El Departamento de Estado de Estados Unidos comenzó a investigar la utilización por parte de Israel de bombas racimo en el sur de Líbano, que habrían sido fabricadas por Estados Unidos. El New York Times informa que Israel podría haber violado acuerdos secretos con Estados Unidos que limitan cuándo puede emplear dichas armas. Hasta el momento, se hallaron tres tipos de municiones de racimo fabricadas por Estados Unidos en el sur de Líbano. El Departamento de Estado también colaboró enviando a Israel cohetes de artillería M-26, un arma racimo. Durante la década de los 80, Estados Unidos impuso una prohibición de seis años a la venta de bombas racimo a Israel luego de que una investigación del Congreso determinó que Israel había utilizado las armas contra civiles durante la invasión a Líbano en 1982. Ayer interrogamos al vice embajador de Israel ante la Organización de las Naciones Unidas, Daniel Carmon, acerca del ataque con bombas racimo a la población civil libanesa (a continuación, reproducimos parte de la entrevista que le realizó Amy Goodman).

• Daniel Carmon dijo: “Lo que les puedo decir, es que Israel respeta el principio del derecho internacional y del derecho militar internacional. No quiero entrar específicamente en detalles de algo que fue escrito en un informe, sea respetable o no. Preferiría no hablar de detalles”.

• Amy Goodman dijo: “Bueno, Israel no negó haber utilizado bombas racimo en Líbano. Y hora, luego de que el acalorado conflicto comenzó a tranquilizarse, ustedes aún tienen estas municiones que están explotando en el terreno”.

• Daniel Carmon dijo: “Bueno, yo tampoco lo negué. Lo que estaba diciendo, es que estamos cumpliendo con el derecho internacional, el derecho militar y derecho humanitario internacional. Y lo dejaría ahí”.

En Líbano, comenzó el largo proceso de eliminar bombas racimo y minas terrestres.

• Frederick Gras, de Mine Advisory Group (Grupo de Asesoramiento sobre Minas), dijo al respecto: “Es muy difícil decir cuánto tiempo necesitaremos para recuperar todo. Cuando caminamos por un jardín a veces encontramos municiones de la última guerra, así que llevará varios años”.

El presidente del Consejo Legislativo de Líbano acusó a Israel de realizar una guerra económica contra su país. Nabih Berri le dijo al Financial Times que el actual bloqueo aéreo y marítimo está debilitando la economía de Líbano.

Un alto funcionario europeo dice que la fuerza internacional podría comenzar a desplegarse en el sur de Líbano en pocos días. El jueves, Francia accedió a enviar dos mil soldados. El Primer Ministro francés, Jacques Chirac, exhortó a todos los miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU a que proporcionen soldados. Sin embargo, Estados Unidos y Gran Bretaña ya descartaron el envío de sus tropas. Los Ministros de Relaciones Exteriores de los países de la Unión Europea se reúnen hoy en Bruselas para hablar sobre el número de soldados europeos que desplegarán. El Secretario General de la ONU, Koffi Annan, habló con periodistas antes de la reunión.

• Annan dijo: “Estoy seguro de que tendremos una reunión exitosa esta tarde y de que Europa asumirá su responsabilidad y demostrará solidaridad con el pueblo de Líbano y esa región (pregunta: ¿reunirá 15.000 soldados?) hoy no, pero hoy tendré un buen comienzo. Pero reuniré los 15.000 soldados”.

En otra noticia de Líbano, los cuerpos de 23 personas fueron exhumados el jueves de una fosa común en Tiro. Los 23 civiles murieron hace dos semanas en el bombardeo israelí contra la localidad de Marouahine.

Mientras tanto, padres libaneses también informan que sus hijos aún sufren por los 34 días de combate.

• Khattar Kheir-Eddine, un habitante libanés, dijo: “Los niños se asustan de todo luego de la guerra. Quedaron muy estresados. Se asustarían si se apagaran las luces o si escucharan algún ruido extraño en la casa. Han atravesado un estado psicológico muy difícil”.

El jefe del Ejército israelí reconoció que hubo importantes problemas logísticos, operativos y de comandancia durante el reciente ataque a Líbano. En una carta a soldados israelíes, el teniente general Dan Halutz dijo que la respuesta de las Fuerzas Armadas será investigada.

El New York Times informa que altos funcionarios del gobierno de Bush e importantes legisladores republicanos acusan a la comunidad de inteligencia de subestimar la amenaza que representa Irán. Gran parte de la crítica proviene de los republicanos que defendieron la invasión de Irak. El miércoles, el Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes emitió un informe criticando a la comunidad de inteligencia por no tener más información acerca de los programas de armas de destrucción masiva de Irán y por no estar dispuesta a sacar conclusiones provocadoras acerca del peligro que representa Irán para el mundo. El consenso de la comunidad de inteligencia es que Irán aún está muy lejos de construir armas nucleares. No obstante, algunos republicanos rechazaron esa conclusión. Ciertos funcionarios que llevan años en la comunidad de inteligencia dicen que el actual debate es similar al que precedió a la guerra de Irak, cuando quienes apoyaban la invasión criticaron a la comunidad de inteligencia por subestimar la amenaza que representaba Irak, y por no tener en cuenta las afirmaciones de que tenía vínculos con Al Qaeda.

En otra noticia sobre Irán, Rusia anunció hoy que no apoyará imponer sanciones contra ese país por su programa nuclear.

En Irak, el máximo general de las fuerzas estadounidense en Medio Oriente dijo el jueves que “recientemente hubo un gran avance en materia de seguridad en Bagdad”. El general John Abizaid realizó los comentarios el mismo día en que murieron al menos dieciséis iraquíes y dos soldados estadounidenses.

