Gran Bretaña anunció que se prepara para enviar más soldados a Afganistán y sugirió que Estados Unidos está preparado para hacer lo mismo. El miércoles, el primer ministro británico Gordon Brown dijo que desplegaría otros 500 soldados si se cumplían varias condiciones, entre ellas que otras fuerzas de la OTAN se obliguen a enviar más soldados. Brown indicó que el aumento de soldados está vinculado a un incremento previsto por parte de Estados Unidos. Brown dijo: “Considero que la decisión que estamos anunciando es coherente con lo que los estadounidenses decidirán”. Brown habló ante el Parlamento británico, donde dijo que esta decisión había sido tomada tras consultas con Estados Unidos.

El primer ministro británico, Gordon Brown, dijo: “Quiero subrayar que la decisión que estamos anunciando hoy fue tomada tras consultar de la forma más exhaustiva posible a nuestros aliados estadounidenses, al Secretario General de la OTAN y a nuestros comandantes militares, a los comandantes que se encuentran en el lugar, al jefe de personal de defensa y al jefe de personal general, y me he reunido periódicamente con ellos durante las últimas semanas para tratar estos temas”.

Gran Bretaña tiene la segunda mayor fuerza de ocupación extranjera en Afganistán con aproximadamente 9.000 soldados.

Mientras tanto, la BBC anunció que el Presidente Obama ya tomó la decisión de implementar un aumento de aproximadamente 45.000 soldados, que podría ser anunciado la semana que viene, pese a que la Casa Blanca negó el informe. Por otra parte, el Presidente Obama convocó la quinta reunión del consejo de guerra para el miércoles para hablar sobre la ocupación de Afganistán. Actualmente el gobierno está considerando una propuesta del general Stanley McCrystal, comandante de guerra en Afganistán, de desplegar alrededor de 60.000 soldados más. El martes, Obama dijo que en las “próximas semanas” se tomará una decisión al respecto y defendió los objetivos de guerra de Estados Unidos.

El Presidente Obama dijo: “Nuestro objetivo principal sigue siendo erradicar a Al-Qaeda y a sus aliados extremistas que pueden lanzar ataques contra Estados Unidos o sus aliados. Esa es nuestra misión principal. Por supuesto que también nos interesa la estabilidad de la región”.

En otras noticias sobre la guerra en Afganistán, el Pentágono impuso una nueva política que prohíbe que los medios fotografíen a los soldados estadounidenses que mueren en combate. Este cambio en las normas fue realizado el mes pasado luego de que Associated Press publicara una foto de un infante de marina estadounidense herido de muerte.

La Casa Blanca y destacados senadores demócratas iniciaron las negociaciones para unir las medidas contradictorias sobre la salud en un proyecto de ley definitivo. El miércoles, los funcionarios de la Casa Blanca llevaron a cabo una reunión a puertas cerradas con el líder de la mayoría del Senado Harry Reid, el presidente del Comité de Finanzas del Senado, Max Baucus y el presidente del Comité de Salud del Senado, Christopher Dodd. Los demócratas están intentando conservar el apoyo de la senadora republicana, Olympia Snowe para asegurar la aprobación en la Cámara alta. El miércoles, Snowe siguió expresando su oposición a una opción de seguro de salud público, que según dijo, podría ocasionar que no se llegara a un acuerdo.

Mientras tanto, los defensores de un sistema de pagador único planean llevar a cabo un día de acción nacional. El grupo “Mobilization for Health Care for All” (Movilización por Asistencia Médica para Todos) dice que más de 700 personas se arriesgarán a ser arrestadas y llevarán a cabo sentadas frente a las oficinas de empresas aseguradoras de todo el país.

La Cámara de Representantes aprobó una medida que contiene nuevas sanciones contra Irán. La Ley de Fomento de Sanciones a Irán le dará la libertad a los estados y gobiernos locales de no realizar inversiones internacionales en ese país. Esta medida fue aprobada por 414 votos a favor y tan solo seis en contra.

El Wall Street Journal informa que las grandes empresas financieras estadounidenses van camino a pagar una cifra récord de 140.000 millones de dólares en premios a los empleados este año. Estos pagos sin precedentes tienen lugar menos de un año después de que los contribuyentes rescataran a muchas de estas instituciones financieras.

