Martes 11 de Diciembre de 2007

Docenas de tanques y vehículos blindados israelíes respaldados por aviones de combate invadieron la Franja de Gaza, en lo que fue la mayor operación militar israelí en esta área en meses. El periódico israelí Haaretz informa que las fuerzas de Israel mataron a por lo menos ocho palestinos. El ataque israelí tuvo lugar un día antes de que el Presidente palestino Mahmoud Abbas y el Primer Ministro israelí Ehud Olmert llevaran a cabo su primera ronda de negociaciones desde la cumbre de Annapolis.

El New York Times informa que abogados de la sección clandestina de la CIA autorizaron por escrito en 2005 la destrucción de cientos de horas de grabación que documentaban los interrogatorios de dos prisioneros detenidos en cárceles secretas de la CIA. Está programado que el Director de la CIA, el general Michael Hayden, asista hoy a una sesión a puertas cerradas del Comité de Inteligencia del Senado para responder preguntas sobre la destrucción de los videos.

Mientras tanto, un jefe del equipo de la CIA que dirigió uno de los interrogatorios documentados en las grabaciones admitió que la agencia torturó al agente de Al-Qaeda Abu Zubaydah. El agente retirado de la CIA John Kiriakou dijo que someter a Zubaydah a la técnica del submarino era una forma de tortura, pero que había sido necesario. Kiriakou le dijo a ABC News que Zubaydah comenzó a cooperar con los interrogadores luego de que se le aplicó esta técnica.

Nueva Jersey ha dado un gran paso para convertirse en el primer Estado en abolir la pena de muerte en más de cuarenta años. El lunes, el Senado del Estado decidió mediante una votación reemplazar la pena de muerte por cadena perpetua sin libertad condicional. El proyecto de ley cuenta con el apoyo de la Asamblea de Nueva Jersey controlada por los demócratas y del Gobernador demócrata Jon Crozine.
Este año una comisión estatal especial determinó que la pena de muerte resultaba más cara que la cadena perpetua y que no había disminuido el número de homicidios.

El magnate de la prensa canadiense Conrad Black fue condenado a seis años y medio en prisión por robarle millones de dólares a los accionistas de su empresa Hollinger International. El imperio mediático de Black incluye el Daily Telegraph de Londres, el Chicago Sun-Times, el Jerusalem Post, el National Post de Canadá y otros 400 periódicos. A Black también se le ordenó que reembolsara 6.1 millones de dólares y que pagara una multa de 125.000 dólares. El Fiscal estadounidense Patrick Fitzgerald dijo que esperaba que la condena de Black enviara un mensaje a las empresas estadounidenses.

Patrick Fitzgerald dijo: "Estamos satisfechos, lo que sucedió hoy en tribunales debería enviar un mensaje a aquellas personas que se les ocurra cometer un fraude corporativo. Conrad Black recibió una condena de seis años y medio. Cualquiera que piense en robar dinero de los accionistas al tomar dicho dinero sin su autorización, al cometer un fraude y engañar a los accionistas, debería pensar muy seriamente en las consecuencias que Black debió afrontar".

Black estará en libertad bajo fianza hasta el 3 de marzo, cuando deberá presentarse en la prisión.

En materia jurídica, el comité federal de condenas se reunirá hoy a raíz del fallo de la Corte Suprema del lunes, que establece que los jueces federales pueden ignorar las pautas para las condenas e imponer sentencias más leves por crímenes relacionados con el crack, para que sean acordes a las de los crímenes vinculados a la cocaína en polvo. El panel de condenas decidirá si reducir retroactivamente las condenas relacionadas con el crack. Esta decisión podría acortar la condena de más de 19.000 prisioneros. En virtud de las actuales directrices, la posesión de cinco gramos de crack exige una sentencia obligatoria de cinco años, mientras que se debería tener 100 veces esa cantidad de cocaína en polvo para recibir una sentencia similar. Básicamente la droga es la misma, pero en forma diferente. Esta desigualdad ha sido impugnada por grupos de derechos civiles ya que habitualmente el crack es utilizado por afroestadounidenses, mientras que la cocaína en polvo es consumida por personas blancas.

