Gates también se refirió a Afganistán, donde Obama planea aumentar la ocupación estadounidense.
El secretario de Defensa Robert Gates dijo: “No quedan dudas de que nuestro mayor desafío militar en este momento es Afganistán. Como saben, Estados Unidos se ha centrado más en Asia Central en los últimos meses. El presidente Obama ha dejado en claro que Afganistán debería ser nuestra principal prioridad militar”.
Los comentarios de Gates se produjeron en momentos en que la administración Obama afirma que planea adoptar una “línea más dura” con el presidente afgano Hamid Karzai. El New York Times informa que los funcionarios de la Casa Blanca ven actualmente a Karzai como “un potencial impedimento para los objetivos estadounidenses” debido a la corrupción de su gobierno. Pero Karzai hizo enfadar últimamente a funcionarios estadounidenses al criticar los ataques aéreos letales de Estados Unidos y exigir un cronograma para la retirada de las tropas extranjeras.