Martes 20 de Enero de 2009

Llegó el día de la toma de posesión en Washington DC. Al mediodía, Barack Obama jurará el cargo en la escalera del Capitolio con la Biblia que el presidente Abraham Lincoln utilizó en la toma de posesión.

Millones de personas acudieron a Washington para presenciar cómo Obama se convierte en el primer presidente afroamericano del país, y también para celebrar el fin de la administración Bush. Las autoridades se están preparando para lo que podría representar la mayor multitud en la historia de Washington. La gente comenzó a hacer cola hoy horas antes del amanecer cerca del Mall. También se están realizando celebraciones en todo el país y el mundo.

El domingo, Obama habló frente a 400.000 personas desde los escalones del Lincoln Memorial durante un concierto con presencias estelares.

Barack Obama dijo: "Mientras me prepare para asumir la presidencia, me llevaré las voces de ustedes todos los días cuando entre en la Oficina Oval. Las voces de hombres y mujeres con historias distintas pero con esperanzas en común. Que solo piden lo que se nos prometió como estadounidenses: que podamos hacer con nuestras vidas lo que queramos y que podamos ver a nuestros hijos llegar más lejos que nosotros".

Las festividades oficiales de la toma de posesión comenzaron el sábado cuando Barack Obama y su vicepresidente Joseph Biden viajaron a Washington en un tren con paradas en Filadelfia, Wilmington y Baltimore. El vicepresidente electo Biden habló en Wilmington, Delaware.

El vicepresidente electo Biden dijo: "Compañeros, esto es más que un viaje en tren común y corriente. Esto es un nuevo comienzo. En nuestros momentos más difíciles…nuestro país ha elegido el líder que los tiempos exigen. Y pienso que esa es la razón por la que la nación eligió a Barack Obama. Lo ha elegido para recuperar la esperanza y el cambio que necesitamos desesperadamente. Compañeros de Delaware, el próximo presidente de Estados Unidos, Barack Obama".

Hoy en la mañana Barack Obama y Joe Biden tomarán café en la Casa Blanca con el presidente saliente George Bush y el vicepresidente Dick Cheney. Cheney estará en una silla de ruedas porque forzó un músculo de su espalda el lunes al mover cajas.

ABC News informa que el costo total de las celebraciones por la toma de posesión será de por lo menos 170 millones de dólares. Parte del dinero proviene de destacados ejecutivos de Wall Street de Citigroup, Lehman Brothers, UBS Americas, Goldman Sachs y Wachiovia, que hicieron grandes donaciones para la toma de posesión.

En otras noticias, Israel declaró un cese del fuego unilateral el sábado, que terminó con el ataque de 22 días contra Gaza en el que murieron más de 1300 palestinos, la mayoría de ellos civiles, y un tercio de los cuales, por lo menos, eran niños. A continuación, Hamas declaró un cese del fuego de una semana hasta que Israel retire todas sus tropas. Trece israelíes murieron en la guerra de 22 días, incluidos cuatro soldados israelíes víctimas de fuego amigo. Israel suspendió su ataque luego de que la administración Bush firmara un acuerdo en el que promete aumentar la cooperación de Estados Unidos en detener el contrabando de armas hacia el interior de Gaza. La entrante administración de Obama también respaldó el acuerdo.

Se estima que los daños en la infraestructura de Gaza ascienden a miles de millones de dólares. Más de cuatro mil viviendas fueron destruidas. Al menos 400.000 personas siguen sin agua corriente.

Una mujer palestina dijo: "Todas nuestras casas fueron destruidas. Hasta este niño pequeño se quedó sin casa; ¿qué culpa tiene? Mírenlo. ¿Qué quieren de nosotros, nuestras casas? ¿Por qué quieren destruirlas? ¿Por qué destruyen nuestros hogares?"

Horas antes de que el gabinete israelí anunciara el cese del fuego el sábado de noche, las fuerzas israelíes bombardearon otra escuela de Naciones Unidas en la que se refugiaban civiles palestinos. Dos niños murieron. Su madre, que recibió heridas muy graves, perdió ambas piernas en el ataque. Fue el cuarto bombardeo israelí a una escuela de Naciones Unidas durante las tres semanas que duró el ataque.

El fin de semana, un doctor griego de Gaza, Kostas Konstantinidis, acusó a Israel de destruir depósitos con suministros médicos.

El Dr. Kostas Konstantinidis dijo: "La fuerza aérea israelí bombardea hasta la ayuda humanitaria. Están destruyendo los depósitos donde tenemos los contenedores con material médico y medicamentos; hasta esas cosas están bombardeando. Están bombardeando los hospitales, están bombardeando todo. Incluso están bombardeando las fronteras donde están los túneles que ellos sospechan que usamos para pasar ayuda humanitaria, con esas bombas especiales que provocan terremotos".

En noticias relacionadas, en una de sus primeras acciones oficiales como presidente, se espera que Barack Obama designe al ex senador George Mitchell como su enviado al Medio Oriente.

En su último día completo como Presidente, Bush conmutó la condena de dos agentes de la Patrulla Fronteriza que le dispararon a un contrabandista de drogas mexicano desarmado y luego intentaron encubrir el asesinato. Estos agentes, Ignacio Ramos y José Compean, nunca informaron el tiroteo y manipularon la evidencia. Han estado detenidos durante dos años. Bush técnicamente tiene hasta el mediodía de hoy para dar más indultos, pero según los asesores presidenciales, no habrá ningún otro. Muchos conservadores están criticando a Bush por no otorgarle un indulto al ex Jefe del Personal del Vicepresidente Cheney, Scooter Libby, por su participación en la filtración de la identidad de la agente de la CIA Valerie Plame. El ex Senador republicano de Alaska Ted Stevens también intentó obtener un indulto. Stevens fue condenado el año pasado por cargos de corrupción.

