Jueves 19 de Julio de 2007

Los senadores republicanos frustraron una medida demócrata que hubiera comenzado una retirada parcial de los soldados estadounidenses de Irak. El miércoles, a los demócratas les faltaron ocho votos para llegar a los sesenta necesarios para evitar un bloqueo republicano. El Líder de la Mayoría del Senado, Harry Reid, había intentado poner fin al debate manteniendo al Senado en sesión durante toda la noche del martes. Cuando su plan falló, Reid anunció que retiraría todo el proyecto de ley de autorización de defensa para presionar a los legisladores republicanos.

• El Líder de la Mayoría del Senado, Harry Reid, dijo: "Lamentablemente, los republicanos eligieron bloquear esta enmienda. Eligieron bloquear una enmienda bipartita señor Presidente, para negarle al pueblo estadounidense una votación por sí o por no. Eligieron continuar protegiendo al Presidente en vez de a nuestros soldados, sin importar el precio que nuestro país deba pagar".

Esta acción probablemente le conceda al Presidente Bush el pedido que le hizo al Senado de que no se tomaran decisiones sobre Irak antes de que el general David Petraeus entregara su informe de progreso en septiembre. Encuestas recientes señalan que siete de cada diez estadounidenses están a favor de la retirada de Irak. Seis de cada diez estadounidenses dicen que el Congreso sólo debería financiar la guerra con la condición de que se establezca una fecha para la retirada.

En noticias de Irak, el miércoles varios miles de personas participaron en manifestaciones para exigir mejores servicios básicos. La mayor parte del territorio iraquí cuenta sólo con energía eléctrica limitada en medio del calor del verano. Muchos iraquíes tampoco tienen agua ni alimento.

• Nihad Al-Zarquani dijo: "En cuanto a nuestras exigencias, son las exigencias de todo el pueblo. Nosotros representamos al pueblo y nuestras exigencias son la prestación de servicios, la seguridad y estabilidad y el fin del desempleo, el suministro de energía eléctrica y agua, y todas las cosas necesarias para una vida digna".

En otras noticias de Irak, el gobierno iraquí está acusando a Turquía de bombardear áreas del norte de su territorio. Funcionarios dicen que los soldados turcos dispararon más de 200 proyectiles contra el lado iraquí de la frontera. Turquía amenazó con invadir el área del norte de Irak, donde los grupos kurdos están establecidos.

Dos soldados estadounidenses fueron acusados de asesinar a un civil iraquí en Kirkuk el mes pasado. Un teniente coronel ha sido relevado de su cargo por su vinculación al caso, pero aún no se han revelado más detalles.

Mientras tanto, un infante de marina estadounidense fue declarado culpable de secuestrar y asesinar a un civil iraquí en la localidad de Hamdania el año pasado. El miércoles, el cabo estadounidense Trent Thomas fue hallado culpable por su participación en el asesinato de Hashim Ibrahim Awad. Awad fue sacado a la fuerza de su casa y asesinado a balazos, tras lo cual se colocó un arma en la escena del crimen para que pareciera un militante que planeaba un ataque. Otros cinco miembros de las Fuerzas Armadas estadounidenses se declararon culpables en el caso.

El Presidente Bush reiteró su amenaza de vetar un proyecto de ley que ampliaría el seguro médico para cubrir a más de tres millones de niños de familias de bajos ingresos. La semana pasada, los senadores alcanzaron un acuerdo bipartito para destinar 35.000 millones de dólares adicionales al Programa Estatal de Seguro Médico para Niños (SCHIP, por sus silgas en inglés) en los próximos cinco años, aumentando los impuestos federales a los cigarrillos. Los senadores dicen que los fondos adicionales ayudarían a cubrir a parte de los ocho millones de niños sin seguro médico del país, así como también a ciertos adultos cuyos ingresos son demasiado altos para incluirlos en Medicaid, pero no lo suficientemente como para que puedan costear asistencia médica privada. El Presidente Bush quiere que el Congreso limite el aumento a tan sólo cinco mil millones de dólares. El miércoles, Bush reiteró su amenaza de vetar el proyecto de ley.

• El Presidente Bush dijo: "Creo que el gobierno no puede proporcionar asistencia médica asequible. Pienso que provocaría que disminuya la calidad de la atención. Creo que con el tiempo habrá colas y se racionará el servicio. Si el Congreso continúa insistiendo en ampliar la asistencia médica mediante el programa SCHIP —que, por cierto, implicaría un gran aumento en los impuestos para el pueblo estadounidense— vetaré el proyecto de ley".

Muchas personas consideran que la renovación del Programa Estatal de Seguro Médico para Niños es la legislación sobre la salud más importante promovida por el Congreso en lo que va del año.

En los Territorios Ocupados, el Presidente palestino Mahmoud Abbas anunció que ordenará elecciones parlamentarias anticipadas en respuesta a que Hamas tomó el poder en la Franja de Gaza el mes pasado. El portavoz de Hamas Sami Abu Zuhri desestimó la decisión, calificándola de ilegítima.

• Sami Abu Zuhri dijo: "La decisión del presidente de convocar elecciones anticipadas es inaceptable, inconstitucional e ilegal. Será sólo tinta sobre papel, y ni Abbas ni ningún papel o poder internacional que lo apoye podrá llevar a cabo elecciones mientras Hamas se oponga".

