El gobierno de Bush dice que planea cambiar la manera en que distribuirá el rescate financiero de 700 mil millones de dólares para Wall Street. El miércoles, el Secretario del Tesoro, Henry Paulson, dijo que el gobierno ya no planea comprar los “activos tóxicos” de las instituciones financieras. Paulson afirmó que en lugar de eso, el rescate financiero se centrará en aumentar la financiación de las empresas que dan préstamos.

El Secretario del Tesoro dijo: “Durante las últimas semanas, seguimos analizando los beneficios relativos de comprar los activos líquidos vinculados a las hipotecas. En este momento consideramos que esta no es la manera más eficaz de usar los fondos del TARP (Programa de Ayuda para Activos en Problemas), pero continuaremos examinando si las compras puntuales de activos pueden ser útiles, en relación con otros posibles usos de los recursos del TARP, para ayudar a fortalecer nuestro sistema financiero y dar apoyo a los préstamos”.

El Departamento del Tesoro dice que aún está trabajando en los últimos detalles del nuevo enfoque.

Esta noticia surge mientras el Washington Post informa que el gobierno de Bush no ha tomado ninguna medida para ocupar los cargos independientes exigidos por el Congreso para supervisar la aplicación del rescate financiero. Ya venció la fecha para entregar el primer informe del control del rescate financiero. Hasta el momento, el Departamento del Tesoro asignó 290 mil millones de dólares en dinero de los contribuyentes. Eric Thorson, Inspector General del Departamento del Tesoro, dijo: “Es un desastre. Creo que en este momento nadie puede entender cómo vamos a controlar debidamente esto”.

En Afganistán, al menos veinte civiles afganos y un soldado estadounidense murieron en un ataque suicida contra un convoy militar de Estados Unidos. Otras 74 personas resultaron heridas. Este ataque tuvo lugar en las afueras de una localidad del este de Afganistán.

En Israel y los Territorios Ocupados, el gobierno israelí volvió a incumplir una tregua de varios meses. El miércoles, los soldados israelíes mataron a cuatro militantes de Hamas en un ataque transfronterizo en Gaza, que según Israel estaban colocando explosivos. Israel impuso un bloqueo total del envío de combustible y alimentos a Gaza de una semana de duración luego de que Hamas respondió a un ataque israelí que causó la muerte de seis palestinos. El portavoz de Hamas Ayman Taha afirmó que los asesinatos más recientes habían sido otra provocación.

Ayman Taha dijo: “Nosotros, de Hamas, les aseguramos que estas declaraciones no nos asustarán, y esto es sólo una tormenta en un vaso de agua. El enemigo sionista intentó varias veces obstaculizar la resistencia palestina. Les aseguramos que estas amenazas no nos asustarán y no detendrán nuestra resistencia”.

Hoy temprano, Israel detuvo un envío de alimentos de Naciones Unidas después de que los palestinos llevaron a cabo ataques con cohetes durante la noche. La ONU advirtió que se verá obligada a suspender la distribución de alimentos a menos que se reanude el envío de cargamentos. Además del bloqueo humanitario, el gobierno israelí ahora está impidiendo el ingreso de todos los periodistas extranjeros a Gaza durante al menos una semana. Un portavoz militar israelí dijo que únicamente los trabajadores de ayuda internacional y los pacientes palestinos podrán entrar y salir. En una declaración, la Asociación de Prensa Extranjera dijo que esta prohibición era una “violación grave a la libertad de prensa”.

En Irak, al menos 25 personas murieron en bombardeos en Bagdad el miércoles, continuando así con más de una semana de ataques diarios que han causado la muerte de docenas de personas.

Mientras tanto en Mosul, dos soldados estadounidenses murieron y otros seis resultaron heridos cuando un soldado iraquí abrió fuego contra ellos. Este soldado iraquí, Barzan Mohammed, murió cuando los soldados estadounidenses respondieron al ataque. La policía iraquí dice que Mohammed había informado que fue abofeteado por un soldado estadounidense previo al ataque.

