El Sindicato de Trabajadores Automotores Unidos (UAW, por sus siglas en inglés) llegó a un acuerdo provisional con General Motors que pondría fin a la primera huelga nacional contra una empresa fabricante de automóviles en tres décadas. 73.000 trabajadores dejaron de trabajar el lunes. El UAW dijo que convocó la huelga luego de que General Motors se negara a aceptar la exigencia del sindicato de garantizar seguridad laboral y beneficios para los trabajadores. En virtud del acuerdo, el sindicato dirigiría un programa de asistencia médica para jubilados financiado por General Motors. Aún no se han informado más detalles sobre el acuerdo.

En Birmania, cientos de monjes y activistas fueron arrestados durante la represión de las protestas populares contra el régimen militar. La Junta Militar impuso un toque de queda y prohibió las reuniones públicas luego de más de una semana de manifestaciones que provocaron que decenas de miles de personas salieran a las calles a protestar. Hoy temprano, la policía disparó gas lacrimógeno contra unas diez mil personas que desafiaron la orden de la Junta Militar y llevaron a cabo una marcha por la ciudad de Rangún. La presión internacional sobre el régimen birmano se está intensificando. El martes, el Presidente Bush dijo que Estados Unidos procedería con mayor severidad en lo referente a sanciones económicas.

• El Presidente Bush dijo: “Estados Unidos hará más severas las sanciones económicas contra los líderes del régimen y quienes los apoyan económicamente. Impondremos una prohibición de visas más amplia a los responsables de las peores violaciones a los derechos humanos”.

El Departamento de Estado está siendo acusado de bloquear una investigación clave del Congreso sobre la empresa militar privada Blackwater USA. El martes, el Presidente del Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes, Henry Waxman, dijo que el Departamento de Estado le había dicho a Blackwater que no entregara documentos sin antes solicitar su aprobación. La contratista militar está siendo vigilada de cerca luego de que sus fuerzas mataron a por lo menos once civiles la semana pasada en Bagdad. También está siendo investigada por presuntamente contrabandear armas a Irak. El Departamento de Estado dijo que la acusación de Waxman había sido un “malentendido”.

Mientras tanto, el Ministerio del Interior iraquí redactó un proyecto de ley que revocaría la inmunidad de las empresas militares privadas que operan en Irak.

• El portavoz del Ministerio del Interior iraquí, Abdul Karim Khalaf, dijo: “El Ministerio del Interior presentó una legislación ante el Consejo Estatal de la Shura que luego pasará al Parlamento. Esta legislación cubrirá todo lo relacionado con estas empresas. Las empresas estarán sujetas a las leyes iraquíes y serán monitoreadas por el Ministerio del Interior y operarán bajo su supervisión. Serán severamente castigadas por lo que ocurra en las calles debido a que impondremos ciertos lineamientos para el trabajo de estas empresas (…)”.

El Primer Ministro iraquí, Nouri al-Maliki, describió el caso de Blackwater como “un grave desafío a la soberanía de Irak”. Colaboradores de la Casa Blanca dicen que Maliki habló brevemente sobre el caso de la empresa durante una reunión con el Presidente Bush, que se llevó a cabo el martes en la ONU.

El gobierno de Bush se retractó de la designación de John Rizzo para que se convirtiera en el principal abogado de la CIA. Esta decisión tuvo lugar luego de que los demócratas expresaran su preocupación sobre la postura de Rizzo con respecto a la tortura de prisioneros. En junio, el abogado afirmó en una audiencia del Senado que apoyaba el controvertido memorando del Departamento de Justicia del año 2002, que señalaba que solamente se consideraría que existe tortura cuando un prisionero sufre un dolor tan fuerte que le provoque daño en los órganos, o le cause la muerte.

En Capitol Hill, la Cámara de Representantes desafió una amenaza de veto del Presidente Bush para aprobar una medida que expandiría el programa de seguro médico para cubrir a millones de niños de familias de bajos ingresos. El Programa Estatal de Seguro Médico para Niños (SCHIP, por sus silgas en inglés) expirará a fines de este mes. Los legisladores propusieron destinar 35.000 millones de dólares para cubrir a cuatro millones de niños más. El dinero se obtendría principalmente mediante el aumento del impuesto a los cigarrillos. La medida de la Cámara de Representantes fue aprobada por 265 votos contra 159, pero no se logró reunir la cantidad de votos necesarios para levantar un veto presidencial. Se espera que el Senado discuta la medida a fines de esta semana.