Partidarios del clérigo chiíta Muqtada al Sadr se regocijan hoy luego de que soldados británicos decidieron abandonar su base en la ciudad de Amara. Los partidarios de Sadr dijeron que es la primera vez que una ciudad iraquí echa a soldados de la ocupación. Los británicos decidieron trasladar sus 1.200 soldados luego de que la base recibiera fuertes ataques de morteros y cohetes. Los soldados británicos se preparan ahora para establecer una guerra de guerrillas en la región, en un intento de proteger la frontera iraní. Según informes de prensa, se trata del primer reconocimiento público de que fuerzas de la coalición liderada por Estados Unidos realizan una guerra de guerrillas.

La Administración de Alimentos y Fármacos (FDA, por sus siglas en inglés) decidió que la píldora anticonceptiva “del día después”—conocida como Plan B—esté disponible para la venta sin receta médica a personas mayores de 18 años. En cuanto a las adolescentes de 17 años o más jóvenes, la FDA decidió que necesitarán receta médica para obtener las píldoras. Plan B sólo estará disponible a través de farmacéuticos en farmacias y clínicas de salud, y se le exigirá a las compradoras que presenten prueba de su edad. La decisión puso fin a una batalla que llevaba tres años en la FDA.

En Gaza, hoy hace once días que los periodistas Steve Centanni y Olaf Wiig fueron secuestrados. Mientras tanto, crecen las sospechas de que estos hombres fueron secuestrados por militantes extranjeros, debido a que todas las grandes facciones palestinas pidieron por su liberación.

• Ken Centanni, el hermano de Steve, dijo: “A esta altura ustedes saben, ellos valoran la vida. No tienen poder. No son negociadores. No son políticos y no tienen autoridad. Nuestro hermano y su colega están en Gaza para informar su historia, ni más ni menos”.

Agentes federales arrestaron el miércoles a un hombre neoyorquino, Javed Iqbal, por trasmitir en Estados Unidos el canal de televisión libanés al-Manar. Este hombre, nacido en Pakistán, está detenido con una fianza de 250.000 dólares y podría ser condenado a por lo menos cinco años de prisión. En marzo, el Departamento de Estado calificó al canal de televisión como una entidad terrorista debido a sus vínculos con Hezbolá. Iqbal dirige una pequeña empresa televisiva en Brooklyn que instala receptores satelitales en Nueva York. Fue arrestado luego de que un informante del FBI intentó instalar el canal al-Manar en su sistema satelital.

Un juez federal dictaminó que el gobierno puede intervenir legalmente los teléfonos de cualquier persona que maneje “material que en general no está disponible al público”. Expertos en privacidad dicen que el fallo del juez T.S. Ellis haría posible que el gobierno estadounidense vigile a los periodistas. Steven Aftergood, que publica la revista Secrecy News, dijo: “Si la prensa sólo pudiera informar sobre ‘información generalmente disponible al público’, la prensa no sería necesaria”. El fallo tuvo lugar en el juicio de los dos ex lobbistas del Comité de Asuntos Públicos Estadounidense- Israelí (AIPAC, por sus siglas en inglés) que están acusados de recibir información clasificada por parte de un funcionario del Pentágono.

Los escolares en Estados Unidos han donado más dinero para los esfuerzos de ayuda tras Katrina que las mayores empresas del país, a excepción de cinco. Según el grupo RandomKid, los escolares recaudaron más de diez millones de dólares el año pasado vendiendo comida, limonada, lavando automóviles y realizando otras actividades. Los escolares aportaron más a los esfuerzos de ayuda tras el Katrina que empresas tales como AT&T, Verizon, GE y Coca-Cola.

En otras noticias sobre Katrina, un nuevo informe señala que el gobierno otorgó el 70% de los contratos para la reconstrucción tras el Huracán Katrina sin llamar a licitación. Shaw Group y Bechtel son dos de las empresas que recibieron contratos sin previa licitación. Ambas empresas tienen vínculos estrechos con el gobierno de Bush. El lobbista de Shaw Group, Joe Allbaugh, ha sido amigo del Presidente Bush durante mucho tiempo. El director ejecutivo de Bechtel, Riley Bechtel, trabajó en el Consejo de Exportación durante el gobierno de Bush.

Esta noticia es sobre Louisiana. Una conductora de un autobús escolar fue suspendida tras obligar a nueve niños afrodescendientes a sentarse en el fondo del autobús, detrás de los estudiantes blancos. Todos los estudiantes asistían a la escuela Red River Elementary School, en Coushatta, Louisiana. La Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP, por sus siglas en inglés) dijo que está considerando presentar una acusación formal ante el Departamento de Justicia.

En otras noticias en materia educativa, un profesor de geografía de séptimo grado en Colorado fue suspendido a principios de esta semana por desplegar banderas de México, China y las Naciones Unidas en el salón de clases. Una ley del Estado de Colorado prohíbe que se desplieguen banderas extranjeras en los edificios públicos y escuelas. Se permite que se enarbolen banderas temporalmente, pero el director de la escuela consideró que el despliegue dentro del salón de clase de Eric Hamlin no fue temporal. Luego que el caso se convirtiera en noticia a nivel nacional, la escuela dijo que Hamlin podía regresar a dar clases siempre y cuando no mantenga las banderas desplegadas durante más de seis semanas.

En materia televisiva, los productores del reality show Survivor decidieron que comenzarán a dividir a los participantes según su etnia, y que dejarán que los grupos se enfrenten por la supremacía. Serán los blancos contra los negros, contra los latinos, contra los asiáticos. CBS reconoció que la idea era polémica, pero negó que el objetivo fuera promover las divisiones raciales. Quienes critican la idea dicen que el programa fomentará los estereotipos y fortalecerá los mitos sobre la inferioridad de ciertas etnias.