El Senador John McCain dio cierre a la Convención Nacional Republicana el jueves con un discurso en el que aceptó la candidatura de su partido. McCain apeló a su imagen como una persona independiente capaz de trascender la política del partido.

El Senador John McCain dijo: “He luchado contra la corrupción, independientemente de si los culpables eran demócratas o republicanos. Abusaron de la confianza pública y debían ser responsabilizados. He luchado contra los derrochadores, he luchado contra los derrochadores de ambos partidos que gastan el dinero de ustedes en cosas que ni necesitan ni quieren”.

McCain fue interrumpido dos veces por miembros del grupo por la paz Code Pink (Código Rosa). Uno de los manifestantes fue identificado como Adam Kokesh, miembro del grupo Veteranos de Irak contra la Guerra. Kokesh portaba una pancarta que decía “No puede ganar una ocupación” de un lado, y del otro “McCain vota contra los veteranos”. En su discurso McCain defendió su apoyo al aumento de soldados en Irak llevado a cabo por el Presidente Bush.

El Senador John McCain dijo: “Luché por la estrategia acertada y porque hubiera más soldados en Irak cuando no era lo más aceptado. Y cuando los expertos dijeron, cuando los expertos dijeron que mi campaña estaba acabada, yo dije que prefería perder las elecciones que ver a mi país perder una guerra”.

Las protestas continuaron durante el último día de la Convención Nacional Republicana. Cientos de personas participaron en una protesta organizada por el grupo Youth Against War and Racism (Jóvenes contra la Guerra y el Racismo).

Un manifestante dijo: “La misión hoy es, supongo, traer a los soldados de regreso, y poner fin a la guerra injusta e ilegal por beneficios económicos en Irak. Creo también, que no hay que elegir a John McCain este otoño, porque eso significaría continuar con el mismo plan de batalla terrible que hemos vivido desde el año 2003”.

Horas más tarde, aproximadamente 400 personas fueron arrestadas en una protesta cerca del Capitolio estatal, a poco más de 1,5 kilómetros del lugar donde se celebraba la convención. La policía utilizó gas lacrimógeno y granadas de iluminación contra la multitud. En total, más de 800 personas fueron arrestadas en protestas contra la Convención Nacional Republicana en las Twin Cities (Minneapolis y St. Paul) esta semana. Diecinueve trabajadores de los medios también fueron encarcelados.

Poco antes de que el Senador McCain diera su discurso, el candidato presidencial demócrata Barack Obama estuvo en el programa de Fox News The O’reilly Factor con Bill O’Reilly. Esta fue la primera aparición de Obama en Fox News desde que resolvió en privado una disputa con el canal que lo mantuvo apartado durante varios meses. Obama y O’Reilly aparentemente tienen opiniones en común en varios asuntos relacionados con la política exterior como ser: Irán, Pakistán y el aumento de soldados estadounidenses en Irak.

El Senador Barack Obama dijo: “Bill, lo que he dicho es que, ya he dicho que tuvo más éxito de lo que nos podíamos imaginar”.

Bill O’Reilly dijo: “Claro. Entonces ¿Por qué no puede decir simplemente que tuvo razón en un principio y que se equivocó respecto al aumento de soldados?”.

El Senador Obama respondió: “Porque hay un problema subyacente con lo que hemos hecho. Hemos reducido la violencia…”.

O’Relly dijo: “¿Si?”

El Senador Obama respondió: “…pero los iraquíes aún no han asumido responsabilidades. Y aún no hemos logrado la reconciliación política. Aún estamos gastando, Bill, entre 10.000 y 12.000 millones de dólares por mes”.

O’Relly: “Y espero que si usted es electo presidente, pueda hacer que contribuyan y nos devuelvan el dinero”.

El Senador Obama respondió: “¡Tienen 79.000 millones de dólares en Nueva York!”

O’Reilly: “¡Y yo iré con usted!”

El Senador Obama dijo: “¡Vamos!”

O’Reilly: “Recuperaremos parte de ese dinero”.

El lobbista republicano encarcelado Jack Abramoff fue condenado a otros cuatro años de prisión además de su condena actual por evasión de impuestos, fraude y soborno de funcionarios públicos. Abramoff probablemente permanecerá en prisión hasta el año 2012. Esta condena tuvo lugar a pesar de un pedido de indulgencia por la colaboración de Abramoff para ayudar a procesar a los legisladores que sobornó.

