Hoy se realiza una ceremonia de homenaje en el predio de la Universidad Virginia Tech, un día después de que un hombre armado mató a 32 personas en la peor masacre registrada en un centro educativo en la historia de Estados Unidos.

• El presidente de Virginia Tech, Charles Steger, dijo: “Realmente no tengo palabras para explicar o entender la matanza que sucedió en nuestra Universidad. No se me ocurre otra forma de hablar de esto que decirles lo que sabemos y lo que no sabemos. Se confirmó que se registraron 31 muertes en Norris Hall, incluyendo la del atacante. Hay otras quince víctimas que están siendo atendidas en hospitales locales y establecimientos de Roanoke. Hay dos muertes confirmadas en el tiroteo en la residencia estudiantil de West Ambler Johnston, además de las 31 muertes registradas en Norris Hall”.

Funcionarios del centro educativo dicen que el atacante era un estudiante que vivía en el predio universitario. Disparó de muerte a dos estudiantes en la residencia del campus poco después de las 7 en punto de la mañana. Dos horas más tarde, el hombre armado atacó a un edificio de la facultad donde mató a treinta estudiantes y profesores, y luego se suicidó. Los estudiantes criticaron a los funcionarios universitarios por no haber emitido advertencias tras el doble asesinato ocurrido temprano en la mañana.

• Un estudiante dijo: “Creo que deberíamos haber sido informados. Probablemente deberían haber suspendido las clases, obviamente había una amenaza en el predio universitario y no teníamos idea. Pusieron en peligro las vidas de muchos estudiantes”.

El Presidente Bush dio un discurso a la nación el lunes por la tarde.

• El Presidente Bush dijo: “Los centros educativos deberían ser lugares de seguridad, santuario y aprendizaje. Cuando ese santuario es violado, el impacto se siente en cada aula de Estados Unidos y en cada comunidad estadounidense. Hoy nuestro país sufre con aquellos que perdieron a sus seres queridos en Virginia Tech. Tenemos a las víctimas en nuestros corazones, están en nuestras plegarias, y le pedimos a un Dios bondadoso que consuele a quienes sufren hoy”.

La Campaña Brady para Prevenir la Violencia con Armas criticó las leyes poco severas para portar armas en el Estado de Virginia, ya que se permite a las personas comprar armas usadas en exhibiciones, sin verificar sus antecedentes. La ley de Virginia también es suficientemente amplia ya que permite que las personas compren un número ilimitado de armas de asalto y municiones que incluyen rifles AK-47 y Uzis. Según la Campaña Brady, las armas de asalto son tan fáciles de comprar en Virginia como los rifles de caza. Horas después de la masacre de Virginia Tech, se le preguntó a la portavoz de la Casa Blanca Dana Perino qué va a hacer la Casa Blanca con respecto al tema de las armas. Perino dijo: “El Presidente cree que la gente tiene derecho a portar armas, pero que se deben cumplir todas las leyes”.

En Irak, el número de estadounidenses muertos en la guerra superó los 3.300. Al menos 58 soldados estadounidenses han muerto en lo que va de abril, por lo que este mes va en camino de ser uno en los que se registren más bajas para las fuerzas de Estados Unidos. El conflicto se está volviendo cada vez más peligroso para los soldados estadounidenses. Han muerto más soldados desde octubre que en cualquier otro semestre de la guerra.

En Bagdad, los residentes del distrito al-Amil acusaron a las fuerzas estadounidenses de abrir fuego en forma aleatoria contra personas durante una redada realizada el domingo por la noche. Cuatro personas de una misma familia murieron. Otras dos resultaron heridas. Testigos oculares culparon a los soldados estadounidenses del incidente.

• Un hombre iraquí dijo: “Las personas estaban durmiendo cuando las fuerzas estadounidenses realizaron una redada en la zona. Comenzaron los disparos y las personas salieron a ver lo que sucedía. Dos personas murieron en el tiroteo. Una madre y su hijo salieron a ver lo que sucedía y también murieron durante el tiroteo. Entonces cuatro personas murieron y otras dos fueron heridas”.

