Decenas de miles de palestinos están llegando hoy a Egipto a comprar alimento, combustible y otros suministros, luego de que militantes destruyeron la mayor parte de un muro fronterizo en la localidad de Rafah, en Gaza. El cruce de la frontera tuvo lugar en el sexto día de un bloqueo de Israel que suspendió los suministros a Gaza en medio de ataques israelíes. Fuentes israelíes indican que se está intentando impedir que los militantes palestinos sigan lanzando cohetes contra localidades israelíes cercanas. Israel comenzó a permitir que se entregara una cantidad limitada de combustible el martes debido a la creciente presión internacional. El funcionario de ayuda humanitaria de la ONU John Ging elogió esta decisión, pero advirtió sobre una crisis cada vez peor.

John Ging dijo: “Los suministros que están llegando hoy a Gaza son un buen primer paso, un reconocimiento de que Gaza no puede sobrevivir por mucho tiempo sin suministros y durante los últimos siete meses hemos estado al borde de una catástrofe aquí”.

El periódico israelí Haaretz informa que el gobierno de Israel planea mantener la frontera cerrada de forma permanente excepto en caso de una emergencia humanitaria. Mientras tanto en la Organización de las Naciones Unidas, Estados Unidos está intentando impedir la aprobación de una medida del Consejo de Seguridad de la ONU que condenaría el bloqueo y los ataques de Israel contra Gaza, a los que calificaría de “ilegales”. El Subsecretario General de la ONU para Asuntos Políticos, Lynn Pascoe, advirtió que Israel está aplicando un castigo colectivo.

Lynn Pascoe dijo: “Israel debe reconsiderar y detener su política de presionar a la población civil de Gaza por las acciones inaceptables de los militantes. Los castigos colectivos, permítanme recordarles, están prohibidos por las leyes internacionales”.

También se prevé que Estados Unidos e Israel boicotearán una reunión del Consejo de Derechos Humanos de la ONU sobre la crisis de Gaza que está programada para hoy. El enviado israelí ante la ONU, Gilad Cohen, dijo que Israel está actuando como lo haría cualquier Estado.

Gilad Cohen dijo: “Le pregunto a todos los miembros del consejo: ¿Qué harían si Londres, Moscú, Paris o Trípoli estuviera bajo ataque? ¿Se quedarían cruzados de brazos sin hacer nada? Estoy seguro de que ningún Estado miembro de este consejo y sin duda ningún país del mundo permanecería en silencio. Israel no es diferente”.

El líder político de Hamas, Khaled Meshaal, habló desde Siria, donde dijo que los cohetes palestinos son una respuesta a los actuales ataques israelíes.

Khaled Meshaal dijo: “Los cohetes palestinos son una reacción a la ocupación y la agresión. Que Israel detenga su agresión y ponga fin a la ocupación y la resistencia no lanzará más cohetes. Porque la resistencia es un medio y no un fin”.

Un nuevo estudio establece que el actual conflicto en la República Democrática del Congo está causando la muerte de aproximadamente 45.000 personas por mes. La mitad de estas víctimas son niños menores de cinco años. El Comité Internacional de Rescate (IRC, por sus siglas en inglés) dice que la guerra en el Congo es el conflicto más letal desde la Segunda Guerra Mundial debido a que 5.4 millones de personas han muerto durante la última década. La mayoría de estas muertes fueron atribuidas a condiciones evitables empeoradas por las luchas, entre ellas las enfermedades infecciosas, la desnutrición y las muertes vinculadas a los embarazos.

