El Departamento de Justicia planea juzgar al autoproclamado cerebro detrás de los atentados del 11 de septiembre, Khalid Sheik Mohammed, y a cuatro acusados más, en un tribunal federal de Nueva York y no en una comisión militar. El anuncio se realizó tres días antes de que venza el plazo que se autoimpuso el gobierno de Barack Obama para determinar los casos de los cinco sospechosos. Funcionarios gubernamentales afirman que hasta otros 35 prisioneros de Guantánamo serán juzgados en tribunales federales, en tanto que la situación de otros 75 presos está sin resolver. El principal sospechoso del atentado con bomba al USS Cole, Abd al-Rahim al-Nashiri, será juzgado por una comisión militar. La decisión se adoptó al tiempo que se prevé que el funcionario gubernamental de mayor jerarquía de la cárcel de Guantánamo, Gregory Craig, renuncie hoy.

Fiscales federales solicitaron la confiscación de cuatro mezquitas y un rascacielos de Nueva York que pertenecen a una fundación sin fines de lucro con presuntos vínculos financieros con Irán. El jueves, fiscales de Manhattan iniciaron acciones judiciales para obtener la confiscación de activos por más de 500 millones de dólares de la Fundación Alavi, que se define como una organización benéfica. Se cree que la medida es una de las confiscaciones de propiedad más grandes en nombre del antiterrorismo en la historia de Estados Unidos. Es probable que la confiscación de las cuatro mezquitas genere una serie de problemas legales en torno al derecho a la libertad religiosa consagrado en la Primera Enmienda. La medida se adoptó al tiempo que el Presidente Obama anunció que prorrogaría una serie de sanciones a Irán por otro año más.

El secretario de Defensa Robert Gates realizó una crítica poco común a colegas del gobierno de Obama por las filtraciones de información respecto a una escisión en torno a la intensificación de la ocupación estadounidense de Afganistán. El jueves, Gates dijo que estaba “consternado” por el hecho de que las discusiones internas sobre Afganistán hubieran trascendido públicamente. Fuentes del gobierno revelaron esta semana que el embajador de Estados Unidos en Afganistán, Karl Eikenberry, se había manifestado en contra del despliegue de más tropas. La postura de Eikenberry lo enfrenta con el general Stanley McChrystal, máximo comandante estadounidense en Afganistán, que solicitó aproximadamente 40.000 soldados más. En una reunión del gabinete de guerra, el Presidente Obama también habría solicitado una revisión de las cuatro opciones que se le propusieron y se habría hecho eco de las preocupaciones de Eikenberry acerca de la corrupción del gobierno afgano.

Mientras tanto, el primer ministro británico Gordon Brown dijo que los aliados de Estados Unidos en la OTAN podrían contribuir con otros 5.000 efectivos en Afganistán. Brown realizó estos comentarios en una entrevista concedida a la BBC en el día de hoy.

El Presidente Obama se encuentra hoy en Japón en la primera escala de su visita inaugural a Asia desde que asumiera el cargo este año. Obama se reunirá con el Primer Ministro japonés Yukio Hatoyama, cuyo partido electo en agosto proponía en su plataforma electoral la revisión de los vínculos militares entre Estados Unidos y Japón. Hatoyama ha manifestado su deseo de retirar una base militar estadounidense de la isla de Okinawa, mientras que Estados Unidos afirma que quiere emplazarla en otro lado. Antes de su llegada, Obama rechazó una invitación para visitar las ciudades de Hiroshima y Nagasaki, que fueron el escenario del ataque con bombas atómicas arrojadas por Estados Unidos hace 64 años, en el que se estima murieron 22.000 japoneses. El llamado de Obama para poner fin a las armas nucleares y el premio Nobel de la Paz que ganó hace poco habían creado expectativas en Japón de que Obama se convertiría en el primer Presidente estadounidense en ejercicio en visitar ambas ciudades. Cuando se le preguntó por su negativa, Obama dijo que visitaría Hiroshima y Nagasaki otro día.

El Ejército de Estados Unidos acusó al sospechoso de haber realizado los disparos que ultimaron a trece personas en Fort Hood, Texas, de asesinato con premeditación. El jueves, el vocero del Ejército, Chris Grey, dio a conocer los cargos contra el mayor Nidal Malik Hasan.

Chris Grey declaró: “En el día de hoy, confirmo que el mayor del Ejército de Estados Unidos, Nidal Malik Hassan, psiquiatra de 39 años asignado al Centro Médico Darnel aquí en Fort Hood, fue acusado de homicidio con premeditación en virtud de trece especificaciones del artículo 118 del Código Uniforme de Justicia Militar. Estos son cargos iniciales y es posible que más adelante se agreguen otros en función de la investigación penal en curso”.

Si es condenado, Hasan enfrentará la pena de muerte. Ningún soldado estadounidense en servicio activo ha sido ejecutado en casi 50 años.

El supervisor de mayor jerarquía del rescate financiero de 700 mil millones de dólares otorgado a Wall Street afirma que “casi con seguridad” el programa resultará en una pérdida para los contribuyentes estadounidenses. El inspector general especial Neil Barofsky también afirma que está realizando 65 investigaciones de posibles estafas realizadas por beneficiarios del rescate financiero. Los comentarios de Barofsky se produjeron en el décimo aniversario de la revocación de la ley Glass-Steagall, una medida desreguladora clave que ha sido considerada importante en el proceso que condujo al colapso financiero del país. La revocación puso fin a la separación entre la banca comercial y de inversión. En este clip anterior a la votación de 1999, el senador Byron Dorgan, de Dakota del Sur, predijo cómo sería recordada la revocación en su décimo aniversario.