La Corte Internacional de Justicia dictaminó que la ejecución de un ciudadano mexicano llevada a cabo el año pasado en Texas violó las obligaciones estadounidenses en virtud de las leyes internacionales. La contienda entre México y Estados Unidos se remonta al año 2004, cuando México acusó a Estados Unidos de no informarles a 51 ciudadanos mexicanos condenados a muerte de su derecho a solicitar ayuda consular. El año pasado, el estado de Texas ejecutó a un ciudadano mexicano a pesar de una orden de la Corte Internacional de detener la ejecución.

La CNN informa que dos días antes de que el vuelo 1549 de US Airways se estrellara en el Río Hudson, pasajeros que viajaban en la misma ruta y el mismo avión dijeron que escucharon una serie de estallidos fuertes y el personal de a bordo les dijo que quizá tendrían que hacer un aterrizaje de emergencia. Un pasajero dijo que en el incidente del martes el ruido parecía como si un ala se estuviera partiendo. US Airways se negó a hacer comentarios sobre el historial del avión. El informe de la CNN suscita dudas sobre la causa del accidente de la semana pasada. El piloto de US Airways dijo que los motores del avión se averiaron luego de que impactó contra una bandada de aves 90 segundos después del despegue.

En El Salvador, el Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN) aclamó su victoria en las elecciones legislativas, poniendo fin así a décadas de control de la derecha en el Parlamento salvadoreño. Las ex guerrillas izquierdistas obtuvieron el 46% de los votos y vencieron al partido de derecha Alianza Republicana Nacionalista (ARENA). Las elecciones presidenciales de El Salvador se celebrarán el 15 de marzo. Se prevé que el candidato del FMLN, Mauricio Funes, ganará las mismas.

En Rusia, un destacado abogado de derechos humanos fue asesinado el lunes días después de que protestara contra la liberación del funcionario ruso de mayor jerarquía declarado culpable de cometer atrocidades en la guerra de Chechenia. Este abogado, Stanislav Markelov, era el director del Rule of Law Institute (Instituto del Estado de Derecho), un grupo defensor de las libertades civiles. Había representado a muchos sindicatos de trabajadores, grupos ambientalistas y periodistas, entre ellos a Anna Politkovskaya, que fue asesinada en 2006. Un periodista de 25 años que se encontraba con Markelov también fue asesinado a balazos.

El New York Times informa que el plan de estímulos económicos de la Cámara de Representantes ha decepcionado a los defensores de la tan descuidada infraestructura del país. El jueves, se presentó un plan de estímulos económicos de 825.000 millones de dólares. Menos de un tercio de esta suma se destinaría a infraestructura, y gran parte de ese dinero se utilizaría para proyectos de alta tecnología, en lugar de utilizarlo para construcciones y reparaciones tradicionales de hormigón y acero. A pesar de que la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles calcula que se necesitan 1,6 billones de dólares para mejorar la infraestructura del país que actualmente se está viniendo abajo, la propuesta únicamente pide que se gasten 30.000 millones de dólares en carreteras y tan solo 10.000 millones en tránsito y vías férreas.

En Mississippi, el periódico Meridian Star publicó una disculpa por sus antiguas coberturas de asuntos relacionados con los derechos civiles. Un artículo editorial decía, entre otras cosas,: "Hubo una época en la que este periódico, y muchos otros del sur, actuaron con una negligencia flagrante al ignorar en gran medida la injusticia de las escuelas, autobuses, restaurantes, baños, teatros y otros lugares públicos segregados. Lo hicimos mediante la omisión, al no informar a nuestros lectores muchas de las actividades de derechos civiles más importantes que ocurrieron entre nosotros, entre ellas protestas y 'sentadas'. Eso fue incorrecto. Debimos haber protestado enérgicamente contra la segregación y contra los esfuerzos por impedir que los residentes negros del este de Mississippi se inscribieran para votar". Este artículo fue publicado el domingo, un día antes del Día de Martin Luther King y dos días antes de la toma de posesión de Barack Obama como el primer Presidente negro de Estados Unidos.

Un Juez Federal ha puesto en suspenso un intento de último minuto del gobierno de Bush de arrendar para la exploración de gas y petróleo más de 100.000 acres de terrenos cercanos a parques nacionales en Utah. El Juez Ricardo Urbina dictaminó que la Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) no había hecho suficientes estudios sobre el impacto ambiental de las exploraciones cerca de los Parques Nacionales Arches y Canyonlands y del Monumento Nacional al Dinosaurio. Varios grupos ambientalistas habían condenado la subasta. Un estudiante de la Universidad de Utah, Tim DeChristopher, interrumpió el curso normal de la subasta al registrase como postor y terminar comprando los derechos de doce parcelas de tierra, un total de 22.000 acres.

En noticias económicas, Circuit City ha anunciado sus planes de cerrar 567 tiendas. 34.000 trabajadores perderán su empleo. Circuit City es la empresa de venta minorista de productos electrónicos más grande después de Best Buy. Mientras tanto, el Financial Times informa que Bank of America podría eliminar otros 4.000 empleos.