El ex “combatiente enemigo” José Padilla fue condenado a más de 17 años en prisión. Padilla y otros dos acusados fueron declarados culpables el año pasado de conspirar para cometer actos terroristas y proporcionar apoyo material para alcanzar ese objetivo. Originalmente Padilla fue noticia a nivel internacional en 2002, cuando el Presidente Bush lo declaró combatiente enemigo por presuntamente conspirar para detonar una bomba sucia radioactiva en Estados Unidos. Fue despojado de todos sus derechos, transferido a una brigada de la Armada en Carolina del Sur y detenido en aislamiento extremo durante 43 meses. El gobierno de Bush le negó un abogado durante dos años. Cuando el Presidente afrontó una impugnación de la Corte Suprema, finalmente anunció cargos penales contra Padilla mucho menos serios que las acusaciones públicas hechas al momento del arresto. Los abogados defensores alegaron que Padilla no estaba en condiciones de afrontar un juicio y que el proceso debía ser desechado debido a los malos tratos del gobierno. Los fiscales pidieron que fuera sentenciado a cadena perpetua. No obstante, el martes la Jueza Marcia Cooke citó lo que calificó como el “duro calvario” de Padilla bajo la custodia estadounidense como un factor relevante en la sentencia. La Jueza Cooke agregó: “No hay pruebas de que estos acusados personalmente mutilaron, secuestraron o asesinaron a nadie en Estados Unidos u otro lugar”.

Un nuevo estudio proporcionó el primer conteo del número de declaraciones falsas hechas por el gobierno de Bush en el período previo a la invasión de Irak. Según el Centro para la Integridad Pública, el Presidente Bush y altos funcionarios de la Casa Blanca hicieron un total de 935 declaraciones falsas sobre la presunta amenaza que Irak representaba para la seguridad nacional en los dos años siguientes a los ataques del 11 de septiembre. El estudio establece que Bush y otros funcionarios aseguraron 532 veces que Irak tenía o estaba intentando obtener armas de destrucción masiva, o que tenía vínculos con Al Qaeda.

El Presidente Bush se reunió con líderes del Congreso el martes en la Casa Blanca para mantener conversaciones sobre el paquete de 145 mil millones de dólares de estímulo para la economía.

El Presidente Bush dijo: “Creo que podemos encontrar fundamentos comunes para hacer algo que sea lo suficientemente grande y efectivo para que una economía que es inherentemente fuerte obtenga un incentivo, para asegurar que esta incertidumbre no se traduzca en más desgracias económicas para nuestros trabajadores y pequeños empresarios”.

Se informó que la mayoría del dinero estará dirigido a exenciones impositivas para individuos, con algún dinero para beneficios para desempleados y cupones de alimentación. En la campaña electoral, el candidato demócrata John Edwards dijo que la clave para la ayuda económica estaría en enfrentar la pobreza.

John Edwards dijo: “Lo que se ha perdido en la economía estadounidense es cualquier tipo de consideración acerca de, en el largo plazo, hacer que la clase media crezca y se fortalezca y sacar a la gente de la pobreza. Esas dos cosas juntas son absolutamente cruciales. Y generalmente al hacer una, se logra la otra”.

Mientras tanto el candidato republicano Mike Huckabee dijo que la recuperación a largo plazo depende de la eliminación por completo de los impuestos.

Mike Huckabee dijo: “La recuperación económica a largo plazo de esta nación es deshacerse del IRS (Servicio de Impuestos Internos). Me gustaría hacerlo para que el 15 de abril sea tan sólo otro hermoso día de primavera en Atlanta, al igual que en el resto del país”.

En otra noticia de la campaña electoral, el ex senador de Tennessee Fred Thompson abandonó la candidatura presidencial republicana.

Un nuevo estudio afirma haber finalizado el primer cálculo monetario del costo del daño ambiental mundial provocado por los países más ricos del mundo. Según investigadores de la Universidad de California – Berkeley, el daño ambiental causado a los países más pobres es de 1.8 billones de dólares, y supera toda la deuda del tercer mundo. El estudio utilizó datos del Banco Mundial y la ONU para calcular los costos impagos de las emisiones de gases de efecto invernadero, el agujero de la capa de ozono, la agricultura, deforestación, la pesca indiscriminada y la cría de camarones.