Una mujer demandó a la empresa Halliburton y a su antigua filial KBR en Houston, Texas, luego de que presuntamente fuera violada por un grupo de empleados de esta firma en Bagdad. Jamie Leigh Jones, quien en ese entonces trabajaba para KBR, dice que fue violada por muchos hombres en el campo de KBR en la Zona Verde. Jones acusa a la empresa y al gobierno estadounidense de encubrir el incidente, y le dijo a ABC News que luego de que fue violada, la empresa la encerró en un contenedor sin comida ni agua durante al menos 24 horas. También le advirtieron que si se iba de Irak para recibir asistencia médica, perdería el empleo. Nadie fue procesado por la violación. ABC News informó que los presuntos atacantes probablemente nunca sean enjuiciados, debido a una laguna legal que provoca que no se puedan aplicar las leyes estadounidenses a los contratistas en Irak.

El presidente afgano Hamid Karzai, quien cuenta con apoyo estadounidense, está llamando a la comunidad internacional a que envíe más soldados para combatir en Afganistán.

Hamid Karzai dijo: "Al mismo tiempo nos gustaría que la comunidad internacional continúe colaborando en la formación de las fuerzas afganas, que continúe colaborando con la 'afganización' de todo este ejercicio, para que Afganistán pueda estar pronto a tiempo para asumir la responsabilidad de defender el país afgano con instituciones afganas y capacidad afgana".

Karzai habló en Kabul durante una reunión con el Primer Ministro británico Gordon Brown, quien estaba de visita en el país.

En Argelia, al menos 47 personas murieron en dos explosiones de bomba en la capital, Argel. Una de las explosiones destruyó parte de las oficinas de las Naciones Unidas.

En una noticia de Washington, el ex jefe de personal del Vicepresidente Dick Cheney, Lewis 'Scooter' Libby, abandonó la apelación en un caso de perjurio que surge de la revelación de que Valerie Plame era agente encubierta de la CIA. Libby fue hallado culpable en marzo de mentir y obstruir una investigación acerca de quién reveló que Plame era agente encubierta, luego de que su esposo Joseph Wilson criticó la guerra de Irak. El Presidente Bush conmutó la condena a dos años y medio de prisión de Libby en julio, pero éste aún debía pagar una multa de 250.000 dólares. El Presidente Bush no descartó otorgarle un perdón total a Libby.

Un nuevo informe de Human Rights Watch dice que la represión de la junta militar en Birmania contra manifestaciones a favor de la democracia en septiembre causó más muertes de las informadas por funcionarios birmanos.

Steve Crawshaw, Director de Human Rights Watch, dijo: "Lo que hemos visto es una horrenda serie de matanzas y de brutalidad con balas y golpes durante las protestas de los dos últimos meses. El gobierno dice que todo volvió a la normalidad. Nuestro informe deja en claro que ese no es el caso de ninguna manera, continúan los arrestos y hemos visto una serie de acciones muy brutales ante las cuales creo que el mundo debe realmente abrir los ojos".

Human Rights Watch documentó al menos veinte muertes de estudiantes, civiles y monjes budistas en Rangún, pero dijo que probablemente hayan muerto muchos más en la ex principal ciudad de Birmania y en todo el país. Medios oficiales birmanos admitieron que diez personas murieron en la represión, entre ellas un periodista japonés que falleció por un disparo a quemarropa.

En Nuevo México, un cura católico y una líder laica católica jubilada fueron enviados a prisión sin fianza por participar en una manifestación no violenta contra las prácticas de tortura de Estados Unidos frente a Fort Huachuca, la sede del Centro de Inteligencia del Ejército de Estados Unidos. Un juez ordenó que el Padre Jerry Zawada y Betsy Lamb permanecieran en prisión por incumplir órdenes en otros casos. En octubre, otros dos curas católicos, Steve Kelly y Louie Vitale, fueron condenados a cinco meses en prisión por participar en otra protesta contra la tortura en Fort Huachuca.

Y Corea del Sur continúa los esfuerzos para combatir el peor derrame en la historia del país, cuatro días después de que diez mil toneladas de petróleo se derramaron de un buque de Hong Kong. El petróleo se esparció a lo largo de más de cuarenta kilómetros de la costa oeste de la península coreana.