Martes 4 de Noviembre de 2008

Se espera una concurrencia récord para hoy a medida que los votantes de todo el país se dirigen a las urnas. En la contienda por la Presidencia, el demócrata Barack Obama le lleva la delantera al republicano John McCain en todas las grandes encuestas nacionales. De ser electo, el senador Barack Obama se convertirá en el primer presidente afroestadounidense del país. Si los republicanos ganan sorpresivamente, John McCain se convertiría en la persona de mayor edad en asumir la Presidencia por primera vez, y Sarah Palin en la primera Vicepresidenta del país. Los votantes también elegirán a todos los integrantes de la Cámara de Representantes y a quienes ocuparán un tercio de los escaños en el Senado de Estados Unidos. Se prevé que los demócratas ocuparán escaños tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado. Once estados también están llevando a cabo hoy la elección de gobernadores. Associated Press informa que el número de votantes registrados aumentó un 7,3% con respecto a las elecciones presidenciales pasadas. Los demócratas registraron un aumento de votantes de más del 12%, mientras que los republicanos tuvieron un aumento de menos del 2%. Los primeros votos de las elecciones fueron sufragados justo después de la medianoche en Dixville Notch, New Hampshire. Obama ganó en esa localidad por quince votos contra seis, y se convirtió en el primer demócrata en ganar en esta localidad desde el año 1968. El lunes, uno de los lugares en los que Barack Obama estuvo haciendo campaña fue Jacksonville, Florida.

El senador Obama dijo: "Mañana pueden poner fin a las políticas que dividirían al país simplemente para ganar las elecciones, que intentan que se enfrenten región contra región, ciudad contra pueblo, republicanos contra demócratas, que nos piden que tengamos miedo en un momento en que necesitamos esperanzas. Mañana, en este momento decisivo en la historia, ustedes, todos y cada uno de ustedes le darán al país el cambio que necesitamos".

John McCain visitó siete estados el lunes, como parte de su último día completo de campaña. El candidato republicano habló en Blountville, Tennessee.

El senador McCain dijo: "Ahora permítanme hablarles claro sobre las elecciones. Estados Unidos debe tomar una gran decisión y sólo queda un día. Los expertos nos han desestimado, como ya lo hicieron anteriormente y se equivocaron, y mi rival está midiendo las nuevas cortinas de la Casa Blanca. Ustedes saben, puede que ellos no se hayan enterado, pero… ¡McCain está de vuelta!".

Las elecciones de hoy ponen fin a la campaña presidencial más cara en la historia de Estados Unidos. Los candidatos recaudaron más de 1.500 millones de dólares durante las elecciones primarias y las generales. Esta cifra marca la primera vez que las campañas electorales superaron los mil millones de dólares. Solamente Barack Obama recaudó más de 600 millones de dólares, y renunció al sistema de financiación pública.

Sheila Krumhoiz, del Center for Responsive Politics (Centro para la Política Responsable), dijo: "La campaña de Obama, en particular, ha tenido un éxito increíble. Para que tengan una idea, Obama recaudó en sólo un mes 150 millones de dólares, eso es aproximadamente la mitad de lo que John Kerry recaudó en las últimas elecciones durante toda su campaña. Por lo tanto, realmente no hay comparación entre los gastos de este ciclo y los fondos dedicados a elecciones presidenciales previas. Estamos en un plano completamente distinto".

Con esta ventaja en la recaudación de fondos, Barack Obama pudo gastar mucho más que John McCain en anuncios publicitarios. Un nuevo estudio realizado por Neilson revela que Obama transmitió un 77% más de anuncios televisivos durante el fin de semana pasado en los estados disputados clave de Colorado, Florida, Georgia, Missouri, Ohio, Pensilvania y Virginia. Ambas campañas trasmitieron más anuncios en Florida. Durante el último mes, Obama trasmitió casi 25 mil anuncios en ese Estado, prácticamente tres veces más que McCain.

El lunes, la campaña de Obama anunció que la abuela materna de Barack Obama, Madelyn Dunham, falleció a los 86 años de edad. Dunham vivía en Hawai, donde ayudó a criar a Obama durante su adolescencia. En una declaración, el candidato demócrata y su hermana describieron a su abuela como la piedra angular de la familia, y una mujer de talento, fuerza y humildad extraordinarios. Anoche el senador Obama habló brevemente sobre ella durante un acto electoral en Charlottesville, Carolina del Norte.

Obama dijo: "Ella era una de esos héroes de bajo perfil que hay por todo Estados Unidos, que no son famosos, sus nombres no salen en los periódicos, pero que cada día trabajan duro y cuidan a su familia".

Gran parte de la atención mundial está centrada en la elección presidencial de hoy en Estados Unidos. El titular del periódico The Guardian dice: "La hora de la verdad en Estados Unidos". Por otra parte, el titular del periódico The Times —de Johannesburgo, Sudáfrica— dice simplemente: "Sí, puede", debajo de una gran foto de Barack Obama. Mientras que la opinión mundial favorece en su mayor parte a Obama, muchos habitantes de Irak dicen que ven muy poca diferencia entre los dos candidatos.

