité Organizador de las Personas), criticó el plan, diciendo: “Estas personas fueron abandonadas para que murieran en Nueva Orleáns, fueron encerradas en el Superdome y en el Centro de Convenciones [y ahora] el gobierno quiere deshacerse de todas las viviendas para ellos”.

Hoy se conmemora el trigésimo aniversario del Levantamiento de Soweto. El 16 de junio de 1976, cientos de escolares negros sudafricanos se levantaron para protestar contra la enseñanza obligatoria del idioma Afrikáans. Las fuerzas de seguridad estatales mataron a por lo menos 23 personas, que fueron las primeras de los cientos que murieron durante un levantamiento que se extendió a todo el país y se convirtió en un evento fundamental de la lucha contra el apartheid. El aniversario fue conmemorado hoy temprano con una marcha por el centro de Soweto encabezada por el Presidente Thabo Mbeki. Miles de manifestantes siguieron el mismo camino que tomaron los activistas treinta años atrás. Pasaron junto a un monumento conmemorativo del difunto activista Hector Peterson, quien tenía 13 años de edad cuando fue asesinado por la policía sudafricana, lo que lo convirtió en el primer estudiante, además del más joven, en morir en el levantamiento de Soweto. Una foto que muestra a un compañero cargando el cuerpo sin vida de Peterson se convirtió en el símbolo mundial de la lucha contra el apartheid. A principios de esta semana, Nelson Mandela habló sobre la muerte de Peterson, y dijo: “Muchos de ustedes recordarán esta foto, porque fue una de las crueldades del gobierno del apartheid, y de este modo, ahora ha sido inmortalizado y eso nos alegra mucho”.