Los blancos de espionaje del gobierno de Bush ahora aparentemente incluyen al gobierno iraquí. Un nuevo libro publicado por el ex periodista Bob Woodward dice que la Casa Blanca ha dirigido un extenso programa de espionaje sobre el Primer Ministro iraquí, Nouri al-Maliki, y varios otros funcionarios iraquíes. Una fuente de la Casa Blanca le dijo a Woodward refiriéndose a Maliki: “Sabemos todo lo que dice”. Woodward también informa que en octubre de 2006 se llevó a cabo una revisión de la política de Irak en secreto y sin la participación del las Fuerzas Armadas para evitar las críticas públicas antes de las elecciones de mitad del mandato. Se dice que a los funcionarios del gobierno les preocupaba que las noticias pudieran perjudicar a los candidatos republicanos. El asesor de Seguridad Nacional Stephen J. Hadley dirigió la revisión. Presuntamente le dijo a la Secretaria de Estado Condoleezza Rice: “Debemos hacerlo sin que nadie lo advierta porque esta temporada electoral está muy reñida”. Woodward también cita varias entrevistas con el Presidente Bush. Bush le dijo que permitió que Stephen Hadley supervisara el cambio de estrategia de guerra, cuando dijo: “Como le dará gusto saber, no estoy presente en estas reuniones, porque tengo otras cosas que hacer”. Woodward también dice que el ex principal general estadounidense en Irak, el General George Casey, en privado culpó a Bush por los problemas de Estados Unidos en Irak. Casey presuntamente le dijo a un colega que cree que Bush representa “el sector radical del Parido Republicano que seguía diciendo ‘¡Maten a los bastardos! ¡Maten a los bastardos y tendrán éxito!’”. Woodward también informa sobre un consenso entre algunos oficiales estadounidenses de que la disminución de la violencia en Irak no es el resultado del aumento de soldados que comenzó el año pasado, sino que se debe principalmente a las técnicas encubiertas utilizadas para localizar y asesinar a los líderes insurgentes. Otros especialistas iraquíes como el periodista Nir Rosen han atribuido esta disminución de violencia a las grandes “limpiezas étnicas” que han dejado a menos personas para matar.

Las revelaciones de Woodward tienen lugar mientras surgen noticias de que el Pentágono le aconsejó al Presidente Bush que no retire más soldados de Irak por este año. El último plan militar pide que se postergue la retirada de 7.500 hasta febrero de 2009, después de que el Presidente Bush termine su mandato. Esta reducción coincidiría con un aumento casi igual de los soldados estadounidenses en Afganistán.

Mientras tanto en Irak, las fuerzas estadounidenses detuvieron a otro periodista iraquí. El camarógrafo de Baghdad TV Omar Hisham y tres integrantes de su familia fueron capturados cuando los soldados estadounidenses irrumpieron en su hogar. La madre de Hisham describió la redada.

Umm Omar dijo: “Estaba preparando la comida, cuando escuché voces que nos decían que saliéramos de la casa. Cuando comenzamos a abrir las puertas y colocarnos bufandas y abrigo, bombardearon la puerta de la casa. Rompieron la cerradura. Se llevaron a mi hijo Omar, que es un camarógrafo que trabaja para un canal de Bagdad, al padre, que sufre de apoplejía, a su hermano menor, que está enfermo, y a su hermano mayor. No dejaron a nadie”.

Estos arrestos fueron efectuados tan solo dos días después de que los soldados estadounidenses detuvieron a un fotógrafo independiente iraquí, Ibrahim Jassam Mohammed, en su hogar en la localidad de Mahmudiya e incautaron su equipo fotográfico.

En materia militar, el Pentágono admitió que la tasa de suicidios está en camino de romper el récord absoluto del año pasado. Noventa y tres soldados en servicio activo se habían suicidado a fines del mes pasado. Faltando casi cuatro meses para terminar este año, la cifra está en camino de romper el récord del año pasado de ciento quince soldados que se quitaron la vida. También se está en camino de superar la tasa de suicidios de la población en general, por primera vez desde la guerra de Vietnam.

En Afganistán, el presidente Hamid Karzai visitó el lugar donde murieron cerca de noventa civiles afganos en el bombardeo estadounidense del mes pasado. Se estima que murieron sesenta niños en el ataque. Estados Unidos sostiene que la cifra de muertos es menor y que la mayoría de los fallecidos eran militantes. Pero Karzai se encontró con una muchedumbre airada que exigía justicia por las muertes. Karzai dijo que había intentado frenar los ataques aéreos de EE. UU.

Dijo el presidente afgano Hamid Karzai: “He trabajado día y noche durante los últimos cinco años para evitar incidentes de este tipo, pero no he tenido éxito en mis esfuerzos. Si hubiera tenido éxito, los habitantes de Azizabad no estarían bañados en sangre".