Qahtan Abdul Jabbar dijo: "En lo que respecta a nosotros, no nos preocupa mucho quién será el próximo presidente [de Estados Unidos]. No nos importa realmente quién venga porque ya conocemos su política. No sabemos quién ganará y de hecho no nos importa, pero lo que sí nos importa es su política hacia Irak como país ocupado".

El lunes en la Casa Blanca le preguntaron a la secretaria de prensa Dana Perino cómo estaba tomando el Presidente Bush esta temporada política, en la que incluso miembros de su propio partido se habían apartado de él. Mientras muchos republicanos trabajaban activamente en la campaña electoral, el mandatario pasó su tiempo entre la Casa Blanca y Camp David.

Dana Perino dijo: "Este Presidente fue puesto a prueba por muchos asuntos distintos y creo que los encaró frontalmente, y podemos sentirnos orgullosos de cómo los abordamos. A todo el mundo le gustaría ser popular. Todos recordamos la época de la secundaria, todos querían realmente ser populares. Algunos simplemente no lo éramos, pero eso no significa que no tengamos principios y valores a los que somos fieles. Y eso es lo que ha hecho este Presidente, y es lo que les enseñó a muchos, incluso a mí".

En otras noticias de la campaña electoral, un nuevo informe redactado por la Junta Estatal de Personal de Alaska ha exonerado a la gobernadora Sara Palin de eventuales violaciones de la ética en el despido de su comisario de seguridad pública, escándalo que se conoció como "Troopergate". El informe contradice directamente las conclusiones anteriores de un investigador de la asamblea legislativa.

El Financial Times informa que miembros del gobierno afgano, diplomáticos europeos y funcionarios militares de la OTAN están presionando para demorar, o incluso descartar las elecciones presidenciales del año que viene en Afganistán. Argumentan que el acto electoral podría agravar peligrosamente las tensiones políticas. Los analistas sostienen que es probable que en estos momentos resulte imposible una contienda electoral en la que todos los afganos puedan votar, ya que gran parte del sur y del este del país está fundamentalmente bajo control Talibán.

En noticias de Pakistán, el Ministro de Defensa de ese país está instando a Estados Unidos a detener los ataques con misiles dentro de Pakistán, porque esto está alimentando los sentimientos antiestadounidenses. El ministro de defensa Chaudhry Ahmad Mukhtar emitió la advertencia directa al general David H. Petraeus, el nuevo jefe del Comando Central estadounidense. Al menos cien personas murieron en los diecisiete ataques aéreos de Estados Unidos sobre Pakistán en los últimos dos meses.

Estados Unidos es uno de los únicos dos países que votaron en contra de un nuevo tratado de las Naciones Unidas, que establecía normas internacionales para el tráfico de armas. Zimbabwe fue el otro país que votó en contra del Tratado de Tráfico de Armas propuesto.

En Sudáfrica, miembros disidentes del Congreso Nacional Africano anunciaron planes de fundar un partido rival denominado "Congreso Democrático Sudafricano". El nuevo partido se propone desafiar al Congreso Nacional Africano, que ha dominado la vida política de Sudáfrica desde el fin del apartheid, en 1994. La escisión se produjo menos de dos meses después de que los dirigentes del Congreso forzaran al Presidente Thabo Mbeki a renunciar. Uno de los miembros disidentes más prominentes es Mosious Lekota, ex Ministro de Defensa de Sudáfrica.

Lekota dijo: "Hemos decidido que independientemente del costo que tenga para nosotros como individuos y fieles a nuestro patriotismo, estamos listos para ponernos de pie y luchar como mensajeros y representantes de una época de esperanza y por una democracia más profunda, así como por una mejora sostenida de la vida de nuestro pueblo, el pueblo de Sudáfrica".

El presidente del Congreso Nacional Africano condenó a los miembros que se unieron al partido disidente.

Jacob Zuma dijo: "Los miembros del Congreso Nacional Africano que esperaban y deseaban que fueran elegidos otros líderes, y que nunca tuvieron éxito, no son miembros auténticos. Los miembros auténticos son los que todavía están aquí y que nunca se fueron a ningún lado. No hay problema, tenemos personas con distintos puntos de vista. Es por eso que estoy diciendo que con este nuevo matrimonio tenemos que ser cautelosos porque estaban con nosotros y tenían diferencias con la Alianza Democrática de la oposición, y ahora, en este momento, están de acuerdo con la Alianza en un 100%".

En noticias empresariales, la industria automovilística de Estados Unidos recibió más malas noticias: las ventas de autos y camiones nuevos cayeron el mes pasado a los niveles más bajos en 25 años. Las ventas de General Motors cayeron un 45% en septiembre. Las ventas de Ford y Chrysler cayeron más del 30%.

Y el vendedor de artículos electrónicos Circuit City anunció sus planes de despedir a cerca del 17% de su fuerza laboral nacional, lo que representa aproximadamente siete mil trabajadores. La empresa también planea cerrar 155 de sus tiendas.