En Israel y los Territorios Ocupados, el Presidente palestino Mahmoud Abbas descartó negociaciones con Hamas por lo que, según dijo, era una conspiración para asesinarlo. La semana pasada Abbas disolvió el gobierno electo democráticamente, que estaba liderado por Hamas, luego de que las fuerzas de dicha facción tomaron el control de Gaza. El miércoles, el Presidente palestino dijo que había obtenido imágenes que mostraban a los militantes de Hamas contrabandeando explosivos para llevar a cabo un ataque. Abbas calificó a los miembros de Hamas de “terroristas asesinos que buscan dar un golpe de Estado”. Sin embargo, también advirtió a Israel que no se aproveche del conflicto interno palestino.

• Abbas dijo: “Nuestros problemas no son sólo con Hamas, reitero mi rechazo de cualquier intento israelí de sacar provecho de este desdén, perpetrado por los militantes del golpe de Estado, para asfixiar a nuestro pueblo”.

Hamas inmediatamente desestimó los comentarios de Abbas y lo acusó de colaborar con Israel y Estados Unidos.

Mientras tanto, un alto funcionario dijo que Hamas aceptaría acordar un cese del fuego con Israel, si las Fuerzas Armadas israelíes detuvieran las operaciones en Gaza y Cisjordania. El ofrecimiento tuvo lugar mientras Israel lanzó sus primeros ataques contra Gaza desde que Hamas tomó el control. Los soldados israelíes mataron a cuatro militantes luego de que nueve cohetes fueron lanzados contra la localidad fronteriza israelí de Sderot.

En Israel, la Corte Suprema de ese país rechazó una moción para el ingreso inmediato de todos los residentes de Gaza que necesitan asistencia médica urgente. Israel permitió el ingreso de al menos 35 palestinos, pero aproximadamente 25 permanecen atrapados en el cruce de frontera entre Gaza e Israel. Sari Bashi, del grupo de derechos humanos Gisha, exhortó al gobierno israelí a que les permita ingresar.

• Sari Bashi dijo: “Desde el jueves Israel ha mantenido cerradas las fronteras de Gaza, nadie puede salir. Estos son pacientes que si no ingresan inmediatamente a hospitales israelíes corren peligro de muerte. Debido a que Israel sigue controlando las fronteras de Gaza, tiene la obligación de permitir que los pacientes cuyas vidas corren peligro sean atendidos fuera de Gaza”.

Entretanto, el ex Presidente Jimmy Carter dio su opinión sobre el papel que desempeña el gobierno de Bush en la crisis actual. Carter habló en Irlanda, y dijo que Estados Unidos, Israel y la Unión Europea están intentando dividir al pueblo palestino. El ex mandatario también calificó de “criminal” a la negativa del gobierno de Bush a aceptar la victoria de Hamas en las elecciones del año pasado. Carter dijo: “Estados Unidos e Israel decidieron castigar a toda la población de Palestina e hicieron todo lo posible para impedir un acuerdo entre Hamas y Fatah”.

BBC News informa que el Primer Ministro británico Tony Blair está manteniendo conversaciones con la Casa Blanca sobre la posibilidad de convertirse en un enviado para Medio Oriente cuando renuncie la semana que viene. Se informó que el gobierno quiere que Blair represente al Cuarteto integrado por: Estados Unidos, la Unión Europea, la ONU y Rusia. Blair renunciará luego de haber estado diez años en el poder.

Amigos, familiares y colegas del periodista de la BBC Alan Johnston se congregaron el miércoles para conmemorar el día número cien desde que fue secuestrado en Gaza. En más de una docena de ciudades—entre ellas Londres, Jerusalén, Kabul, Nueva York y Washington—se hizo un minuto de silencio durante las vigilias.

En Irak, al menos trece personas murieron y más de setenta resultaron heridas en un atentado suicida cerca de la provincia de Diyala. En este lugar, miles de soldados estadounidenses son parte de una nueva ofensiva contra lo que, según el Pentágono, son militantes de Al Qaeda. Hoy temprano, al menos once civiles resultaron heridos durante un ataque aéreo estadounidense en Baquba. Las Fuerzas Armadas estadounidenses afirman que estaban disparando contra un refugio de militantes, pero que no lograron dar en el blanco. Estos episodios de violencia tienen lugar mientras el Washington Post informa que el gobierno de Irak está desorganizado. El Vicepresidente iraquí, Adel Abdul Mahdi, dijo que intentó renunciar la semana pasada debido a su creciente frustración con el Primer Ministro Nouri al-Maliki.

En Washington, por segundo año consecutivo la senadora Hillary Clinton fue recibida por un público hostil en el discurso pronunciado en la conferencia “Take Back America” (Recuperemos a Estados Unidos).