En otro incidente al oeste de Irak, tres policías iraquíes murieron luego de que soldados estadounidenses les dispararon por error. La matanza ocurrió durante un ataque estadounidense contra supuestos miembros de Al Qaeda en Irak. Los soldados estadounidenses dicen que no se dieron cuenta de que las fuerzas policiales iraquíes también se encontraban en la zona. En una declaración, las Fuerzas Armadas estadounidenses afirman que los soldados tuvieron que “tomar medidas adecuadas en defensa propia”.

En el norte de Afganistán, nueve policías afganos murieron en un atentado suicida con bomba, a la vez que otras 25 personas resultaron heridas. El Talibán se atribuyó la responsabilidad del atentado. Mientras tanto, Human Rights Watch descubrió que las muertes de civiles en Afganistán aumentaron significativamente en los últimos quince meses. El grupo dijo que los ataques del Talibán y otros grupos insurgentes habían causado alrededor de 700 muertes, mientras que al menos 230 civiles murieron en operativos de la coalición encabezada por Estados Unidos, o la OTAN.

En Capitol Hill, el Comité Judicial del Senado postergó su audiencia sobre el escándalo de los fiscales de Estados Unidos para el jueves, debido a la masacre de Virginia Tech. La audiencia se centrará en la declaración del Fiscal General Alberto Gonzáles.

El gobierno sudanés allanó el camino para que la Organización de las Naciones Unidas envíe helicópteros de ataque junto a tres mil policías y personal militar de la ONU a Darfur, para aumentar el apoyo a la fuerza de la Unión Africana que se encuentra allí. El Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon, elogió el anuncio.

• Ban Ki-moon dijo: “Esta es una señal muy positiva y tanto yo como la Unión Africana pretendemos movernos rápidamente para preparar un paquete de apoyo fuerte y fuerzas híbridas”.

Sudán se ha negado a acceder a la propuesta de que se envíe una mayor fuerza de paz, de más de 20.000 efectivos.

En Italia, un miembro del Ejército estadounidense será juzgado hoy en rebeldía por ultimar a balazos al agente del servicio secreto italiano Nicola Calipari, quien fue asesinado en Irak hace dos años, poco después de colaborar en la liberación de la periodista secuestrada Giuliana Sgrena. Estados Unidos insiste en que el miembro de la Guardia Nacional de Nueva York, Mario Lozano, siguió las reglas de combate y le disparó al automóvil donde viajaban los italianos porque este aceleró hacia el punto de control. Expertos en balística italianos concluyeron que el automóvil viajaba a velocidad normal y que la unidad estadounidense no hizo ninguna advertencia antes de abrir fuego. El lunes se le preguntó a Giuliana Sgrena cómo se sentía con el inicio del juicio.

• Giuliana Sgrena dijo: “Siento una mezcla de angustia y esperanza. Por supuesto, como quería este juicio, estoy muy feliz de que comience. Pero claro, para mí significa volver dos años atrás y revivir lo que sucedió hace dos años. Y es muy doloroso para mí pensar en estas cosas y en los detalles, porque en el juicio necesitamos dar detalles, así que es muy doloroso para mí. Pero debemos afrontar el juicio porque es un paso muy importante”.

La semana pasada, Mario Lozano rompió el silencio después de dos años y defendió el tiroteo públicamente. En una entrevista con el New York Post, Lozano dijo: “Si dudas, vuelves a casa en un cajón, y yo no quería volver a casa en un cajón. Hice lo que cualquier soldado haría en mi situación”. Y agregó: “Hay una línea de advertencia, una línea de peligro, y una línea para disparar. Cualquiera que esté a cien metros está en la zona de peligro… y debes eliminarlos”.

En materia empresarial, Wal-Mart ha recuperado su lugar como la mayor empresa de Estados Unidos, superando a Exxon Mobil. A su vez, ha logrado obtener una orden de silencio para impedir que un agente de seguridad que fue despedido hable sobre las operaciones de espionaje de la empresa. A principios de este mes, Bruce Gabbard le dijo a Wall Street Journal que Wal-Mart está dirigiendo una sofisticada operación de vigilancia de empleados, periodistas, accionistas y críticos. Gabbard también reveló que la empresa se había infiltrado en un grupo opositor a la misma. Además de la orden de silencio, un juez le ordenó a Gabbard que revelara los nombres de todas las personas con las que habló sobre Wal-Mart durante los últimos tres meses. Wal-Mart alega que Gabbard violó la ley de secretos comerciales al revelar información confidencial sobre los sistemas de seguridad y las operaciones de la empresa.