En otras noticias de Irak, la compañía militar privada Blackwater enfrenta multas de millones de dólares por haber ingresado armas automáticas a Irak sin los permisos correspondientes. Según se dice, algunas de las armas terminaron en el mercado negro iraquí. Se prevé que de la prolongada investigación que se está llevando acabo resulte la aplicación de una multa, pero no acusaciones penales. Todavía está pendiente la aplicación de sanciones por la masacre de diecisiete civiles iraquíes en la plaza Nissour de Bagdad, que tuvo lugar el 16 de septiembre de 2007. Desde entonces, la compañía recibió más de 1.200 millones de dólares en contratos gubernamentales.

En Pakistán, un trabajador humanitario murió en la ciudad noroccidental de Peshawar. La víctima, Stephen Vance, era un contratista privado que supervisaba un programa de desarrollo para el Departamento de Estado.

De vuelta en Estados Unidos, el demócrata Mark Begich supera al republicano en ejercicio Ted Stenvens en el conteo que se está realizando en la carrera por el Senado de Alaska. Según el último conteo, Begich aventaja a Stevens por 814 votos. Durante la semana que viene se realizará el conteo de otros 40 mil votos, la mayoría de ellos provenientes de distritos con liderazgo demócrata. Stevens fue condenado justo una semana antes de las elecciones por delitos de corrupción. El triunfo de Begich daría a los demócratas 58 escaños en el Senado (dos menos que los necesarios para obtener una mayoría a prueba de maniobras obstruccionistas). Todavía no están los resultados de las carreras por el Senado en Minnesota y Atlanta.

En Connecticut, parejas del mismo sexo contrajeron matrimonio por primera vez desde que la Suprema Corte del Estado aprobó el matrimonio entre homosexuales el mes pasado. Connecticut y Massachussets son ahora los únicos estados que permiten el matrimonio entre homosexuales, luego de que los ciudadanos de California votaron para prohibirlo a principios de este mes. Los activistas a favor de los derechos de los homosexuales planean realizar manifestaciones en todo el país este fin de semana, en casi 200 ciudades y pueblos de Estados Unidos, para protestar contra la medida de California.

Y los Yes Men atacaron de nuevo. El miércoles, se entregaron centenares de miles de ejemplares de una edición falsa del New York Times en Nueva York y Los Ángeles. Los titulares de primera plana declaran el fin de la guerra de Irak y el reconocimiento por parte de la Secretaria de Estado Condoleezza Rice de que en ese país nunca hubo armas de destrucción masiva. Otras historias falsas informan sobre la aprobación en el Congreso de atención médica para todos, la estatización del gigante petrolero ExxonMobil y la utilización de iglesias evangélicas para albergar refugiados iraquíes. Según se dice, el periódico provendría de los “Yes Men”, un grupo responsable de diversas bromas destinadas a destacar la complicidad del gobierno y las grandes empresas en delitos impunes. En una broma anterior, aparecía un miembro de los “Yes Men” como vocero de Dow Chemical anunciando la responsabilidad de la empresa en el desastre químico de Bhopal, obligando a la compañía a recordar al mundo que no hizo nada al respecto. Los “Yes Men” dicen que la broma fue resultado de la colaboración de muchas personas, incluidos unos pocos empleados del New York Times. El activista Jordan White estuvo entre los que repartieron ejemplares del periódico falso en Times Square, Nueva York.

White dijo: “Bueno, tenemos un nuevo presidente electo. Es un gran año y una gran promoción del cambio y cosas de ese estilo. Es el tipo de cosas que podríamos querer lograr, tal vez sí, tal vez no. Pero es algo que vale la pena esperar”.

El periódico también se burla de los editores del New York Times, que se disculpan en una editorial falsa por haberse hecho eco de las afirmaciones erróneas del gobierno de Bush sobre la existencia de armas químicas que llevaron a la guerra de Irak. También contiene una falsa carta de renuncia del columnista Thomas Friedman, en la que dice que no le corresponde volver a escribir nunca más luego de haber respaldado verbalmente la invasión de Irak por parte de Estados Unidos. La edición en broma del New York Times se encuentra en línea en nytimes-se.com.