El Presidente Bush y el Presidente iraní, Mahmoud Ahmadinejad, hablaron el martes desde el mismo atril—con apenas horas de diferencia—en la sesión de apertura de la Asamblea General de la ONU, en ocasión de la cual intercambiaron críticas. El Presidente Bush subió primero al podio y advirtió que habría consecuencias si Irán no retoma las negociaciones internacionales sobre su programa nuclear. Irán dijo anteriormente que está abierto a las negociaciones, pero que no aceptará las condiciones previas del gobierno de Bush, que exigen la paralización de las actividades nucleares. Bush apeló a los ciudadanos iraníes y dijo que los líderes de Irán estaban tergiversando las intenciones de Estados Unidos, y que estaban utilizando los fondos del Estado para patrocinar el terrorismo y construir armas nucleares. El Presidente también defendió la llamada “agenda de la libertad” en el Medio Oriente.

• El Presidente Bush dijo: “Hoy, me gustaría hablarle directamente a las personas de todo el Medio Oriente: mi país desea la paz. Los extremistas que están entre ustedes difunden propaganda que afirma que occidente está implicado en una guerra contra el Islam. Esta propaganda es falsa, y su objetivo es confundirlos y justificar actos de terrorismo. Nosotros respetamos el Islam, pero protegeremos a nuestra gente de aquellos que pervierten al Islam para sembrar muerte y destrucción. Nuestro objetivo es ayudarlos a construir una sociedad más tolerante y esperanzada que honre a las personas de todas las creencias y promueva la paz”.

Horas más tarde, el Presidente iraní, Mahmoud Ahmadinejad, defendió el programa nuclear de su país, ya que, según dijo, tiene fines pacíficos. Ahmadinejad acusó a Estados Unidos y a Gran Bretaña de utilizar al Consejo de Seguridad de la ONU para promover sus agendas, y dijo también que la ocupación en Irak está aumentando la inestabilidad.

• El Presidente iraní, Mahmoud Ahmadinejad, dijo: “Parece que la intensificación de hostilidades y del terrorismo sirve de pretexto para la ininterrumpida presencia de fuerzas extranjeras en Irak. ¿Dónde puede refugiarse la población iraquí? ¿Y a quién debe pedirle justicia el gobierno de Irak? ¿Quién puede garantizar la seguridad de Irak? La inseguridad en Irak repercute en toda la región. ¿Puede el Consejo de Seguridad trabajar para reestablecer la paz y la seguridad en Irak cuando los propios ocupantes son miembros permanentes del Consejo de Seguridad?”.

Arrestan a diecisiete manifestantes que protestaban contra Bush frente a la ONU
Fuera de la Asamblea, miles de manifestantes protestaban contra la guerra en Irak y pidieron poner fin a todas las guerras. Diecisiete activistas fueron arrestados por desobediencia civil, luego que intentaron entregarle al Presidente Bush una acusación de cometer crímenes contra la humanidad.

• Un manifestante cuya identidad no fue revelada, dijo: “Estoy protestando contra la guerra en Irak, la posible guerra en Irán que ciertamente no quiero, la necesidad de paz, la necesidad de dialogar y de no recurrir a la guerra para resolver los problemas”.

Annan pide que se tomen medidas en Darfur
El Secretario General de la ONU, Kofi Annan, también habló el martes, en lo que fue calificado como su “discurso final” dirigido a los líderes mundiales, antes de que termine su mandato a fin de año. Annan habló sobre la necesidad de poner fin a la crisis en Darfur.

