En otras noticias de Washington, el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes hizo caso omiso a la presión de la Casa Blanca y aprobó una medida que reconoce el genocidio armenio. Esto significa que el proyecto de ley ahora pasará a la Cámara de Representantes en pleno para llevar a cabo una votación el mes que viene. El gobierno de Bush hizo lobby contra la medida por temor a que perjudicara las relaciones con Turquía, que es un aliado clave de Estados Unidos en el Medio Oriente y alberga bases militares esenciales para la ocupación estadounidense de Irak. Horas antes de la votación, el Presidente Bush hizo un pedido inusual a los legisladores para que rechazaran la medida.
- El Presidente Bush dijo: “Exhorto a los miembros a que se opongan a la resolución del Genocidio Armenio que está siendo considerada por el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes. Todos lamentamos profundamente el trágico sufrimiento del pueblo armenio, que comenzó en 1915. Pero esta resolución no es la respuesta correcta a estas masacres históricas y su aprobación dañaría enormemente nuestras relaciones con un aliado clave en la OTAN y en la lucha mundial contra el terrorismo”.
Los comentarios de Bush aparentemente contradicen una promesa que hizo durante su primer campaña presidencial. En una carta al Comité Nacional Armenio en el año 2000, Bush escribió: “Los armenios fueron sometidos a una campaña genocida que va más allá de todo entendimiento y obliga a todas las personas decentes a recordar y reconocer los hechos y las lecciones de un terrible crimen… Si fuera electo Presidente, me aseguraría de que nuestra nación reconozca como es debido el trágico sufrimiento del pueblo armenio”. Los resultados finales de la votación fueron de 27 votos contra 21.
- El congresista demócrata Elliot Engel dijo: “Creo que Turquía también debería reconocerlo y seguir adelante. No estoy a favor de las indemnizaciones o reclamos de tierras o cualquier otra cosa que puedan surgir de esta resolución. Pero sí apoyo el hecho de que el genocidio es el genocidio, y no hay manera de suavizarlo o eliminarlo o fingir que no está allí”.
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