En Gran Bretaña, colegas del periodista secuestrado Alan Johnston llevaron a cabo una vigilia el lunes en Londres. Hombres armados secuestraron a Johnston en Gaza hace un mes, y no se ha sabido nada de él desde entonces.

• El corresponsal de la BBC Jonny Dymond dijo: “No te hemos olvidado, no te olvidaremos. Pedimos, y ruego, que lo liberen ahora, hoy mismo”.

Mientras tanto en Bruselas, Leila Shahid, la enviada de la Autoridad Palestina ante la Unión Europea, también pidió la liberación de Johnston. Shahid culpó a Israel y a la comunidad internacional de aislar a los territorios palestinos.

• Leila Shahid dijo: “Es más que la falta de seguridad, hay un caos total que hace algunas semanas casi termina en una guerra civil en Gaza. Seamos honestos, cuando se destruye una autoridad central, cuando se suprime la dirección palestina, cuando se bombardean los ministerios, cuando se destruyen las agencias de servicios secretos, no se puede esperar que este vacío no sea ocupado por aquellos que, ya sea por razones políticas o económicas, intentarán utilizarlo para instaurar su propia autoridad”.

Cinco mil manifestantes marcharon el lunes hacia el Capitolio de Estados Unidos para exigir que se otorgue el derecho al voto a los residentes de Washington D.C., en lo que los organizadores dijeron que probablemente haya sido la mayor manifestación que se llevó a cabo para exigir derechos electorales en el Distrito. Se espera que los diputados demócratas aprueben esta semana un proyecto de ley para otorgarle al Distrito un escaño en la Cámara de Representantes, pero la Casa Blanca amenazó con vetar la legislación. La manifestación se llevó a cabo el Día de la Emancipación, que conmemora la liberación de los esclavos en el Distrito.

El candidato presidencial republicano Tommy Thompson se disculpó con la comunidad judía el lunes, luego de decir que ganar dinero es “parte de la tradición judía”. Thompson realizó este comentario durante un discurso ante el Centro de Acción Religiosa del Judaísmo Reformado. Luego de que le informaron que sus comentarios podrían ser problemáticos, Thompson volvió al podio y dijo: “Mi intención no fue, de ninguna manera, inferir o sugerir nada sobre los judíos y las finanzas y las cosas. Me refería, damas y caballeros, a los logros de la religión judía y del pueblo judío. Han sido excelentes empresarios y los felicito por eso”. Tommy Thompson es el ex gobernador de Wisconsin, y trabajó como Secretario de Salud y Servicios Humanos durante el gobierno del Presidente Bush.

El Ejército estadounidenses está transportando más de ocho millones de litros de aguas residuales utilizadas para neutralizar el mortífero gas nervioso VX en un viaje de más de 1.600 kilómetros, desde Indiana hasta Texas. Está programado que los camiones cisterna atraviesen ocho estados: Indiana, Illinois, Missouri, Arkansas, Tennessee, Mississippi, Louisiana y Texas. El grupo de vigilancia Chemical Weapons Working Group (Grupo de Trabajo de Armas Químicas) intentó impedir el envío debido a sus preocupaciones relacionadas con la salud y el medio ambiente. Inicialmente el Ejército intentó enviar los desperdicios químicos para que fueran tratados en Ohio y Nueva Jersey, pero la oposición de la comunidad impidió el envío. Activistas de Port Arthur, Texas, están tratando de impedir que el Ejército incinere los desperdicios en su localidad.

Y en Washington, Tina Richards fue arrestada el lunes frente a la oficina de Nancy Pelosi, mientras exigía a la Presidenta de la Cámara de Representantes que deje de financiar la guerra. Richards es la madre de un veterano de la guerra de Irak que fue noticia el mes pasado cuando se enfrentó al congresista demócrata David Obey. Richards ha intentado reunirse con Pelosi desde noviembre.