Y tras años de disputas legales, el gobierno de Bush finalmente incluyó al oso polar en la lista de especies en peligro de extinción. Al realizar el anuncio, el Secretario del Interior Dirk Kempthorne dijo que la pérdida de hielo del mar Ártico podría provocar la extinción de los osos polares en décadas.
El Secretario del Interior Dirk Kempthorne, dijo: “La decisión de hoy se basa en tres descubrimientos. El primero, que el hielo del mar es fundamental para la sobrevivencia de los osos polares. El segundo, el hábitat de hielo del mar del oso polar se ha derretido considerablemente en las últimas décadas. El tercero, los modelos de computadora sugieren que el hielo del mar probablemente siga disminuyendo en el futuro. Debido a que los osos polares son vulnerables a esta pérdida de hábitat, a mi juicio, es probable que estén en peligro de extinción en el futuro cercano. En este caso 45 años”.
La decisión se trata de la primera vez que se invoca la Ley de Especies en Peligros de Extinción para proteger a una especie animal principalmente amenazada por el calentamiento global. Pero a pesar de reconocer esa amenaza, Kempthorne enfatizó que la decisión no abrirá paso a cambios en la política de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero. Kempthorne dice que designar a una especie en peligro de extinción simplemente se traducirá solamente en prohibiciones en la caza de osos polares. El especialista climático de Greenpeace Kert Davies criticó la postura del gobierno de Bush.
Kert Davies dijo: “Básicamente disminuyeron la efectividad de la ley. Sabemos que podrían haber hecho más. Otro gobierno hubiera hecho algo mejor con esta ley y la idea de que no hay forma de que el gobierno, de que las acciones de Estados Unidos con respecto al calentamiento global puedan afectar el Ártico también es absurda. Del veinticinco por ciento de las emisiones mundiales, Estados Unidos es responsable y la idea de que nada que podamos hacer en este país afectará en forma positiva a los osos polares es disparatada”.
La designación de especie en peligro de extinción fue realizada un día antes de que un tribunal ordenó un plazo en el caso presentado por ambientalistas para obligar a la Casa Blanca que actúe por la sobrevivencia de los osos polares.
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