Mientras tanto, crece la indignación por un asalto terrestre letal de EE.UU. al vecino Pakistán. Funcionarios paquistaníes dicen que al menos veinte civiles murieron luego de que helicópteros ingresaran una unidad liderada por EE.UU. en Pakistán. Se dice que fuerzas estadounidenses dispararon en el interior de tres viviendas donde había mujeres y niños. Mehmood Qureshi, ministro de Relaciones Exteriores paquistaní, condenó el ataque.

Dijo Shah Mehmood Qureshi, primer ministro de Pakistán: “Ayer, en un incidente lamentable, vergonzoso y alarmante, las fuerzas de la coalición, las fuerzas de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF, por sus siglas en inglés), ingresaron en territorio paquistaní y llevaron a cabo una acción. El gobierno de Pakistán condena tajantemente este acto”.

El ataque marca la primera vez que EE. UU. utilizó tropas terrestres dentro de Pakistán.

En Haití, al menos noventa personas murieron en la tormenta tropical Hanna. La mayoría de las muertes se produjeron en Gonaives. La ciudad perdió cerca de tres mil personas cuando una tormenta causó una enorme inundación en septiembre de 2004.

Dijo un habitante de Gonaives: “Toda la ciudad quedó bajo agua. Todas las casas están bajo agua, incluso a las personas que están en el techo, el agua les llega a las rodillas. Hay más personas muertas que hace cuatro años. No se hizo nada para impedir que se repitiera el mismo problema".

La cifra de muertos luego de tres semanas de tormentas en Haití se acerca a las doscientas personas. Haití es el país más pobre del hemisferio occidental. Es particularmente vulnerable a las inundaciones porque la mayoría de sus árboles han sido talados para obtener carbón que luego se utiliza como combustible.

En Detroit, el alcalde Kwame Kilpatrick renunció luego de admitir que había cometido perjurio para ocultar un romance con su jefa de personal. En virtud de un acuerdo para declararse culpable, Kilpatrick pasará cuatro meses en la cárcel y pagará una multa de un millón de dólares. A pesar de la prohibición de postularse como candidato durante cinco años, Kilpatrick, de treinta y ocho años, juró volver a la política.

Los abogados de una mujer paquistaní que estudió en Estados Unidos y que ha sido procesada por intentar asesinar a funcionarios estadounidenses sostienen que los años de prisión y tortura la habrían dejado mentalmente incapaz. Aafia Siddiqui está acusada de haber intentado disparar a varios agentes del FBI que habían ido a interrogarla en Afganistán. El FBI también afirma que la mujer tenía documentos sobre cómo construir bombas químicas y una lista de posibles blancos en Estados Unidos. Pero testigos afganos dicen que el personal estadounidense disparó a Siddiqui luego de un malentendido en el que inicialmente ella les habría pedido ayuda. El jueves, la abogada defensora Elizabeth Fink solicitó a un juez federal que ordenara una pericia mental completa. Siddiqui desapareció en marzo de 2003, pocas semanas después de que el FBI anunciara que la estaba buscando para interrogarla. Hay especulaciones de que habría sido capturada por tropas paquistaníes y entregada a Estados Unidos, y que habría sido retenida en la base aérea Baghram en Afganistán. Fink dice que cree que Siddiqui haya sido liberada en un esfuerzo deliberado por generar la confrontación que terminó en su arresto.

El vicepresidente Dick Cheney continúa su gira por el Caspio con una visita a Georgia. El jueves, Cheney condenó la respuesta de Rusia al ataque de Georgia a Osetia del Sur y prometió lograr su ingreso como miembro en la OTAN.

Dijo el vicepresidente Dick Cheney: "Estados Unidos está totalmente comprometido con el Plan de Acción por la Integración de Georgia en la OTAN y su posterior ingreso como miembro en la Alianza. Nuestro país está muy satisfecho con la creación reciente de una comisión OTAN-Georgia. Tal como lo declararon los miembros actuales de la OTAN en la Cumbre de Bucarest, Georgia será parte de nuestra Alianza. La OTAN es una alianza defensiva. No constituye una amenaza para nadie. Sin dudas, la OTAN es una de las grandes fuerzas por la libertad, seguridad y paz que ha conocido el mundo moderno”.

La propuesta de integración de Georgia a la OTAN ha generado tensiones con Rusia. La medida violaría una promesa inicial de Estados Unidos a este país de no extender la OTAN hacia el este.

La ONU advierte que la ayuda a las naciones pobres está peligrosamente lejos de las cantidades prometidas. Un nuevo informe muestra que la caída en la asistencia extranjera se ha casi duplicado a un 8,4% luego de una caída de 4,7% en 2006. África ha sido la más golpeada, ya que ha recibido solamente 4 mil millones de dólares de los más de 25 mil millones prometidos en ayuda.