El senador Byron Dorgan dijo: “Con esta norma nos estamos encaminando a un riesgo mayor. Casi con seguridad estamos rumbo a nuevas concentraciones y fusiones de entidad en los servicios financieros. Probablemente esto no sea en beneficio de los consumidores, y con esta legislación nos encaminamos deliberada y definitivamente a heredar un riesgo mucho mayor en nuestra industria financiera. Y por lo tanto vengo a la Cámara para decir que lamento no poder respaldar esta legislación. Creo que cuando dentro de diez años miremos hacia atrás vamos a decir que no deberíamos haber hecho esto porque olvidamos las lecciones del pasado”.

La Reserva Federal reveló nuevas normas que prohibirían a los bancos cobrar cargos por sobregiro en los cajeros automáticos o tarjetas de crédito sin el consentimiento de los clientes. Los bancos recaudaron aproximadamente 37.000 millones de dólares en cargos por sobregiro el año pasado.

En Capitol Hill, el Líder de la Mayoría del Senado Harry Reid está considerando un plan para incrementar el impuesto sobre la nómina de Medicare a las personas mejor remuneradas y así ayudar a financiar la expansión del seguro de salud para cubrir a los estadounidenses de bajos ingresos. El Senado podría empezar a debatir su proyecto de ley sobre la salud la semana que viene.

La mayor empresa de seguros médicos del país está buscando empleados que hagan lobby en contra de las propuestas del Congreso para la reforma de la salud. Mensajes de correo electrónico revelados recientemente indican que UnitedHealth Group les escribió a 75.000 empleados esta semana para pedirles que presionaran a sus senadores para que no incluyeran una opción de seguro público en el proyecto de ley sobre la salud del Senado. Cartas tipo entregadas a los empleados también piden que se impongan multas más elevadas a los estadounidenses que no adquieran un seguro médico.

El Comité Nacional Republicano (RNC, por su sigla en inglés) ordenó a su proveedor de seguros médicos que deseche una disposición que permite que los empleados del RNC reciban cobertura para practicarse abortos. El sitio web Politico.com reveló que los empleados del RNC tienen cobertura para abortos tan sólo días después de que los republicanos de la Cámara de Representantes votaron en masa a favor de amplias restricciones en contra del aborto como parte del proyecto de ley de reforma de la salud. Estas restricciones impedirían que se brinden subsidios federales a las mujeres que se inscriban en un plan de seguros que cubra el aborto y también descartarían la cobertura de abortos en virtud del plan de seguros dirigido por el gobierno que fue propuesto.

Un jurado federal condenó al ex gerente de un matadero kosher en Postville, Iowa, donde prácticamente 400 trabajadores inmigrantes fueron arrestados en la mayor redada de inmigración en la historia de Estados Unidos. Sholom Rubashkin fue declarado culpable de 86 cargos de fraude financiero, y afronta una condena de cientos de años de prisión y un segundo juicio por cargos de inmigración. El matadero, propiedad de Agriprocessors, ha estado cerrado desde entonces, lo que provocó la pérdida de cientos de empleos.

El Washington Post informa que China le suministró a Pakistán uranio para armamento suficiente para dos bombas atómicas en 1982. Informes escritos del científico nuclear paquistaní Abdul Qadeer Khan indican que el gobierno chino también le suministró un proyecto que ayudó a acelerar el programa de armas nucleares de Pakistán. Se dice que esta cooperación surgió a raíz de un acuerdo secreto de 1976 entre estos dos países. En una declaración, el Ministro de Asuntos Exteriores paquistaní negó el informe, alegando que era “infundado”.

En Colombia, una comisión independiente presentó sus hallazgos ante una comisión investigadora de la ONU sobre los abusos a los derechos humanos en el territorio colombiano. La Coalición Colombiana de Derechos Humanos investigó la tortura, los asesinatos y otros crímenes políticos entre los años 2003 y 2008. La directora de la comisión investigadora, Ana María Díaz, dijo que la gran mayoría de los abusos fueron llevados a cabo por fuerzas gubernamentales o paramilitares.

Ana María Díaz dijo: “La tortura se presenta de manera sistemática y generalizada en el país. Es cometida, según nuestros registros, en alrededor del 93% de los registros que nosotros tenemos a partir del año 2003 hasta 2008, en un 93% la práctica de la tortura es responsabilidad del Estado, o por perpetración directa de agentes estatales o a través de la comisión de la tortura por parte de grupos paramilitares. Alrededor de un 7% de los actos de tortura en Colombia son cometidos por los grupos guerrilleros”.

Colombia es el mayor beneficiario de ayuda militar estadounidense en el hemisferio occidental.

En otras noticias de Estados Unidos, el Presidente Obama anunció sus planes de llevar a cabo una cumbre sobre el desempleo el mes que viene. Obama habló el jueves en la Casa Blanca.

El Presidente Obama dijo: “Ahora la economía está creciendo nuevamente por primera vez en más de un año y al ritmo más acelerado de los últimos dos años, pero a pesar de que hemos logrado disminuir la pérdida de empleos y de que el informe de hoy sobre la disminución de las solicitudes de subsidio por desempleo es una señal alentadora, no hemos logrado el aumento de empleos que tanto necesitamos”.

Y en noticias sobre el medio ambiente, el Washington Post informa que el gobierno de Obama está considerando un plan para apoyar un pacto sobre el clima limitado y a corto plazo en lugar de un acuerdo a largo plazo en las negociaciones mundiales que tendrán lugar el mes que viene en Copenhague. Las naciones europeas y los países en vías de desarrollo han estado ejerciendo presión para que se apruebe un acuerdo exhaustivo que imponga reducciones obligatorias de las emisiones de gases de efecto invernadero.