Mientras tanto, informaciones conocidas recientemente indican que algunos de los colaboradores más cercanos del secretario del Tesoro Timothy Geithner, recibieron millones de dólares de empresas rescatadas de Wall Street. El año pasado, el asesor de Geithner, Gene Sperling, ganó más de 887.000 dólares en Goldman Sachs y obtuvo 158.000 dólares más por dar charlas, principalmente de empresas financieras. Otro asesor, Lee Sachs, ganó más de 3 millones de dólares en el fondo de cobertura de Nueva York Mariner Investment Group.

En Pakistán, aproximadamente cuarenta personas murieron en una serie de ataques coordinados. Hoy temprano, hombres armados asaltaron tres instalaciones del gobierno en la ciudad de Lahore, mientras un atacante suicida perpetró un atentado en una localidad del noroeste. Los militantes del Talibán recientemente intensificaron los ataques anticipándose a una gran ofensiva militar pakistaní prevista en áreas conflictivas cerca de la frontera afgana.

En otras noticias de Pakistán, al menos cuatro personas murieron en un presunto ataque con avión no tripulado estadounidense en la región de Waziristán del Norte. Las autoridades pakistaníes dijeron que el blanco de este ataque fue un recinto militar.

En Honduras, surgieron versiones contradictorias sobre la última ronda de negociaciones entre el régimen de facto y los representantes del Presidente derrocado Manuel Zelaya. El miércoles, tanto un negociador de Zelaya como un alto funcionario del régimen de facto dijeron que se había logrado un acuerdo provisional respecto al tema clave del regreso de Zelaya al poder, aunque posteriormente un negociador del régimen de facto negó que se hubiera llegado a un acuerdo y dijo que las negociaciones continuarían el día de hoy. Mientras tanto, manifestantes a favor de Zelaya siguieron protestando frente al hotel donde se llevaron a cabo dichas negociaciones.

Una manifestante dijo: “Esperamos que hoy salga humo blanco del noveno piso del Hotel Clarión. Esperamos que estas autoridades que han venido, estos organismos internacionales, realmente pongan mano en Honduras”.

Se prevé que en el día de hoy se inicie el debate en el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas sobre las conclusiones de una investigación llevada a cabo por esta organización en la que se acusa a Israel de haber cometido una serie de crímenes de guerra durante su ataque de tres semanas a la Franja de Gaza. La sesión se celebra pocos días después de que la Autoridad Nacional Palestina se viera obligada por las protestas generalizadas de su país a dar marcha atrás en su respaldo a los reclamos de Estados Unidos e Israel de aplazar indefinidamente la consideración del informe en las Naciones Unidas. Además, dicha sesión tiene lugar un día después de que el Consejo de Seguridad de la ONU comenzara el estudio de las conclusiones del informe. El miércoles, el representante palestino en las Naciones Unidas, Riyad Mansour, dijo que la recepción del informe marcaba el fin de la impunidad israelí en sus ataques a los palestinos.

Riyad Mansour dijo: “La cultura de la impunidad que permitió a Israel salirse con la suya durante los últimos sesenta años llegó a su fin. Estamos ingresando en una nueva cultura de responsabilidad y este proceso no es corto. Es un proceso largo, pero todos estamos decididos a defender el derecho internacional, el derecho humanitario internacional y a hacer que los criminales comparezcan ante la justicia”.

Aproximadamente 1300 palestinos fueron asesinados en el ataque, en comparación con 13 israelíes, es decir, una relación de 100 a 1.

En otras noticias de Medio Oriente, Israel continúa con la demolición de casas palestinas en las zonas ocupadas de Jerusalén oriental. El lunes, las tropas israelíes destruyeron el hogar de Amjad, un habitante de esa parte de la ciudad, padre de tres niños.

Amjad dijo: “Estaba durmiendo de mañana en mi casa. Los soldados vinieron y me sacaron. Trajeron al perro. ¿Qué quieren?, les pregunté. Tengo un problema cardíaco. No es mi problema, me dijeron. Vamos afuera. No quería ir. Cinco soldados me llevaron para afuera. Me sacaron el teléfono. Les pregunté si me podía vestir. Me dijeron que no. Y ya ven, destruyeron mi casa. Ahora tengo dos problemas: no tengo adonde ir y tengo tres hijos”.