• El Secretario General de la ONU, Kofi Annan, dijo: “Tristemente, el mayor desafío proviene nuevamente de África, de Darfur, donde el permanente espectáculo de hombres, mujeres y niños expulsados de sus hogares por los asesinatos, las violaciones y el incendio de sus aldeas, es una burla a nuestro pedido, como comunidad internacional, de proteger a la gente de los peores abusos”·

Nuevo enviado en Darfur hizo comentarios controvertidos sobre África
Darfur es uno de los temas centrales de la cumbre que se lleva a cabo esta semana. Durante su discurso, el Presidente Bush anunció la designación de un nuevo enviado especial que se ocupará de la crisis. El enviado, Andrew Natsios, es un ex director de la agencia de ayuda del Departamento de Estado, la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en inglés). La designación ya está generando controversia debido a declaraciones pasadas de Natsios con respecto a África. En una entrevista con el periódico Boston Globe en junio de 2001, Natsios sugirió que los fondos mundiales para el SIDA debían ser destinados en su totalidad para prevenir la enfermedad, en lugar de tratar a quienes la padecen. Natsios dijo que pagar tratamientos antiretrovirales era poco práctico porque “Los africanos no saben lo que es el tiempo occidental”. Y agregó: “Los medicamentos (del SIDA) deben ser tomados a ciertas horas del día, si no, no hacen efecto. Muchas personas en África nunca vieron un reloj en sus vidas”.

Una nueva crisis se desarrolla en Tailandia, donde líderes militares llevan a cabo un golpe de Estado incruento. El martes, tanques de guerra ingresaron a Bangkok, la capital del país. Los soldados tomaron las oficinas gubernamentales y adoptaron posiciones estratégicas en toda la ciudad. En una trasmisión difundida en todo el país, los líderes del golpe declararon la ley marcial en todo el territorio y ordenaron a todos los soldados que regresaran a sus bases. Un portavoz dijo que la toma de poder sería temporal, y que “sería devuelto al pueblo” pronto. El Primer Ministro, Thaksin Shinawatra, se encontraba en Nueva York para asistir a la Asamblea General de la ONU. No se sabe con certeza si piensa regresar a su país. El golpe se produjo tras meses de creciente tensión en Tailandia. Muchos manifestantes han pedido la destitución del Primer Ministro. Una elección general fue anulada debido a las dudas sobre su legitimidad.

En Irak, al menos 64 fallecieron el martes en episodios violentos en todo el país. Entre las personas que murieron se encontraban cuatro soldados estadounidenses. La muerte de estos soldados tuvo lugar mientras surgen nuevas cifras que indican que el número de soldados estadounidenses heridos en Irak ahora supera los 20.000. El comandante militar estadounidense de más alto rango en el Medio Oriente, ahora advierte que el Pentágono mantendrá o incluso podría aumentar el número de soldados estadounidenses. El General John Abizaid dice que prevé que al menos 140.000 soldados permanecerán en Irak durante la primavera. Actualmente hay 147.000 soldados en Irak, 20.000 soldados más que en junio.

Mientras tanto, hubo grandes acontecimientos en el juicio en curso a Saddam Hussein. En una decisión censurada por observadores jurídicos internacionales, el gobierno iraquí destituyó al juez de la causa por comentarios que hizo en la sala del tribunal. En un intercambio con Hussein la semana pasada, el juez dijo que el ex líder iraquí no fue un dictador durante sus años de mandato. Richard Dicker, un observador jurídico de Human Rights Watch, dijo: “La transferencia realmente le envía un mensaje escalofriante a todos los jueces: obedezcan o corren el riesgo de ser destituidos”. Hoy en el tribunal, el nuevo juez a cargo de la causa expulsó a Hussein de la sala luego que él se negó a poner fin a comentarios desafiantes, en los que acusaba al juez de ser un espía de Estados Unidos.

En otra noticia de Irak, un soldado británico se convirtió en el primero en admitir haber cometido un crimen de guerra. El soldado—el cabo Donald Payne—se declaró culpable el martes de trato inhumano de civiles iraquíes. Otros seis soldados están acusados de la muerte de un hombre iraquí capturado por fuerzas británicas en Basora hace tres años. Todos se declararon inocentes.

