En Capitol Hill, el senador Robert Byrd anunció planes de presentar una medida que revocaría la autoridad del gobierno de Bush para continuar con la guerra de Irak. Hace cinco años, el demócrata de Virginia Occidental dirigió la oposición a la guerra en el Senado. El jueves, la senadora Hillary Clinton dijo que se uniría al esfuerzo de Byrd. Inicialmente, Clinton había votado a favor de la guerra. Mientras tanto, la Presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, presuntamente está considerando un proyecto de ley que continuaría financiando la guerra, pero únicamente garantizaría el dinero hasta julio. Posteriormente, el Congreso podrá impedir que se envíe dinero adicional si el gobierno iraquí no cumple con ciertos requisitos.

Mientras tanto, líderes mundiales se reúnen en Egipto en la cumbre sobre el futuro de Irak. El jueves, la Secretaria de Estado Condoleezza Rice se reunió con el Ministro de Asuntos Exteriores sirio. Rice exhortó a Siria a que ayude a impedir que los combatientes enemigos ingresen a Irak. En la cumbre, el Primer Ministro iraquí, Nuri Al-Maliki, solicitó que se hagan inversiones extranjeras en Irak.

• Nuri Al-Maliki dijo: “Como ya han visto, no todo Irak vive bajo la amenaza del terrorismo. Muchos distritos de Irak son seguros y buenos para invertir, y es por eso que le hicimos pedidos a aquellos países que pueden invertir y ellos expresaron su deseo de venir a Irak. Y con este acuerdo, los países que lo firmaron tendrán esto en cuenta para que las empresas y los inversores puedan venir a diferentes partes de Irak”.

En Irak, las Fuerzas Armadas estadounidenses anunciaron que mataron a un alto agente de Al Qaeda llamado Muharib Abdel-Latif al-Jubouri. Los oficiales lo acusaron de estar involucrado en el secuestro de la periodista del Christian Science Monitor, Jill Carroll, así como también en el asesinato de Tom Fox, un miembro del Equipo Cristiano de Acción por la Paz.

Mientas tanto en Bagdad, las fuerzas estadounidenses terminaron la construcción de un muro de hormigón que rodea al distrito de Adhamiya, a pesar de las protestas del Primer Ministro iraquí y los residentes locales.

En California, el FBI planea abrir una investigación de derechos civiles sobre el incidente del martes, cuando el Departamento de Policía de Los Ángeles utilizó la fuerza para poner fin a una marcha por los derechos de los inmigrantes. La policía disparó 240 balas de goma y usó gas lacrimógeno contra los manifestantes y los periodistas. Al menos diez civiles, entre ellos siete periodistas, debieron ser hospitalizados. Una de las periodistas que resultó herida, la camarógrafa de FOX TV Patti Ballaz, planea anunciar hoy que presentará una denuncia contra la ciudad. Un video muestra que la policía la aporreo reiteradas veces y la golpeó hasta que cayó al suelo.

El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC, por su siglas en inglés) publicó un nuevo gran informe que concluye que los seres humanos deben reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero durante los próximos cincuenta años para mantener al calentamiento global bajo control. El informe fue publicado en Bangkok tras una semana de negociaciones.

• El Presidente del IPCC, Rajendra Pachauri, dijo: “Este informe se refirió por primera vez a los estilos de vida y a los patrones de consumo como un medio importante para lograr la disminución de las emisiones de los gases de efecto invernadero. Por supuesto que se puede abordar desde la tecnología, las políticas, pero el mensaje extremadamente importante que este informe trasmite es la necesidad de que la sociedad humana en su conjunto comience a implementar cambios en los estilos de vida y los patrones de consumo”.

Este es el tercer informe publicado este año por el panel de la ONU, que cuenta con el trabajo de 2.500 científicos. Se prevé que Bangkok será muy golpeada por el cambio climático, ya que los investigadores suponen que la ciudad podría estar parcialmente cubierta de agua en veinte años.

• Smith Dharmasaroja, el director del Centro Nacional de Advertencia de Desastres de Tailandia, dijo: “Si no se puede hacer nada al respecto, Bangkok quedará por lo menos cincuenta centímetros o un metro bajo agua. El sistema debe ser implementado de inmediato, de lo contrario, será demasiado tarde para evitar que nuestra capital se hunda”.

El Presidente Bush está amenazando con vetar un nuevo proyecto de ley sobre crímenes de odio si es elevado a su oficina. El jueves, la Cámara de Representantes aprobó un proyecto de ley que expandiría la ley federal de crímenes de odio para que abarque los ataques motivados por el género o la orientación sexual de la víctima. En virtud de la ley actual, los funcionarios federales sólo pueden investigar y procesar los ataques motivados por la raza, el color, la nacionalidad y la religión de las personas.

