Los candidatos presidenciales demócratas Hillary Clinton y Barack Obama se enfrentaron anoche en el debate final antes de las primarias clave de la semana que viene en Texas, Ohio, Vermont y Rhode Island. Obama recibió un estímulo el martes, cuando el senador demócrata y ex candidato presidencial Christopher Dodd apoyó su campaña.

El senador Christopher Dodd dijo: “Y estoy aquí para expresar mi apoyo firme a la candidatura de Barack Obama. Este es un momento de unidad en nuestro país, un momento en el que debemos unirnos como Partido Demócrata y respaldar una candidatura que exprese las aspiraciones, las esperanzas, las ambiciones de millones y millones de estadounidenses, y creo que Barack Obama ha demostrado eso, ha demostrado eso no sólo en su campaña, sino también en el servicio a su Estado y su país”.

El Senado decidió mediante una votación abrir un debate sobre una medida que exigiría la retirada de soldados de Irak en cuatro meses, y el recorte de los fondos para los despliegues en los campos de batalla. El proyecto de ley fue presentado por el senador demócrata de Wisconsin Russ Feingold. Feingold obtuvo más apoyo de los republicanos que de los demócratas, ya que 43 senadores republicanos se unieron a él para votar a favor del debate. Los republicanos dicen que quieren usar el debate para destacar lo que ellos califican como los logros del aumento del número de soldados en Irak.

En Israel y los Territorios Ocupados, al menos siete palestinos murieron y varios resultaron heridos en ataques israelíes contra la Franja de Gaza. Israel ha matado a más de 200 palestinos en Gaza desde que se reanudaron las negociaciones de paz en noviembre.

Mientras tanto, las Fuerzas Armadas israelíes anunciaron que no se iniciarán acciones legales con relación a un ataque contra un complejo residencial de Gaza en noviembre de 2006, que causó la muerte de 21 civiles palestinos. Dieciséis de las personas que murieron eran integrantes de la misma familia. Siete de ellos eran niños, entre los que se encontraba una niña de 18 meses. Otras seis víctimas eran mujeres. Otros diecinueve familiares resultaron heridos, de los cuales cuatro niños perdieron las extremidades.

Un alto funcionario boliviano está planeando una visita a Washington para presentar pruebas de que los programas de ayuda estadounidense han intentado desestabilizar al gobierno del Presidente boliviano Evo Morales. El Ministro de la Presidencia Juan Ramón Quintana efectuaría la visita solo semanas después de que se revelara que un alto funcionario de la embajada de Estados Unidos le dijo a un grupo de voluntarios de los Cuerpos de Paz que espiaran a los cubanos y venezolanos con los que se encontraran en Bolivia. Quintana dice que se reunirá con los congresistas para hablar sobre los esfuerzos de Estados Unidos por apoyar a la oposición adinerada de Bolivia.

Corea del Norte fue invitado el martes a un concierto inusual de la Filarmónica de Nueva York. La orquesta tocó durante noventa minutos ante las principales autoridades norcoreanas y los telespectadores de la televisión nacional. El concierto comenzó con los himnos nacionales de ambos países. El director Lorin Maazel dijo que espera que este concierto siente las bases para la normalización de las relaciones entre Estados Unidos y Corea del Norte.

Lorin Maazel dijo: “Quizá hayamos logrado nuestra misión aquí. Hemos contribuido con nuestra música a abrir el camino. Sin duda esperamos, si eso es cierto, que a la larga sea visto como un momento decisivo, un momento histórico, que otros sigan, y que se logre la normalización en las próximas dos décadas, estas cosas nunca suceden repentinamente. Pueden pasar tres años antes de que se perciba algún resultado positivo. Uno nunca sabe. Pero se han sentado las bases. No hay duda de eso”.

El ex Secretario General de la ONU, Kofi Annan, puso fin a las mediaciones en el actual conflicto interno de Kenia. Annan ha estado intentando mediar un acuerdo entre el Presidente Mwai Kibaki y el líder de la oposición Raila Odinga. Kibaki derrotó a Odinga a fines del año pasado en una votación muy controvertida. El martes, Annan dijo que ambos líderes deben estar más comprometidos.

