Viernes 8 de Agosto de 2008

En un fuerte golpe para los fiscales militares, el ex chofer de Osama Bin Laden, Salim Hamdan, recibió una condena poco severa en su juicio por crímenes de guerra. El jueves, Hamdan fue condenado a cinco años y medio de prisión, incluyendo los cinco que ya estuvo encarcelado en la Bahía de Guantánamo. Este fallo provocaría que Hamdan pueda salir en libertad en tan solo cinco meses. Los fiscales militares habían intentado obtener una condena de treinta años. Esta decisión tuvo lugar un día después de que Hamdan fuera declarado culpable de dos cargos de brindar apoyo material al terrorismo, pero absuelto de los cargos más graves. Hamdan es el primer prisionero de Guantánamo en ser enjuiciado en el primer tribunal de crímenes de guerra desde la Segunda Guerra Mundial. No se sabe con certeza si el Pentágono lo liberará cuando haya cumplido su condena. El gobierno de Bush dice que tiene derecho a mantener detenida por tiempo indeterminado a cualquier persona que sea considerada una amenaza. En la audiencia para dictar sentencia, el juez militar, el Capitán Keith Allred, dijo que espera que se le permita a Hamdan regresar con su familia a Yemen. Hamdan respondió “Inshallah”, que en árabe significa “Si Dios quiere”. El Capitán Allred le respondió “Inshallah”.

Los funcionarios iraquíes dicen que llegaron a un acuerdo provisorio sobre la retirada de los soldados estadounidenses. Se dice que los negociadores iraquíes y estadounidenses acordaron un plan que retiraría a los soldados estadounidenses de las ciudades iraquíes antes de julio del año que viene y a los soldados de combate antes del año 2011. Los soldados permanecerían en los cientos de bases militares estadounidenses en Irak tras retirarse de las ciudades y seguirían teniendo inmunidad. Este acuerdo tendrá que ser sometido a votación en el gabinete y el parlamento iraquíes. Hasta el mes pasado, el gobierno de Bush se había negado a fijar fechas para la retirada. Pero aparentemente el acuerdo contendría términos poco precisos que plantean las fechas de retirada como “metas” y “perspectivas” y no como compromisos firmes.

Hoy comienzan los Juegos Olímpicos en China en medio de protestas por el historial del gobierno de este país en lo que refiere a los derechos humanos. El jueves, más de 40 atletas olímpicos firmaron una carta abierta que exhorta al gobierno chino a proteger la libertad de expresión, la libertad de culto y la libertad de opinión en China y el Tibet. En ciudades de todo el mundo, se llevaron a cabo protestas y vigilias para llamar la atención sobre asuntos como la terrible situación de los tibetanos y los disidentes chinos. El jueves, docenas de personas se congregaron para llevar a cabo una vigila con velas en Taiwán.

Tsai Ya-Ju dijo: “Exhortamos a China, al mismo tiempo que es sede de los Juegos Olímpicos, a progresar en lo que refiere a la libertad de prensa, la libertad de expresión y la represión política. A nivel internacional, deseamos que utilice su poder de veto en el Consejo de Seguridad de la ONU, que deje de apoyar la brutalidad en el Tibet, Myanmar y Darfur”.

Estados Unidos admitió que se han filtrado pequeñas cantidades de radiación de un submarino propulsado por energía nuclear en tres puertos japoneses, en Guam y en Pearl Harbor. La fuga del U.S.S. Houston fue descubierta el mes pasado, después de dos años. Uno de los puertos japoneses está a tan solo 48 kilómetros al suroeste de Tokio. El Pentágono dice que la fuga fue demasiado pequeña como para causar daños. Esta revelación tuvo lugar en medio de la polémica por los planes de Estados Unidos de enviar otro buque de guerra propulsado por energía nuclear a Japón, el U.S.S. George Washington. Esto se produjo mientras Japón conmemoró el aniversario número 63 de la bomba nuclear lanzada por Estados Unidos en Hiroshima. Japón es el único país que sufrió un ataque nuclear en la historia.

En Pakistán, los legisladores de la coalición de gobierno anunciaron planes de someter al Presidente Pervez Musharraf a un juicio político. Asif Ali Zardari del Partido del Pueblo de Pakistán dijo que el parlamento iniciaría el proceso este mes.

Asif Ali Zardari dijo: “La coalición considera, los líderes consideran, que es imprescindible iniciar un juicio político contra el General Musharraf en virtud del Artículo 47”.

Tras el anuncio, Musharraf canceló su viaje a China para la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos. Los opositores temen que Musharraf disuelva el parlamento en un intento por evitar su destitución.

En Estados Unidos, un legislador de Houston está exhortando al Pentágono a explicar por qué un reclutador militar fue ascendido a pesar de que se descubrió que había amenazado ilegalmente a un adolescente con encarcelarlo si decidía ir a la universidad en lugar de unirse a las Fuerzas Armadas. Este reclutador, el Sargento Thomas Kelt, fue promovido a Director de otro centro de reclutamiento. El Congresista demócrata Gene Greene envió una carta cuestionando el nuevo cargo de Kelt luego de haber hablado el miércoles con DemocracyNow! Durante ese programa, el portavoz del comando de reclutamiento militar Douglas Smith defendió el ascenso de Kelt.

Douglas Smith dijo: “Lo único que puedo decirle es que se tomó una medida administrativa contra el Sargento Kelt, y esa medida administrativa fue negativa. No obstante, se descubrió que tenía una carrera estelar como soldado y reclutador, y se le otorgaron responsabilidades adicionales como comandante de un centro de reclutamiento, cargo en el que continúa hasta la fecha. Que alguien haya hecho algo mal no significa que lo vayan a condenar a muerte”.