• Hillary Clinton dijo: “Las Fuerzas Armadas estadounidenses hicieron su trabajo. Miren lo que han logrado. Se deshicieron de Saddam Hussein. Le dieron a los iraquíes la posibilidad de tener elecciones libres y justas. Le dieron al gobierno iraquí la posibilidad de comenzar a demostrar que entendió su responsabilidad de tomar las difíciles decisiones políticas que eran necesarias para darle al pueblo de Irak un futuro mejor. Entonces, las Fuerzas Armadas de Estados Unidos lograron su objetivo. Es el gobierno iraquí el que no tomó decisiones suficientemente severas, que son importantes para su propio pueblo”.

En ese momento del discurso Clinton fue abucheada, mientras que sus seguidores intentaban que sus ovaciones superaran los abucheos de sus críticos. Un portavoz del grupo CodePink dijo que el hecho de que la senadora se centrara en el gobierno iraquí equivalía a culpar a la víctima. El año pasado Clinton también fue abucheada, cuando se negó a apoyar una fecha para la retirada de los soldados estadounidenses de Irak.

Nigeria se encuentra paralizada debido a que cientos de miles de personas participan en una huelga general. Líderes sindicales están exigiendo mejores salarios, una disminución de los precios del petróleo, y revertir un nuevo aumento fiscal.

• El ciudadano nigeriano Debo Thorpe dijo: “En lo que respecta a Nigeria, somos ricos, pero el gobierno está gastando nuestro dinero en cosas inútiles. Algunos tienen cincuenta casas, 150 casas, mientras otros viven en una casa de barro, en una casa de madera, cerca del agua, en un asentamiento. Estamos sufriendo y estamos cansados de esto”.

En Corea del Sur, miles de agricultores se reunieron en Seúl el miércoles, para protestar contra un acuerdo comercial pendiente con Estados Unidos. Está previsto que los negociadores estadounidenses arriben en el día de hoy, para revisar el acuerdo según las normas ambientales y laborales en el tratado de comercio bipartito del mes pasado. No obstante, funcionarios surcoreanos dicen que las negociaciones equivalen a una consulta, y no una renegociación.

• Park Eui-Kyu, de la Federación Coreana de Agricultores Avanzados, dijo: “El libre comercio con Estados Unidos es como robarnos nuestro derecho a la vida. No tendremos lugar para vivir luego del tratado de libre comercio. Estamos protestando para recuperar nuestro derecho a la vida”.

En Estados Unidos, el Presidente Bush vetó el miércoles un proyecto de ley para financiar la investigación con células madre de embriones humanos. La decisión marca el tercer veto durante su mandato.

• El Presidente Bush dijo: “Fui claro con el Congreso y con el pueblo estadounidense acerca de que no permitiré que nuestra nación cruce esta línea moral. El año pasado, el Congreso sancionó un proyecto de ley similar, y yo mantuve mi promesa al vetarlo. Y hoy cumplo nuevamente con mi palabra. Vetaré el proyecto de ley que envió el Congreso”.

Los demócratas necesitarán una mayoría de dos tercios en el Congreso para levantar el veto.

Surgen más problemas en la campaña de Rudy Giuliani. El tesorero de la campaña del ex alcalde de Nueva York en Carolina del Sur fue procesado por cargos de distribuir cocaína. El tesorero, Thomas Ravenel, afronta una pena máxima de veinte años en prisión.

El candidato del gobierno de Bush para ocupar el máximo cargo legal en la CIA reveló que apoyaba el desprestigiado memorando del Departamento de Justicia de 2002, en el que se afirmaba que no hay tortura a menos que el prisionero experimente un dolor lo suficientemente profundo como para provocarle la falla de algún órgano, o la muerte. John Rizzo habló ante el Comité Selecto sobre Inteligencia del Senado, y se negó a responder públicamente si la CIA había trasladado prisioneros a países que aplican la tortura. Rizzo dijo que respondería a la pregunta en una sesión a puertas cerradas.

En materia militar, un nuevo estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard demuestra que alrededor de 1.8 millones de veteranos de guerra estadounidenses carecen de seguro de salud básico o acceso a la asistencia médica. El número de veteranos sin seguro médico aumentó en casi 300.000 desde que asumió el Presidente Bush en 2000.

Y por último, la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles presentó una demanda colectiva en representación de dos inmigrantes que afirman haber sido drogados contra su voluntad mientras funcionarios estadounidenses intentaban deportarlos. Uno de los hombres es un ciudadano indonesio que busca asilo. El otro es un senegalés casado con una ciudadana estadounidense. Ambos dicen que les inyectaron drogas psicotrópicas por la fuerza. La ACLU pretende que un juez detenga la práctica de drogar a los inmigrantes que afrontan procesos de deportación.