La ONU lanzó una nueva advertencia debido a que existe más de un cuarto millón de bombas racimo sin explotar esparcidas en el sur de Líbano. David Shearer, el coordinador de ayuda humanitaria de la ONU en Líbano, dice que las bombas sin explotar están matando un promedio de tres personas cada día, y esa cifra podría aumentar. Shearer dice que aún podría haber un total de 350.000 bombas racimo sin explotar en el territorio, y que llevará al menos un año eliminar a la mayoría.

En Estados Unidos, un destacado grupo de defensa de los musulmanes dice que los incidentes contra musulmanes denunciados aumentaron un 30%. Según el Consejo de Relaciones Estadounidense-Islámicas (CAIR), se trata del mayor número de incidentes desde que el grupo comenzó a llevar un registro, hace once años.

Nuevas cifras publicadas por el FBI esta semana muestran que los arrestos vinculados a la marihuana alcanzaron el número más alto en la historia. Más de 780.000 personas fueron arrestadas el año pasado por violaciones vinculadas a la marihuana. La cifra representa más del 40% de todos los arrestos por drogas en Estados Unidos. Casi nueve de cada diez personas fueron arrestadas por posesión. Allen St. Pierre, de la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes sobre Marihuana (NORML, por sus siglas en inglés), dijo: “Arrestar a cientos de miles de estadounidenses que fuman marihuana en forma responsable destruye innecesariamente las vidas de ciudadanos que en lo demás cumplen con la ley… No tiene sentido seguir tratando a casi la mitad de los estadounidenses como delincuentes por consumir una sustancia que no presenta mayores riesgos para la salud que el alcohol o el tabaco”.

La creciente corrupción en Capitol Hill está provocando más trabajo para el FBI. El New York Daily News informa que el FBI triplicó el número de escuadrones que investigan a lobbistas y legisladores en la capital del país. Un funcionario del FBI dice que al organismo le gustaría tener más agentes para trabajar en el creciente número de casos.

En materia de salud, una nueva investigación interna dice que la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés), no ha realizado las evaluaciones ambientales obligatorias en barrios de bajos ingresos y de minorías. Las evaluaciones de “justicia ambiental” fueron impuestas en 1994 para asegurar que esos barrios reciben las mismas protecciones ambientales que otros barrios. El inspector general de la EPA dice que casi dos tercios de las oficinas regionales no realizaron las evaluaciones. Los resultados de la investigación fueron publicados por el senador demócrata John Kerry, quien afirma que los resultados muestran que al gobierno de Bush “no le interesan” los barrios de bajos ingresos y de minorías.

La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) ordenó una investigación acerca de por qué dos informes que cuestionaban la consolidación de los medios nunca fueron publicados. Ambos informes salieron a la luz recién la semana pasada. Un ex abogado de FCC dice que altos funcionarios del organismo ordenaron a empleados que destruyeran todas las copias de uno de los estudios.

Surgen más detalles del caso de espionaje de Hewlett-Packard. Documentos recientemente revelados muestran que ejecutivos que investigaban la fuente de la filtración de noticias en la sala del directorio, consideraron la posibilidad de colocar espías en dos importantes publicaciones. El New York Times informa que funcionarios de HP consideraron seriamente un plan que hubiera colocado investigadores haciéndose pasar por oficinistas o personal de mantenimiento en las oficinas del Wall Street Journal y del sitio de Internet CNET.com. No queda claro si el plan fue implementado.

Por último, el gobierno de Bush está siendo acusado de intentar evitar que un científico del gobierno hable sobre la relación entre el calentamiento global y los huracanes. El científico, Tom Knutson, había previsto un pequeño aumento en la actividad de los huracanes debido a los gases de efecto invernadero. Correos electrónicos recientemente publicados muestran que funcionarios del gobierno bloquearon una solicitud de entrevista de la cadena de noticias de cable CNBC luego de enterarse de la postura de Knutson. Con referencia a los científicos que habían dudado públicamente de los vínculos con el calentamiento global, el Secretario de Prensa del Departamento de Comercio, Chuck Fuqua, respondió: “¿Por qué no podemos tener a uno de los otros?”.