Amy Goodman dijo: “Bueno, hay una gran diferencia entre la pena de muerte y un ascenso. Fue ascendido después de lo ocurrido y llegó a ser comandante de otro centro de reclutamiento”.

Douglas Smith: “Sí”.

Amy Goodman dijo: “¿Cuál fue la sanción, si fue ascendido?

Douglas Smith dijo: “No estoy autorizado a decírselo. Lo siento. Eso está cubierto por las regulaciones del Ejército y del Departamento de Defensa, por lo tanto no puedo hablar sobre las medidas administrativas tomadas contra un reclutador”.

Greene le envió una carta al Secretario de Defensa Robert Gates para exigirle respuestas y está pidiendo que el Congreso realice una investigación.

El Fiscal General Michael Mukasey designó a un conocido defensor de las políticas de tortura del gobierno de Bush como su jefe de personal. Brian Benczkowski había argumentado que los interrogadores estadounidenses no están practicando tortura si solamente actúan para evitar un ataque y no pretenden humillar o causar ningún daño. En una carta anterior no publicada, Benczkowski escribe: “El hecho de que se realice un acto para evitar la amenaza de un ataque terrorista, en lugar de para humillar y abusar, sería relevante para un observador razonable a la hora de medir la atrocidad del acto”.

Se revelaron más detalles sobre Bruce Ivins, el científico del gobierno que se suicidó la semana pasada luego de enterarse que podía ser acusado en el caso del envío de cartas con Anthrax en 2001. Documentos del FBI indican que Ivins era un firme seguidor de un grupo contra los derechos gay llamado American Family Association (AFA, por sus siglas en inglés). Ivins realizó once donaciones a la AFA en un periódo de tres años.

Texas ejecutó a un hondureño procesado por matar a su ex jefe y herir a un compañero de trabajo. Heliberto Chi es el segundo extranjero ejecutado en Texas esta semana. El mexicano José Medellín fue ejecutado el martes tras ser procesado por violar y matar a dos adolescentes. Tanto México como Honduras argumentaron que a los hombres se les negaron las protecciones del Convenio de Viena, que dispone que las personas arrestadas deben tener acceso a los funcionarios consulares de su país de origen. Las ejecuciones se realizaron a pesar de un fallo de la Corte Internacional a Estados Unidos para que otorgara nuevas audiencias a extranjeros en tribunales estadounidenses.

Un juez federal defendió los planes de Denver de controlar a los manifestantes durante la Convención Nacional Demócrata en agosto. Oficiales locales y federales están preparando una llamada zona de manifestación pública que planean cercar con alambrado. Los manifestantes habían procurado tener acceso más cercano al lugar de la convención para realizar manifestaciones y desfiles. Pero el tribunal dijo que los planes no violan los derechos consagrados en la Primera Enmienda.

En materia de lobby, el Financial Times informa que el ex líder de la mayoría del Senado Tom Daschle, está manteniendo conversaciones para convertirse en asesor de la Asociación de Combustibles Renovables – el mayor grupo de lobby de la industria del etanol. Daschle también es uno de los principales seguidores de la candidatura de Obama. Obama ha apoyado las críticas de que el etanol ha provocado el aumento de los precios mundiales de los alimentos. Pero los defensores del etanol dicen que la participación de Daschle podría significar que Obama apoya fundamentalmente la industria del etanol.
Daschle dijo: “Barack...reconoce la importancia del etanol y los biocombustibles en general”.

La décimo séptima Conferencia Internacional del SIDA concluye hoy en México. El jueves, la Presidenta de Oxfam, Mary Robinson dijo que poner fin a la criminalización del VIH es clave para erradicar la pandemia.

Mary Robinson dijo: “Debemos evitar criminalizar a quienes son VIH positivo. Me alegra que se haya planteado este tema. Las leyes modelo del SIDA de criminalizar el HIV, a la propia gente, a las madres que pueden infectar a sus hijos. Este es un enfoque erróneo, este no es un enfoque de derechos humanos. Debemos reflexionar y avanzar en una dirección diferente”.

Un juez federal dictaminó que el gobierno de Estados Unidos le debe a un grupo de indígenas estadounidenses más de cuatrocientos millones de dólares en regalías no pagas por la extracción de gas y petróleo. La sentencia de 455 millones de dólares es una fracción de los 47.000 millones de dólares solicitados por los nativos. Se trata de la mayor demanda colectiva contra el gobierno de Estados Unidos. La demanda pretende obligar al gobierno a pagar las regalías adeudadas a los nativos estadounidenses desde 1887 en tierras expropiadas. Los demandantes dicen que están considerando apelar.

El Washington Post informa que guardias militares en Bahía de Guantánamo continuaron practicando la privación del sueño a prisioneros incluso después de que la técnica fue prohibida. Documentos recientemente publicados dicen que la privación del sueño continuó después de la prohibición de marzo de 2004 y que fue más generalizada de lo que se conocía anteriormente. Al menos diecisiete prisioneros fueron transferidos de celda en celda para quebrantar su voluntad antes de ser interrogados.

Y hoy se conmemora el vigésimo aniversario de la represión del 8 de agosto de 1988 de la junta militar contra una sublevación por la democracia en Birmania. Se calcula que tres mil personas murieron en el levantamiento que comenzó el 8 de agosto de 1988. Hoy se realizaron vigilias y marchas en Manila y Tailandia.