Cientos de miles de personas colmaron las calles del pueblo paquistaní de Garhi Khuda Baksh para asistir al funeral de Benazir Bhutto. La ex Primera Ministra paquistaní fue asesinada el jueves luego de un acto electoral en Rawalpindi, donde está la sede de las Fuerzas Armadas paquistaníes. Bhutto recibió dos disparos justo antes de que un atacante suicida detonara una bomba que mató al menos a veinte de sus seguidores. El asesinato sucedió menos de diez semanas después de que el Presidente Bush ayudó a lograr un acuerdo para que Bhutto regresara a Pakistán, luego de permanecer ocho años en el exilio.

La comunidad internacional condenó el asesinato de Bhutto. El Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon, describió el asesinato de la ex Primera Ministra como un “crimen atroz”.

Ban Ki-moon dijo: “Exhorto a todos los paquistaníes a que hagan uso del mayor control posible para la unidad nacional y paz en este momento tan difícil, y le deseo todo lo mejor al pueblo y al gobierno de Pakistán en el manejo de esta situación tan difícil”.

El asesinato de Bhutto deja a Pakistán sumido en el caos. En las palabras del Wall Street Journal, la nación más inestable del mundo que tiene armas nucleares se está sumergiendo en una crisis. Se informó que hubo disturbios en todo el país. Miles de seguidores de Bhutto salieron a las calles anoche y prendieron fuego oficinas del gobierno, bancos y negocios. El Ejército recibió órdenes de disparar a los manifestantes. Al menos diez personas murieron durante la noche. El futuro político de Pakistán continúa incierto. Las elecciones generales están programadas para el 8 de enero, pero aún no queda claro si la votación será postergada o quién tomará el lugar de Bhutto como líder del Partido Popular de Pakistán. El ex Primer Ministro paquistaní Nawaz Sharif anunció ayer que su partido, la Liga Musulmana, boicotearía las elecciones.

Tampoco se sabe quién cometió el asesinato. El Presidente paquistaní Pervez Musharraf culpó a militantes islámicos, pero varios allegados a Bhutto acusaron al propio Musharraf de haber participado en el asesinato. En un correo electrónico enviado hace dos meses a un confidente en Estados Unidos, Benazir Bhutto escribió que Musharraf debería ser responsabilizado si ella era asesinada, porque su gobierno no hizo lo suficiente para brindarle seguridad. Bhutto sobrevivió a otro intento de asesinato en octubre, poco después de que regresó del exilio.

El embajador de Pakistán en Estados Unidos Mahmud Ali Durrani decretó tres días de luto.

Mahmud Ali Durrani dijo: “Este es un momento de luto para Pakistán, y creo que el gobierno de Pakistán ya anunció tres días de luto. Hablé con el Presidente de Pakistán esta mañana antes de que fuera a una reunión y también expresó desconcierto y condena, y dice que condena firmemente este acto terrorista”.

Los paquistaníes que viven en Estados Unidos expresaron conmoción y tristeza el jueves tras el asesinato de Bhutto.

Hamid Ali dijo: “Es un momento muy triste. No sé qué está sucediendo. Nadie está a salvo en Pakistán en este momento. Ella había expresado durante mucho tiempo que temía ser asesinada, y de todos modos sucedió. Es muy triste”.

En Estados Unidos, todos los candidatos presidenciales emitieron declaraciones el jueves para condenar el asesinato. El principal estratega de la campaña del senador Barack Obama, David Axelrod, respondió resaltando la votación de Hillary Clinton para apoyar la invasión de Estados Unidos en Irak. Axelrod dijo: “Barack Obama tuvo la convicción de oponerse a la guerra en Irak. Y advirtió en aquel entonces que eso nos distraería de Afganistán y Al Qaeda, y ahora vemos el efecto de esto… la senadora Clinton tuvo una apreciación diferente. Hablemos sobre eso”.

En otra noticia de la campaña electoral, los candidatos presidenciales están gastando sumas de dinero históricas en publicidad en televisión en Iowa antes de la reunión del comité del partido la semana próxima. Los candidatos demócratas gastaron casi 24 millones de dólares en publicidad en televisión, casi dos veces y medio más que la cifra anterior. Los republicanos gastaron alrededor de 9.5 millones de dólares en publicidad en Iowa. Según el New York Times, los demócratas podrían llegar a gastar 150 dólares en avisos por cada miembro del comité en Iowa.

El Primer Ministro israelí Ehud Olmert se niega a detener la construcción de nuevos asentamientos judíos en territorios ocupados en el este de Jerusalén. El jueves, Olmert se reunió con el presidente palestino Mahmoud Abbas pero de todas maneras se resistió a prometer que detendría la expansión de los asentamientos. Israel planea construir 740 nuevas viviendas el año que viene en territorios ocupados cerca de Jerusalén. Sin embargo, Olmert le pidió al Ministerio de Vivienda que no otorgue ninguna autorización adicional de manera unilateral para construir en territorios ocupados palestinos.
Líderes palestinos dicen que los planes de Israel de expandir los asentamientos están saboteando los esfuerzos de negociación. Mientras tanto aviones y helicópteros de combate israelíes atacaron Gaza el jueves. Ocho palestinos murieron en el ataque. Israel dijo que todos los muertos eran combatientes relacionados con Hamas o la Yihad islámica.

En Irak, la cifra de estadounidenses fallecidos llegó a 3.900. Dos soldados murieron el miércoles en Mosul. Mientras tanto el senador republicano Ted Stevens reveló que Estados Unidos gasta 15 mil millones de dólares por mes en las guerras de Irak y Afganistán. Stevens dio la información durante un discurso ofrecido la semana pasada en el Senado. El Servicio de Investigación del Congreso calculó que el costo de las guerras y la lucha contra el terrorismo a nivel mundial se incrementó un 60% desde el año fiscal de 2006.

En Kenia, millones de votantes participaron el jueves en lo que fue considerado como las elecciones presidenciales de más estrecho margen en el país. El actual presidente Mwai Kibaki se enfrenta al ex prisionero político Raila Odinga. Los primeros resultados muestran al líder de la oposición, Raila Odinga, a la cabeza.

Y demócratas del Estado de Kansas acusan al Partido Republicano de tratar de armar una lista de votantes para recusarlos por fraudulentos el día de la elección. En un correo electrónico enviado a los republicanos del Estado, el Presidente del Partido Republicano de Kansas, Kris Kobach, admitió que el partido está involucrado en supresión electoral, una forma directa de supresión del voto. En el mensaje Kobach escribió: “A la fecha, el Partido Republicano de Kansas ha identificado y suprimido más votantes en los últimos once meses que en los dos años anteriores.” El Lawrence Journal World and News informa que una forma de supresión electoral ocurre cuando un partido político envía un correo a una lista de votantes registrados. Si la correspondencia no llega a destino, el partido considerará fraudulento al votante ya que tiene una dirección falsa. En el pasado, hubo problemas de listas de supresión dirigidas principalmente a distritos con minorías que tienden a votar por los demócratas.