En Irán, dos de los tres iraníes de origen estadounidense que fueron encarcelados aparecieron en televisión nacional en un documental respaldado por el Estado. Haleh Esfandiari, directora del Programa de Medio Oriente del Centro Woodrow Wilson para Académicos, con sede en Washington, y el urbanista Kian Tajbakhsh, están presos desde mayo. A ambos se les acusa de espionaje y de poner en peligro la seguridad nacional. El miércoles, el documental estatal mostró a Tajbakhsh y Esfandiari admitiendo estar implicados en los esfuerzos políticos financiados por Estados Unidos en Irán, pero éstos no llegaron a confesar.

Inspectores de las Naciones Unidas dicen que verificaron el cierre de las cinco instalaciones nucleares de Corea del Norte.

• El director del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) Mohamed Elbaradei, dijo: "Sí, ahora verificamos que las cinco instalaciones nucleares fueron cerradas y que se implementaron medidas adecuadas, entre ellas el cierre de las instalaciones. Esperamos continuar aplicando en las próximas semanas las medidas necesarias de monitoreo y verificación. Por lo tanto las instalaciones, las cinco instalaciones, están cerradas. Hemos verificado eso".

El-Baradei habló antes de las negociaciones de seis partes que comenzaron el miércoles en Beijing.

En Sudáfrica, Nelson Mandela celebró sus 89 años el miércoles. El líder anti apartheid y ex Presidente sudafricano conmemoró la ocasión al anunciar el lanzamiento de un grupo internacional de líderes mundiales veteranos para abordar asuntos mundiales.

• Nelson Mandela dijo: "Utilizar su experiencia colectiva, su valor moral y su capacidad de levantarse por encima de las preocupaciones estrechas de nación, raza y credo, pueden ayudar a hacer de nuestro planeta un lugar más pacífico, más saludable e igualitario donde vivir".

El grupo también incluye al ex Presidente de Estados Unidos Jimmy Carter.

• Carter dijo: "Sin consecuencias políticas negativas ni posibilidades de crítica del electorado y sin pretender obtener un cargo público, podremos arriesgarnos a fracasar en causas que valen la pena y no necesitaremos atribuirnos el mérito de ningún éxito que se pueda lograr".

Otros miembros del grupo son el arzobispo sudafricano Desmond Tutu, la ex Presidenta de Irlanda Mary Robinson y el ex Secretario General de la ONU, Kofi Annan.

En Estados Unidos, el equipo de defensa de José Padilla comenzará hoy a presentar pruebas en el juicio por terrorismo contra su cliente que se lleva a cabo en Miami. Padilla en un comienzo fue acusado de conspirar para colocar una bomba sucia, por lo que fue catalogado como combatiente enemigo. Posteriormente se lo acusó de delitos menores, y ahora se le atribuye el haber colaborado con Al Qaeda. El juez que preside el caso dijo que no hay pruebas suficientes. Padilla estuvo detenido en aislamiento absoluto sin prácticamente ningún contacto humano durante 1.300 días, y se le negó ver un abogado por casi dos años. Sus representantes legales afirman que fue torturado al punto en que ahora es incapaz de colaborar en su propia defensa.

Florida reanudó la pena capital luego de una suspensión temporal de siete meses. El entonces gobernador Jeb Bush había ordenado una moratoria luego de que un prisionero condenado a pena de muerte tardó 34 minutos en fallecer tras la aplicación de la inyección letal.

En Nueva York, funcionarios estatales presentaron una demanda contra la gigante Exxon Mobil, supuestamente por no haber limpiado millones de galones de petróleo derramado en el último siglo. En una declaración, el Fiscal General de Nueva York Andrew Cuomo calificó el derrame en la sección de Greenpoint en Brooklyn como "uno de los peores desastres ambientales en la historia del país". Exxon dice que la demanda es infundada. Estudios demuestran que la compañía derramó más de diecisiete millones de galones de petróleo en el río Hudson, lo que representa siete millones más que el derrame del buque Exxon Valdez en Alaska en 1989.

En el Estado de Washington, un juez desestimó las acusaciones contra trece de los 23 activistas por la paz que intentaron evitar que las Fuerzas Armadas enviaran 300 vehículos blindados Stryker a Irak a principios de este año.

Un nuevo estudio señala que las ofensivas de la policía y la legislación contra las pandillas están fracasando al punto de que están provocando que las ciudades estadounidenses sean más peligrosas. En un nuevo informe, el Instituto de Política Judicial dice que las medidas punitivas como los arrestos masivos y las severas condenas en prisión están fortaleciendo los vínculos de las pandillas y marginan aún más a los jóvenes a los que apuntan. La investigación se basó en entrevistas y análisis de estadísticas e informes publicados con anterioridad. El Instituto de Política Judicial afirma que se deberían realizar esfuerzos para un enfoque basado en la intervención.

Mientras tanto, el grupo defensor de los derechos de los prisioneros Sentencing Project publicó un informe que demuestra las persistentes desigualdades raciales en las condenas a prisión. Los afroestadounidenses son encarcelados cinco veces más que los blancos, a la vez que los latinos son encarcelados a un índice dos veces mayor.

Y el poeta de Nueva York Sekou Sundiata murió a los 58 años. Fue uno de los artistas de la palabra más célebres del país. Ani DiFranco editó dos de sus grabaciones en su sello discográfico Righteous Babe. Sundiata era profesor de literatura inglesa en New School.