Kofi Annan dijo: “Considero que es importante suspender las negociaciones, no como un acto de desesperación o de derrota, sino que suspender las negociaciones y luego retomar el asunto con el Presidente Mwai Kibaki y el honorable Raila Odinga. Los líderes deben asumir sus responsabilidades y comprometerse directamente con estas negociaciones”.

Más de mil personas han muerto en casi dos meses de violencia tras las elecciones. Miles de personas más han resultado heridas y otras 300 mil han sido desplazadas.

Se espera que la Corte Suprema escuche hoy los alegatos de apertura en una contienda legal de casi veinte años por el derrame de petróleo del Exxon Valdez. Exxon está apelando un fallo que exigía el pago de 2.500 millones de dólares en daños a los residentes de Alaska afectados por el derrame. Hace dos años la empresa ganó un fallo para reducir a la mitad el monto inicial de cinco mil millones de dólares. El martes en Washington, la gobernadora de Alaska, Sarah Palin, acusó a Exxon de negligencia.

La gobernadora de Alaska, Sarah Palin, dijo: “Más de 32 mil estadounidenses sufrieron y siguen sufriendo los efectos devastadores del peor derrame de petróleo en la historia de nuestra nación. Mientras la Corte Suprema se prepara para escuchar los alegatos orales en este caso, voy a recordarle que fue hace casi 19 años que el petrolero Exxon Valdez chocó contra ese arrecife, derramó cincuenta millones de litros de crudo sobre casi 2.100 kilómetros de la majestuosa franja costera rica en recursos naturales de Alaska”.

El juez de la Corte Suprema Samuel Alito se recusó del caso debido a que posee acciones en ExxonMobil.

En Texas, un centro de detención juvenil administrado por el gobierno afronta nuevas acusaciones de abuso sexual y maltrato físico a niños inmigrantes. Una demanda dice que nueve niños fueron abusados sexualmente en el centro de detención Texas Sheltered Care en la localidad de Nixon. La demanda dice que los administradores de la prisión hicieron caso omiso de las quejas de los niños y encubrieron sus denuncias. El centro de detención fue cerrado el año pasado cuando las acusaciones de abuso sexual salieron a la luz por primera vez.

Una delegación de la República Checa se encuentra en Washington esta semana para finalizar planes para un sistema de defensa antimisiles estadounidense en Europa del Este. El Primer Ministro checo Mirek Topolanek dijo que su gobierno ignoraría las objeciones de Rusia.

El Primer Ministro checo Mirek Topolanek dijo: “Pero no queremos pertenecer nuevamente a la esfera de influencia rusa. No queremos pertenecer a un grupo de países que deben pedirle permiso a Rusia si quieren asegurar su propia defensa. Por lo tanto, tener elementos de defensa antimisiles en nuestro territorio fortalece nuestra importancia estratégica y nuestra posición geopolítica”.

Estados Unidos quiere instalar al menos diez misiles en Polonia con un radar ubicado en República Checa. Encuestas de opinión pública continúan demostrando una oposición mayoritaria al escudo antimisiles en ambos países. El gobierno dice que el escudo es una medida de defensa contra un posible ataque de Irán, pero es visto en general como un arma de ataque.

El ex Fiscal General John Aschroft accedió a declarar ante el Congreso acerca de un contrato gubernamental lucrativo sin licitación. En virtud del acuerdo, la empresa consultora de Ashcroft recibiría 52 millones de dólares para monitorear acuerdos extrajudiciales entre fiscales y empresas. El máximo fiscal federal de Nueva Jersey, Christopher Christie, le asignó la contratación a Ashcroft. Ashcroft fue el jefe de Christie durante su período como Fiscal General.

Y un soldado estadounidense en California reconoció haberse hecho disparar a propósito para evitar ser desplegado en Irak. La policía dice que el soldado de 20 años del condado de San Bernardino, cuyo nombre no se revela, hizo que un amigo le disparara en la pierna en un robo simulado. Al ser interrogado finalmente reconoció haber provocado el disparo para evitar ser desplegado en Irak por segunda vez.