Las Fuerzas Armadas estadounidenses anunciaron que se extenderán los períodos de servicio de todos los soldados en Irak y Afganistán. Los soldados serán desplegados por un período de hasta quince meses, tres meses más de lo habitual. La decisión afectará a más de cien mil soldados y dará lugar a los períodos de combate más largos de las Fuerzas Armadas desde la Segunda Guerra Mundial. La extensión también marca la primera vez que los soldados en servicio pasarán más tiempo en la guerra que en sus hogares. En el Pentágono, el Secretario de Defensa Robert Gates reconoció que las Fuerzas Armadas están “sobre exigidas” y defendió la extensión de los períodos de servicio.
- El Secretario de Defensa Robert Gates dijo: “Si el Ejército estuviera entre comillas “debilitado”, no se vería este índice de retención ni nuestra capacidad para reclutar. Pienso que lo que esto demuestra es que a pesar de que nuestras fuerzas están sobre exigidas, no hay duda de eso, que es un intento, sobre todo de notificar a las unidades cuando son desplegadas en el momento preciso, en lugar de informarles de a poco. Lo que estamos intentando hacer es avisarles con tiempo a los soldados y a sus familiares para que prevean cuánto tiempo durará el despliegue y cuánto tiempo estarán en sus hogares, y en especial garantizar que permanecerán en sus hogares durante doce meses”.
Los demócratas dicen que esta extensión podría comprometer la preparación de las Fuerzas Armadas y amenazar la formación del Ejército como una fuerza de voluntarios. El presidente del Comité de Servicios Armados del Senado, Carl Levin, dijo: “Una vez más, nuestros soldados deben pagar por los errores de este gobierno”.
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