• La congresista demócrata Tammy Baldwin, quien es la primera lesbiana declarada en ser miembro del Congreso, dijo: “Estas características son incluidas en esta legislación sobre crímenes de odio, no porque merezcan una protección especial, como afirman los opositores de esta legislación, sino debido a los antecedentes de crímenes atroces y violentos cometidos contra individuos basados en estas características”.

Varios grupos de derecha se opusieron al proyecto de ley. El fundador de la organización Focus on the Family (Enfoque a la Familia), James Dobson, lo calificó como “legislación subversiva”.

• James Dobson dijo: “No es un proyecto de ley sobre crímenes de odio, es un proyecto de ley sobre crímenes de pensamiento. En otras palabras, puedes ser procesado de otra manera por pensar de cierta forma. Y eso quiere decir que, como cristiano, si lees la Biblia, la manera de pensar se relaciona con la moralidad, puedes ser culpable de cometer un crimen de pensamiento”.

Los diez candidatos presidenciales republicanos se reunieron anoche en la Biblioteca Presidencial Ronald Reagan para llevar a cabo su primer debate. Nueve de ellos afirmaron que esperan que la Corte Suprema anule el fallo del caso Roe contra Wade.

• El ex gobernador de Arkansas, Mike Huckabee, dijo: “Este asunto de la vida no es insignificante, no es un asunto menor. Nos diferenciaba de los fascistas islámicos capaces de sujetar una bomba a la barriga de su hijo y volarlos en pedazos. Nosotros no hacemos eso en este país”.

El ex alcalde de Nueva York, Rudolph Giuliani, dijo que no le importaría que la Corte Suprema confirmara el histórico fallo de 1973 sobre el derecho al aborto, pero que tampoco le importaría que la Corte lo anulara. Con respecto al tema de Irak, el senador John McCain criticó a los legisladores que apoyan la retirada de los soldados estadounidenses.

• El senador John McCain dijo: “Cuando en la Cámara de Representantes celebraron en el momento en que se aprobó una moción para la retirada que sin duda es una fecha para la rendición, ¿Qué celebraban? ¿La rendición?¿La derrota? Debemos ganar en Irak. Si nos retiramos habrá caos, se producirán genocidios y nos seguirán a casa”

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En materia electoral, el candidato presidencial demócrata y senador Barack Obama fue puesto bajo la protección del Servicio Secreto de Estados Unidos. Associated Press informó que esta decisión fue tomada en parte debido a que se publicaron mensajes racistas en sitos web que defienden la supremacía de la raza blanca. Es la primera vez que el Servicio Secreto pone a un candidato presidencial bajo su protección en una etapa tan temprana de las campañas electorales. El New York Times informa que el reverendo Jesse Jackson también fue puesto bajo la protección del Servicio Secreto en las primeras etapas de sus campañas presidenciales de 1984 y 1988, debido a que recibió amenazas violentas.

En otras noticias sobre las elecciones, los legisladores de Florida aprobaron una medida que exige que todas las urnas electrónicas dejen un registro en papel. Se espera que el gobernador del Estado firme hoy el proyecto de ley que también adelanta las elecciones primarias de Florida para el último martes de enero.

Periodistas de todo el mundo celebraron el jueves el Día Mundial de la Libertad de Prensa. Se realizaron varias manifestaciones para solicitar la liberación del periodista de BBC Alan Johnston, que fue secuestrado en Gaza el 12 de marzo.

• El Director de la Sección Internacional de BBC, Jon Williams, dijo: “Alan Johnston es un hombre tranquilo y reservado que nunca buscó notoriedad, es una persona que llevó su humanidad para informar sobre la historia de Gaza y 52 días después de su secuestro, estamos aquí hoy para exigir su liberación”.

En Ciudad de México, docenas de periodistas marcharon frente a la oficina del fiscal general para solicitar al gobierno que aumente los esfuerzos para proteger a los trabajadores de la prensa. Los manifestantes colgaron fotografías de 37 periodistas que fueron asesinados o desaparecieron desde el año 2000. En abril, Amado Ramírez, un corresponsal de trayectoria de Televisa Acapulco, murió de un disparo. Seis meses antes, las fuerzas paramilitares mataron al periodista estadounidense Brad Will en Oaxaca.

• El periodista mexicano Misael Habana de los Santos dijo: “Nos encontramos bajo presión y bajo amenazas. Por eso es esta manifestación y también aprovechar y exigir justicia por nuestros muertos, que ya tenemos varios, específicamente del caso del compañero Amado Ramírez, y también por las amenazas que hay contra algunos reporteros”.

En Egipto, un tribunal condenó en rebeldía a un periodista de Al Jazeera a seis meses en prisión por exhibir un video que mostraba la tortura policial. Howayda Taha fue acusado de “dañar el interés nacional de Egipto”.

Estados Unidos también fue criticado en el Día Mundial de la Libertad de Prensa por mantener a dos periodistas musulmanes en prisión sin acusaciones. El fotógrafo de Associated Press ganador del Premio Pulitzer Bilal Hussein permanece detenido en una prisión estadounidense en Irak desde hace trece meses. A su vez, Estados Unidos tiene detenido al camarógrafo de Al Jazeera Sami al-Haj en Guantánamo desde junio de 2002.