En otras noticias de Washington, miembros del Congressional Black Caucus (Grupo Negro del Congreso) se reunieron con los padres de Mychal Bell, el adolescente afroestadounidense encarcelado en el caso de los denominados “Seis de Jena”. Bell sigue preso a pesar de un fallo de un tribunal de apelaciones que dictaminó que su juicio no es válido porque fue juzgado como adulto. El Presidente del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, John Conyers, dice que ejercerá presión para que Mychal sea liberado.

Continúa la reunión de líderes mundiales por el inicio de la sesión de la Asamblea General en las Naciones Unidas. El martes, la delegación cubana se retiró de la Asamblea General luego de que el Presidente Bush llamó a Fidel Castro “dictador cruel” durante su discurso. En una declaración, el gobierno cubano dijo: “Bush es responsable del asesinato de más de 600.000 civiles en Irak (…) Es un criminal y no tiene ni autoridad moral ni credibilidad para juzgar a ningún otro país (…) Cuba condena y rechaza cada letra de su infame diatriba”.

Mientras Bush pronunciaba su discurso, cientos de personas se manifestaron frente al edificio de las Naciones Unidas contra la guerra de Irak. Una coalición de abuelas de la ciudad de Nueva York realizó un simulacro de cortejo fúnebre para quienes murieron en Irak desde que comenzó la invasión de Estados Unidos.

• La manifestante Frances Goldin dijo: “No me perdería la manifestación. Creo que debemos ponerle fin a la guerra, creo que debemos retirarnos de Irak. Creo que debemos deshacernos del Presidente idiota que no me representa, y sin embargo sigue en el poder”.

Mientras tanto cientos de personas también participaron en una manifestación contra el Presidente iraní Mahmoud Ahmadinejad.

• El manifestante Mohammad Souri dijo: “Él es simplemente parte del sistema, todo el sistema es un régimen de terrorismo, de muerte, quiero decir, ya es bastante obvio para el resto del mundo. Y nos oponemos no sólo a Ahmadinejad sino al resto del régimen, a todos los mullahs, a Khomeini y los demás”.

En la Asamblea General, varios líderes latinoamericanos pronunciaron discursos que se centraron en el cambio climático, la pobreza y los derechos humanos. El Presidente nicaragüense Daniel Ortega criticó el papel de Estados Unidos en América Latina y el mundo.

• El Presidente Ortega dijo: “Y vinieron entonces los inmigrantes de Europa, muy tranquilamente, ¿con el derecho de quién? A arrasar con estos pueblos y a instalarse como de ellos, dueños de lo que no les pertenecía. Le robaron a estos pueblos sus derechos, su cultura. Y se impuso la cultura y se impusieron los intereses de los colonizadores. Y ahí nació lo que hoy se presenta como la democracia más ejemplar en el mundo, cuando realmente es la tiranía, la dictadura más gigantesca y más impresionante que ha existido a lo largo de toda la historia de la humanidad, la tiranía del imperio norteamericano”.

Y para finalizar, informamos que el líder palestino Haidar Abdel Shafi murió a los 88 años de edad. Shafi, quien era médico de profesión, lideró varias delegaciones palestinas para mantener conversaciones de paz, incluso en la conferencia de Madrid de 1991 y las subsiguientes sesiones en Washington. Abandonó el proceso de negociación en protesta al rechazo del gobierno israelí de acordar la suspensión de la construcción de asentamientos en los Territorios Ocupados. Shafi también fue fundador de la Sociedad de la Media Luna Roja palestina en Gaza. Democracy Now habló con él en medio de un ataque israelí contra Gaza, en mayo de 2004.

• El Dr. Haidar Abdel Shafi dijo: “Bueno, reitero, quiero decir, nuestra posición declarada de que aceptamos un Estado y las fronteras de 1967, creo que demuestra que somos conciliadores. Queremos la paz. No queremos este enfrentamiento que trae sufrimiento a ambas partes. Creo que su posición es muy realista. Creo que nuestra posición es muy realista. No veo por qué Israel viene y, quiero decir, sé que Israel está actuando en base a reclamos sionistas que fueron expresados en la primera conferencia sionista. Pero es hora de darse cuenta que lo que se dijo en el Primer Congreso Sionista ahora no es realizable. Implica el sacrificio de toda la población, los palestinos, y es hora de que todos abran los ojos y busquen el fin de esto, un terrible conflicto que está sucediendo”.

Haidar Abdel Shafi murió en su casa en Gaza esta semana, a los 88 años.