Una nueva encuesta indica que la mayoría de los estadounidenses se oponen a disposiciones clave de los planes del gobierno de Bush de modificar leyes sobre la vigilancia del gobierno. Según la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles, dos tercios de los encuestados dicen que se le debería exigir al gobierno que obtenga una orden judicial individual antes de monitorear conversaciones entre ciudadanos estadounidenses y personas en el extranjero. Más de la mitad también se opone a la iniciativa del gobierno de otorgarle inmunidad a las principales empresas de telecomunicaciones que participaron en el espionaje.

Y en Carolina del Norte, siete activistas se encuentran hoy en tribunales para apelar su condena por protestar frente a las oficinas de la empresa militar privada Blackwater. Estos manifestantes dicen que se les negó el derecho constitucional de tener un juicio público. Seis de ellos fueron enjuiciados, declarados culpables y sentenciados a puertas cerradas luego de que el juez tomara la inusual medida de vaciar la sala del tribunal. Los mismos recibieron condenas que oscilan entre los diez y los 45 días de prisión. Estos siete manifestantes fueron arrestados en octubre al reconstruir lo que había sucedido en Bagdad el 16 de septiembre, cuando las fuerzas de Blackwater abrieron fuego y asesinaron a balazos a diecisiete civiles iraquíes. Como parte de la protesta, los manifestantes condujeron una camioneta pequeña cubierta de lo que simulaban ser orificios de balas y manchada con pintura roja en la propiedad de Blackwater.

AMY GOODMAN: Vamos ahora con Mary Grace, una de las demandadas en el caso de Blackwater. Está yendo hacia el tribunal y estamos en comunicación con ella en su teléfono celular en Carolina del Norte. Bienvenida a Democracy Now!

MARY GRACE: Muchas gracias.

AMY GOODMAN: ¿Nos puedes contar acerca del juicio? ¿Qué sucederá hoy?

MARY GRACE: Bueno, se supone que el juez nos permitirá presentar pruebas de que estábamos respetando el derecho internacional y las leyes fundamentales. Sin embargo, eso no es probable que suceda en nuestros tribunales. Parece que no tenemos justicia aquí. Así que simplemente aguardamos con ansias el juicio con el jurado, así esperamos hablar directamente con el jurado acerca de lo que hicimos y por qué lo hicimos.

AMY GOODMAN: ¿Por qué lo hicieron, Mary Grace?

MARY GRACE: Bueno, realmente, no solamente para llamar la atención sobre la masacre de la Plaza Nisour, que fue representada, sino también para intentar que la gente prestara atención a lo que Blackwater y otros contratistas independientes están haciendo en Irak y para detener la comisión de acciones ilegales en virtud del Derecho internacional.

AMY GOODMAN: ¿Y qué hicieron? ¿Cuál fue su participación en esta protesta?

MARY GRACE: De hecho yo estaba mirando la representación de una pequeña parte de la masacre de la Plaza Nisour cuando se desarrollaba la manifestación. Estaban haciendo la representación, y mientras yo miraba, me conmovió tanto que simplemente me acerqué a donde estaban, me arrodillé y recé.

AMy GOODMAN: ¿Se trata de un tribunal de apelaciones? ¿Es el segundo juicio?

MARY GRACE: ¿Perdón?

AMY GOODMAN: ¿Este es el segundo juicio que enfrentarán hoy?

MARY GRACE: Sí, señora.

AMY GOODMAN: ¿Y qué condena afrontas?

MARY GRACE: Solamente puedo ser condenada a veinte días. Mi acusación es simplemente invasión de la propiedad privada. Mis codemandados tienen hasta tres acusaciones.

AMY GOODMAN: ¿Lo volverías a hacer?

MARY GRACE: Absolutamente.

Estábamos en comunicación con Mary Grace, en su celular. Ella es parte de un grupo de manifestantes que protestaron frente a las oficinas de Blackwater Worldwide en Carolina del Norte.