El número de muertos en el atentado con bomba del jueves contra el Parlamento iraquí llegó a ocho. Un legislador iraquí estaba brindando una entrevista televisiva cuando ocurrió la explosión. Tres parlamentarios murieron y al menos 23 personas resultaron heridas. Este fue el peor ataque en la Zona Verde de Bagdad desde que fue creada, hace cuatro años. La explosión tuvo lugar dentro de la cafetería del Parlamento, donde los legisladores y miembros del personal estaban almorzando tras una sesión legislativa. Un legislador sunita dice que este atentado significa que la ofensiva en Bagdad que comenzó hace dos meses ha fracasado. Saleh al-Mutlaq dijo: “El plan de seguridad está muerto. Si son capaces de ingresar al Parlamento, entonces no deberíamos hablar más del plan de seguridad”. Fuera de la Zona Verde, muchos iraquíes hablaron sobre el impacto de saber que una de las áreas más vigiladas de Irak no pudo ser protegida.

• Un residente de Bagdad llamado Salam dijo: “La noticia que escuchamos hoy, en realidad no nos conmociona ni a nosotros ni a la gente en la calle, nos causa risa. Ahora las explosiones se producen en los lugares más cruciales, el Parlamento, que representa al pueblo, es un lugar transgredido”.

CBS Radio sacó del aire al conductor de radio Don Imus. El jueves, la cadena CBS anunció que ya no transmitirá el programa de radio de Imus, luego de que realizara comentarios racistas sobre el equipo de básquetbol femenino Rutgers. El anuncio tuvo lugar un día después de que MSNBC dejó de transmitir el programa de Imus. Tanto CBS Radio como MSNBC inicialmente suspendieron el programa de Imus durante dos semanas, pero ahora dicen que levantarán su programa inmediatamente. El anuncio se produjo tras una campaña de una semana liderada por grupos de afrodescendientes. La presión del público provocó que varias empresas retiraran su publicidad del programa de Imus. Horas después del anuncio de CBS, Imus y el equipo de básquetbol femenino Rutgers se reunieron en la mansión del gobernador en Nueva Jersey. La entrenadora de Rutgers, C. Vivian Stringer, señaló que tuvieron una charla productiva, pero no dijo si el equipo había perdonado a Imus por sus comentarios.

En los Territorios Ocupados, el grupo de ayuda Oxfam está advirtiendo que el boicot internacional contra el gobierno palestino está provocando una crisis humanitaria “devastadora”. Los donantes, que incluyen a Estados Unidos, la Unión Europea y Canadá, suspendieron su ayuda económica hace un año, luego que los palestinos eligieron a Hamas para que dirija el Parlamento. La pobreza aumentó un 30%. El número de personas que viven con menos de cincuenta centavos de dólar por día se duplicó a más de un millón. Prácticamente la mitad de los palestinos en los Territorios Ocupados no tienen suficiente alimento para satisfacer sus necesidades. El Director Internacional de Oxfam, Jeremy Hobbs, dijo: “La ayuda internacional debería ser proporcionada de forma imparcial en función de la necesidad, no como una herramienta política para cambiar las políticas de un gobierno”.

Mientras tanto en la Franja de Gaza, docenas de periodistas se manifestaron el jueves para exigir la liberación del corresponsal de la BBC secuestrado, Alan Johnston, quien es el único periodista occidental que vive permanente en Gaza. Un grupo militante palestino no identificado lo secuestró el mes pasado.

• Shadi Al-Kashif, un periodista de la agencia de noticias palestina Ramatan, dijo: “Pienso que deberíamos continuar, deberíamos incrementar nuestras actividades y aquellos que dicen ser funcionarios aquí en el territorio palestino, deberían abandonar su cargo si Alan Johnston continúa aún en manos de los secuestradores”.

Entretanto, la BBC se asoció con emisoras que incluyen a Al-Jazeera, Sky News y CNN para transmitir en forma simultánea un especial televisado que destaca la trayectoria de Johnston y pide su liberación.

• El camarógrafo de Reuters Shams Odeh dijo: “Primero que nada liberen a Alan, y continuaremos diciendo ‘liberen a Alan’ hasta que nuestro colega Alan sea liberado. Como ustedes saben, recibimos a todos los periodistas extranjeros que vinieron a cubrir las noticias en Gaza, y todos los ayudamos, toda nuestra gente ayuda a los periodistas extranjeros. Pero ahora cambiaron las reglas del juego, hay un pequeño grupo que quiere cambiar las cosas en Gaza, para mal no para bien. Secuestrar a los periodistas extranjeros es perjudicial para el pueblo palestino, y para los propios palestinos”.

En Zimbabwe, el principal líder de la oposición, Morgan Tsvangirai, anunció planes de negociar con el gobierno del Presidente Robert Mugabe. Tsvangirai dice que unos 600 activistas de la oposición fueron secuestrados y torturados este año.

• Morgan Tsvangirai dijo: “Durante un período de un mes, el régimen de Mugabe ha sostenido una guerra despiadada contra el Movimiento por el Cambio Democrático (MDC, por sus siglas en inglés) y sus seguidores. Los ataques y los intentos de asesinato contra los líderes del MDC del 11 de marzo de 2007, marcaron el comienzo de un programa sistemático diseñado para debilitar y finalmente destruir a todas las otras formaciones democráticas”.

