Cinco personas murieron en otro ataque estadounidense unilateral en Pakistán. Estas muertes ocurrieron sólo horas después de que Estados Unidos prometió respetar la soberanía de Pakistán en futuros ataques. El Almirante Michael Mullen, Jefe del Estado Mayor Conjunto, visitó Pakistán y prometió consultar antes de lanzar ataques. La controversia surgió luego de que se revelara la semana pasada que el gobierno de Bush aprobó explícitamente los ataques terrestres estadounidenses en Pakistán sin autorización del gobierno pakistaní.

El intento de Mullen de neutralizar la oposición pakistaní tuvo lugar mientras el Secretario de Defensa Robert Gates hizo una visita similar a Afganistán. Gates habló en Kabul, donde se disculpó por el gran ataque aéreo estadounidense del mes pasado que causó la muerte de aproximadamente 90 civiles afganos, entre los que se encontraban 60 niños.

El Secretario de Defensa Robert Gates dijo: “Considero que lo más importante, en esas pocas ocasiones en las que nos equivocamos, en las que se comete un error, es disculparnos rápidamente, indemnizar a las víctimas lo antes posible y luego llevar a cabo una investigación. Así nos hemos manejado en Irak y creo que debemos hacer lo mismo aquí”.

La disculpa de Gates representó un gran cambio en la postura inicial de Estados Unidos. Durante semanas, Estados Unidos negó la muerte de un gran número de civiles e insistió en que únicamente cinco civiles habían fallecido. Gates habló horas después de que cuatro miembros de las fuerzas de la ocupación liderada por Estados Unidos perdieron la vida en un ataque con bombas colocadas al costado de una carretera.

Mientras tanto, el gobierno de Bush presuntamente está intentando ejercer un control absoluto sobre la ocupación de la OTAN en Afganistán. Según el periódico The Independent de Londres, Estados Unidos está presionando para que se introduzcan cambios que provocarían que los informes del jefe de la fuerza multinacional sean elevados directamente al Comando Central estadounidense en lugar de a la OTAN. La propuesta estadounidense probablemente suscitará controversias en otros países de la coalición, entre ellos Gran Bretaña, Italia, Alemania y Canadá.

En Irak, siete soldados estadounidenses murieron al estrellarse un helicóptero cerca de la ciudad sureña de Basora. Los funcionarios del Pentágono dicen que este accidente se produjo por una falla mecánica.

En otras noticias sobre Irak, tres soldados estadounidenses fueron acusados con relación al asesinato de cuatro prisioneros iraquíes. Dos de estos soldados presuntamente confesaron que les dispararon a los prisioneros mientras se encontraban esposados y con los ojos vendados y que luego arrojaron sus cuerpos a un canal de Bagdad. Otros cuatro soldados afrontan cargos de conspiración para cometer un asesinato premeditado. Estos asesinatos ocurrieron alrededor de abril del año pasado.

Mientras tanto en Capitol Hill, el Senado aprobó otro proyecto de ley de gastos de guerra. Esta medida asignará 70.000 millones de dólares a la ocupación de Irak y Afganistán. El resultado de la votación fue de 88 votos contra ocho.

En Israel, la Ministra de Asuntos Exteriores Tzipy Livni está aclamando su victoria en la contienda para reemplazar al Primer Ministro israelí Ehud Olmert como líder del partido Kadima. Olmert renunciará para afrontar múltiples cargos de corrupción. Livni derrotó a su rival más cercano, el Ministro de Transporte israelí Shaul Mofaz, por tan solo cientos de votos. Livni ha estado muy involucrada en negociaciones de paz con la Autoridad Palestina, pero ha apoyado la actual expansión de los asentamientos israelíes en el territorio ocupado de Cisjordania.

Nuevas cifras muestran que el hambre está aumentando en todo el mundo. Las Naciones Unidas dicen que la cantidad de personas afectadas por hambre aguda aumentó a novecientos veinticinco millones el año pasado, un aumento de setenta y cinco millones. Se espera que el total llegue a mil millones a fin de año en medio de la subida en curso de los precios de los alimentos. Los costos de los alimentos aumentaron un doce por ciento en 2006, se duplicaron al veinticuatro por ciento en 2007 y se volvieron a duplicar al cincuenta por ciento en los primeros ocho meses de este año.

De vuelta en Estados Unidos, los grupos ambientalistas están expresando una reacción poco entusiasta a una resolución propugnada por los demócratas en la que se aprueban las perforaciones petroleras mar adentro. El martes, la Cámara de Representantes aprobó una medida que permitiría realizar perforaciones en el mar a un máximo de cien millas de la costa de EE. UU. La decisión anularía una moratoria federal que rige desde 1981. Organizaciones entre las que se encuentran el Centro para el Progreso Estadounidense y el Sierra Club respaldan la medida demócrata, en parte porque exige iniciativas importantes en materia de energía renovable. Pero grupos como Environment America (Medio Ambiente Estados Unidos) y la Federación Nacional de Vida Silvestre dicen que los demócratas están poniendo en peligro las áreas costeras de Estados Unidos al permitir las perforaciones.

En otras noticias sobre Washington, el Presidente del Comité Judicial del Senado Patrick Leahy rompió el largo silencio en el caso de las cartas con ántrax. Leahy fue uno de los dos congresistas que recibieron cartas contaminadas con ántrax poco después de los ataques del 9/11. El miércoles, Leahy dijo que no creía en la opinión del FBI de que el ex científico gubernamental Bruce Ivins había actuado solo. Ivins se suicidó en julio poco antes de ser acusado en el caso.

Miembros de la Asociación Psicológica Estadounidense (APA, por sus siglas en inglés) aprobaron una decisión histórica que prohíbe la participación en lo que muchos llaman “tortura sancionada por el gobierno”. En lo que fue la mayor afluencia de votantes de APA hasta ahora, cerca del sesenta por ciento de los miembros de la asociación respaldaron un referéndum que prohíbe la participación en interrogatorios a prisioneros encarcelados en la bahía de Guantánamo, Irak, Afganistán y los lugares negros secretos de la CIA. El referéndum fue iniciativa de un grupo disidente de la APA denominado “Coalición por una Psicología Ética”. Dijo Aalbers, uno de los fundadores del grupo que ayudó a redactar el referéndum: “Esta nueva política garantizará que los psicólogos trabajen para los abusados y no para los abusadores en lugares como la bahía de Guantánamo y los lugares negros de la CIA". La votación fue el resultado de una larga lucha de los miembros disidentes contra la dirección de la APA. Funcionarios de la APA ya están prometiendo que demorarán la implementación del resultado del referéndum hasta un año.