El Secretario de Defensa Robert Gates anunció que no volverá a designar al general Peter Pace para el cargo de Jefe del Estado Mayor Conjunto. Cuando Pace abandone su puesto a fines de septiembre, se convertirá en el jefe que estuvo en el cargo durante menos tiempo desde el general Maxwell Taylor en 1964, durante los primeros años de la Guerra de Vietnam. Gates considera que sería conflictivo llevar a cabo una audiencia de confirmación de Pace en el Congreso.
- El Secretario de Defensa dijo: “(…) no soy ajeno a las confirmaciones conflictivas, y no les rehúyo. No obstante, he decidido que en este momento de nuestra historia, un calvario divisivo para seleccionar al próximo Jefe del Estado Mayor Conjunto no servirá a los intereses de nuestros hombres y mujeres uniformados, ni a los del propio general Pace”.
Robert Gates designó al almirante de la Marina Michael Mullen para que se convierta en el nuevo Jefe del Estado Mayor Conjunto. Mullen es quien había afirmado que la guerra contra el terrorismo continuaría durante una generación, cuando señaló a principios de este año que: “El enemigo ahora es siniestro y básicamente odia todo lo que somos, los principios democráticos que defendemos… Esta guerra continuará durante mucho tiempo. Es una guerra generacional”. Su designación tiene lugar mientras el Washington Post informa que las Fuerzas Armadas estadounidenses prevén que se mantendrá una fuerza de más de 40.000 soldados en Irak durante años, posiblemente décadas. En las últimas semanas, los funcionarios del gobierno de Bush dijeron que Estados Unidos quizá mantenga una presencia militar en Irak como lo ha hecho en Corea del Sur desde el fin de la Guerra de Corea, hace 54 años.
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