Más de 200 hogares palestinos fueron derribados en Jerusalén y Cisjordania este año, por lo que al menos 520 palestinos resultaron desplazados.

Mientras tanto, en Israel, dos grupos de defensa de los derechos humanos publicaron un informe que documenta lo que ellos denominan “encarcelamiento ilegal” de aproximadamente 335 palestinos en cárceles israelíes. Los grupos B’Tselem y HaMoked, afirman que el Estado israelí está violando el derecho internacional al retener prisioneros sin cargos ni juicio durante años y años. La cifra de 335 podría ser muy conservadora: se estima que hay 10.000 palestinos en las cárceles israelíes.

En Puerto Rico, se prevé que decenas de miles de personas en todo el país participen hoy en una huelga contra los masivos despidos públicos. El gobernador de la isla, Luis Fortuno, está implementando planes para despedir a aproximadamente 17.000 trabadores el mes que viene, incluidos maestros, asistentes sociales y trabajadores de la salud. Las reducciones de puestos de trabajo llevarían la cifra total de despidos gubernamentales de este año en Puerto Rico a casi 25.000. Los líderes sindicales afirman que unas 100.000 personas se congregarán en la Plaza de las Américas en la mayor de las diversas concentraciones planeadas. Además de los recortes en los empleos, el gobernador Fortuno ha suscitado críticas por sus amenazas de formular cargos de “terrorismo” contra los manifestantes si estos interfieren con el flujo de mercaderías en los puertos del país.

Un juez federal prohibió la presencia de público en una serie de audiencias previas al juicio contra cinco mercenarios de Blackwater involucrados en el asesinato de 17 iraquíes ocurridos en Bagdad hace dos años. El miércoles, el juez federal de distrito Ricardo Urbina dijo que cerraría las audiencias al público para proteger a los testigos y jurados y garantizar un trato justo para los acusados.

Las fuerzas armadas estadounidenses anunciaron que por primera vez en 35 años cumplieron todos los objetivos anuales de reclutamiento. Al anunciar este hito, el Pentágono dijo que la peor crisis económica del país desde la gran depresión jugó un papel clave en el incremento de alistamientos. Curtis Gilroy, un alto funcionario del Pentágono, afirmó que un 10% del aumento en la tasa nacional de desempleo se traduce por lo general en un 4 a 6% de mejoras en las metas de reclutamiento. Otro alto funcionario, Bill Carr, calificó a la recesión como un factor muy poderoso y agregó: “el desempleo nos permitió estar en una posición muy favorable durante buena parte del año”.

El Ejército estadounidense, mientras tanto, está estudiando planes para llevar el reclutamiento a escuelas secundarias de todo el país. Una escuela de distrito de Kansas implementó un programa de secundaria basado en el plan de estudios del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales Subalternos de Reserva. Se está analizando el programa para ver si es posible aplicarlo en todo el país.

En noticias sobre la vivienda, nuevas cifras muestran que la cantidad de casas que enfrentan la ejecución hipotecaria aumentó más del 5% en los últimos meses. Según RealtyTrac, 938.000 casas estuvieron en riesgo de ser ejecutadas durante el trimestre que finalizó el mes pasado, en relación con las 890.000 del trimestre anterior. Las reclamaciones relacionadas con ejecuciones hipotecarias van en camino de alcanzar aproximadamente 3,5 millones este año, cifra superior a los 2,3 millones de 2008.

Y el New York Times informó que la tecnología de limpieza ambiental utilizada en docenas de fábricas estadounidenses de carbón a menudo ha tenido como resultado la contaminación de las reservas locales de agua. Las plantas de carbón que instalaron “depuradores” para filtrar las emisiones de aire han vertido cientos de miles de galones de agua contaminada en ríos y corrientes locales. Solo a una de las 43 centrales eléctricas y empresas de electricidad se le exigió limitar el vertido de bario tóxico, sustancia que está vinculada con problemas cardíacos y otros trastornos orgánicos. Incluso en los casos en que existe regulación de las emisiones, el 99% de las plantas que violaron la Ley de Agua Pura desde 2004 han eludido multas y penalidades.