Mientras tanto, un nuevo manual de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos afirma oficialmente que los soldados deberían visualizar a los medios como una amenaza junto con Al Qaeda, los hackers de computadoras, los cartels de drogas, los señores de la guerra y las milicias. El manual fue publicado por el Primer Comando de Operaciones de Información del Ejército. El Ejército también impuso nuevas restricciones al uso de blogs y correos electrónicos privados por parte de soldados. Ahora un oficial superior deberá supervisar los contenidos de los correos electrónicos enviados o los materiales publicados en blogs por los soldados. Muchos creen que las reglas probablemente provoquen el fin de todos los blogs militares.

En Israel, más de cien mil personas salieron a las calles de Tel Aviv el jueves para exigir la renuncia del Primer Ministro Ehud Olmert por su manejo de la guerra de Líbano. Mientras tanto, el partido Laborista amenaza con retirarse del gobierno de Olmert. Este partido es el mayor socio en el gobierno de coalición del Primer Ministro y su retiro podría provocar nuevas elecciones.

Uno de los grupos paramilitares protestantes que provocó más muertes en Irlanda del Norte—la Fuerza Voluntaria del Ulster—renunció oficialmente a la violencia. Durante los últimos cuarenta años el grupo mató a más de 540 personas, en su mayoría civiles. Uno de los fundadores de la fuerza paramilitar, Gusty Spence, realizó el anuncio el jueves.

• Gusty Spence dijo: “Se terminó el reclutamiento, se terminó el entrenamiento militar, se terminaron los ataques y toda la inteligencia se volvió obsoleta. Todas las unidades de servicio activas han sido desactivadas, todas las ordenanzas están fuera de alcance”.

Sin embargo, la Fuerza Voluntaria del Ulster no llegó a comprometerse al decomiso de armas prometido por el Ejército Republicano Irlandés.

En Cuba, dos soldados fugitivos del Ejército intentaron secuestrar un avión que se dirigía a Estados Unidos el jueves, días después de que se escaparon de una base militar con armas automáticas. Los soldados fueron arrestados luego de que mataron a un oficial cubano que había sido tomado como rehén a bordo del avión.

Mientras tanto, hay novedades en el caso de Luis Posada Carriles, que enfrentará un juicio la semana próxima por cargos de fraude de inmigración. Un juez federal liberó bajo fianza al militante anticastrista el mes pasado a pesar de que hay pruebas que lo vinculan con el atentado contra un avión Cubano en 1976, en el que murieron 73 personas. El Miami Herald informa que el FBI ahora cree que Posada fue el autor intelectual de una serie de atentados con bomba en Cuba en la década del 90. Además, el Archivo de Seguridad Nacional reveló que durante la década del 70 Posada llevó una lista detallada de blancos para atacar en el Caribe porque mantenían vínculos con Cuba. Otros cuatro lugares que Posada anotó en su lista fueron bombardeados en 1976. Mientras tanto, se informó que el gobierno de Bush estaría intentando prohibirle a Posada hablar sobre sus vínculos con la CIA durante el juicio. El ex Presidente George H.W. Bush era el director de la CIA en octubre de 1976 cuando tuvo lugar el atentado del avión cubano que mató a 73 personas.

En materia ambiental, grupos indígenas de la Amazonia peruana amenazan con demandar a la empresa petrolera Occidental Petroleum a menos que limpie los desechos tóxicos que dejó durante los últimos treinta años en la selva tropical de Perú. Un nuevo informe de Amazon Watch y Earth Rights International acusa a Oxy de tirar nueve millones de barriles de desechos tóxicos no tratados directamente a los ríos y corrientes de agua utilizados por el pueblo de Achuar. Esto provocó un envenenamiento masivo de plomo y cadmio. Varios líderes indígenas planean asistir a la reunión anual de accionistas de la empresa, que se realiza hoy en Los Ángeles.

Y por último, la revista Time publicó su lista anual de las cien personalidades más influyentes, denominada “Time 100”, una lista de hombres y mujeres cuyo poder, talento y ejemplo moral está transformando el mundo. La lista de este año tiene un ingreso inesperado—Maher Arar- el ciudadano canadiense que fue secuestrado por funcionarios estadounidenses en 2002 y enviado a Siria donde fue torturado. Arar fue la primera víctima de la práctica de rendición extraordinaria del gobierno de Bush que impugnó su trato ante un tribunal de Estados Unidos. El senador Patrick Leahy escribió en la revista Time: “El caso de Maher Arar es un símbolo triste de cómo hemos estado demasiado dispuestos a sacrificar nuestros principios fundamentales para aumentar el poder del gobierno en nombre de la seguridad, cuando eso solamente destruye los principios que defendemos y nos trae más inseguridad”.