La tasa de desempleo de Estados Unidos aumentó a 7,2% debido a que los empresarios eliminaron más de 500.000 puestos de trabajo en diciembre. En 2008, 2,6 millones de personas perdieron sus empleos, el mayor descenso de puestos de trabajo desde 1945. Los economistas calculan que la tasa de desempleo real es de 13,5% si se incluye a los subempleados y a los trabajadores desalentados que dejaron de buscar empleo. El viernes, el contratista militar Boeing anunció que eliminaría 4.500 puestos de trabajo, la gran mayoría en el área del estado de Washington. Muchos economistas prevén que la tasa de desempleo seguirá aumentando en 2009.
El Profesor de la Universidad de Duke, Campbell Harvey, dijo: “En este momento parece que estamos perdiendo aproximadamente medio millón de puestos de trabajo cada mes. Por lo tanto la situación es muy alarmante, y sumado a esto, no hay un final evidente en vista. No hay ni un solo indicio económico que sugiera que estamos en el final o en la peor parte de esta recesión. Así que básicamente afrontaremos, en mi opinión, la pérdida de tres millones de puestos de trabajo más en 2009”.