En Turquía, el Jefe del Estado Mayor del Ejército está proponiendo llevar a cabo un ataque fronterizo contra el norte de Irak para combatir a los rebeldes kurdos que se encuentran allí. El general Yasar Buyukanit formuló la convocatoria el jueves, durante una inusual conferencia de prensa.

• El general Yasar Buyukanit dijo: “¿Necesitamos llevar a cabo una operación en el norte de Irak? Hay dos aspectos sobre este asunto. En primer lugar, desde una perspectiva militar, se debe realizar una operación en el norte de Irak. ¿Nos beneficiaremos en algún aspecto? Sí, nos beneficiaremos. El segundo aspecto es el político. Para realizar una operación fuera de nuestras fronteras, se debe tomar una decisión política”.

En Australia, el Primer Ministro John Howard está generando polémica hoy, luego de haber solicitado prohibir el ingreso al país de inmigrantes o refugiados VIH positivos. Howard dijo que el VIH debería comparase con la tuberculosis, a pesar de que la tuberculosis está en el aire y es contagiosa mientras que el VIH es una enfermedad transmisible.

En Estados Unidos, surgen nuevos detalles en la creciente polémica por la afirmación de la Casa Blanca de que perdió docenas de correos electrónicos buscados en la investigación del Congreso de los despidos de ocho fiscales de Estados Unidos. El Washington Post informa que un abogado del Comité Nacional Republicano (RNC, por sus siglas en inglés) ahora dice que el RNC perdió al menos cuatro años de correos electrónicos del principal asesor presidencial, Karl Rove. Los demócratas acusaron a Rove y a otros colaboradores de utilizar en forma indebida sus cuentas de correo electrónico privadas del RNC para evitar dejar pruebas impresas de los despidos de los fiscales. El jueves, el presidente del Comité Judicial del Senado, Patrick Leahy, criticó la afirmación de la Casa Blanca de que perdió los mensajes.

• Patrick Leahy dijo: “Ahora nos enteramos de que estas personas en la Casa Blanca utilizaron comunicaciones que no están registradas, al utilizar direcciones de correo electrónico políticas del Partido Republicano. Y dicen que no las guardaron. ¡No les creo! ¡No les creo! No es posible eliminar los correos electrónicos, no en la actualidad. Pasaron por muchos servidores. Eso es como decir que el perro se comió los deberes”.

El presidente del Banco Mundial, Paul Wolfowitz, está envuelto en un escándalo que podría provocar que pierda su trabajo. Se descubrió que Wolfowitz ordenó un importante aumento salarial y ascenso para su pareja de hace mucho tiempo, Shaha Riza. La asociación de personal del Banco Mundial está solicitando su renuncia. El jueves, Wolfowitz intentó hablar con los miembros de personal, pero estos lo abuchearon mientras coreaban pidiendo su renuncia. El presidente del Banco Mundial también apareció en una inusual conferencia de prensa para hablar sobre su caso.

• El Presidente del Banco Mundial, Paul Wolfowitz, dijo: “Cometí un error, por el cual pido disculpas. Pero permítanme pedirles comprensión. Este no solamente fue un dilema personal doloroso, sino que además tuve que lidiar con él siendo nuevo en esta institución y estaba intentando navegar en aguas turbulentas”.

En Capitol Hill, una segunda congresista anunció que abandonará el Comité Hispánico del Congreso por su oposición al liderazgo masculino. La congresista demócrata Linda Sánchez de California siguió los pasos de su hermana, la congresista Loretta Sánchez, que abandonó el comité este año. Loretta Sánchez acusó al presidente del comité Joe Baca de llamarla “prostituta”.

El profesor palestino encarcelado Sami Al-Arian afirma que sufrió nuevamente abusos en manos de guardias de la prisión. Al-Arian fue trasladado de Carolina del Norte a una prisión en Virginia. Recientemente finalizó una huelga de hambre de sesenta días a pedido de su familia. Había adelgazado 24 kilos y se debilitó tanto que no podía caminar. Hoy conversamos con la hija de Sami al-Arian, Laila, para que nos informara acerca de la situación actual de Sami.

• Laila al-Arian .

Al-Arian permanece en prisión a pesar de que el jurado no emitió ningún veredicto que lo declarara culpable de los diecisiete cargos presentados en su contra. El gobierno de Estados Unidos lo había acusado de ser el líder de la Yihad Islámica palestina. Finalmente firmó un acuerdo con el gobierno en el que se declaró culpable a cambio de ser liberado y deportado. Su liberación estaba programada para abril, pero en enero, el juez James Moody Jr. lo condenó a dieciocho meses más en prisión por negarse a declarar ante un gran jurado de Virginia.

En una actualización de la noticia anterior, los fiscales de Al-Arian ahora afirman que Moody básicamente violó el acuerdo de pena de Al-Arian. En un documento presentado esta semana, los fiscales dicen que Moody no tenía competencia para decidir si Al-Arian puede ser obligado a declarar en un caso no relacionado con el suyo.

Y por último, el gobernador de Nueva Jersey, John Corzine, resultó gravemente herido en un accidente automovilístico. Corzine se fracturó una pierna, tres costillas de ambos lados y se quebró el esternón. El gobernador se dirigía a la reunión entre Don Imus y el equipo de básquetbol femenino Rutgers. Se calcula que permanecerá varias semanas internado.