Jueves 19 de Febrero de 2009

El presidente Obama divulgó un programa de 275 mil millones de dólares para enfrentar la crisis inmobiliaria nacional. En Phoenix, Arizona, Obama dijo que el "Plan de Estabilidad y Acceso a la Vivienda" podría contribuir a que nueve millones de propietarios eviten la ejecución de sus viviendas y reduzcan los pagos hipotecarios.

El Presidente Obama dijo: "Este plan no va a salvar a todas las viviendas. Pero dará a millones de familias resignadas a la ruina económica la posibilidad de rehacerse. Impedirá que las peores consecuencias de esta crisis hagan aún más estragos en la economía. Y al disminuir el ritmo de las ejecuciones, ayudará a sostener los precios de las viviendas para todos".

Se asignarían 75 mil millones de dólares a la asistencia de cuatro millones de propietarios en dificultades, a través de la creación de incentivos para que los prestamistas estén dispuestos a renegociar las condiciones de los préstamos de alto riesgo. El plan también prevé ayuda para cinco millones de propietarios más que tienen dificultades para saldar sus hipotecas. Esto se lograría levantando las restricciones al refinanciamiento y destinando 200 mil millones de dólares más a los gigantes hipotecarios Fannie Mae y Freddie Mac.

Un tribunal federal de apelaciones impidió la liberación de 17 prisioneros uigures en Guantánamo. Anteriormente se había ordenado la reubicación del grupo con otras familias uigures en Estados Unidos. Pero un comité de tres jueces dictaminó que el juez de distrito Ricardo Urbina se había equivocado al ordenar su liberación en Estados Unidos. El gobierno estadounidense admitió que los hombres habían sido ilegalmente detenidos, pero no los enviará a China, donde serían enjuiciados. Emi MacLean, del Centro por los Derechos Constitucionales, dijo: "La nueva administración debe actuar rápidamente para reparar los errores de la administración anterior. Si el presidente Obama se comprometió a clausurar Guantánamo, debe permitir el ingreso a Estados Unidos de estos uigures abandonados a su suerte".

En Kirguistán, los legisladores votaron a favor de cerrar una base aérea estadounidense clave para la ocupación de Afganistán. En el día de hoy, el parlamento kirguís aprobó por 78 votos contra 1 el cierre de la base aérea de Manas. La base, es un lugar por el que cada mes pasan 15.000 solados y 500 toneladas de carga. Pero se ha vuelto muy impopular en medio de la oposición a la política exterior de Estados Unidos y de la polémica por la negativa de este país de pagar más por el derecho a usar la base. Estados Unidos también se rehusó a revocar la inmunidad de uno de sus soldados, que disparó de muerte a un camionero kirguís a fines de 2006. La decisión se tomó al otro día de que el presidente Obama ordenara el envío de 17.000 soldados más a Afganistán. El jefe de las fuerzas de la OTAN en Afganistán, general David Mckiernan, elogió la decisión del Presidente.

El general David Mckiernan dijo: "Estoy muy satisfecho con la decisión adoptada ayer por el Presidente de enviar más fuerzas estadounidenses para reforzar nuestros esfuerzos en Afganistán. Usaré la mayor parte de esas fuerzas en el sur de Afganistán, una región donde no existe seguridad suficiente".

En Irak, el juicio al periodista iraquí que arrojó sus zapatos al ex presidente George W. Bush fue aplazado hasta el mes que viene. Muntadhar al-Zaidi será juzgado en marzo por agredir a un líder extranjero. Enfrenta la posibilidad de una condena a 15 años de prisión. El abogado y la familia de Zaidi afirman que éste ha sido sometido a tratos abusivos desde su encarcelamiento. El jueves, Zaidi fue aplaudido al ingresar en la sala del tribunal.

El gobierno israelí formalizó su posición de condicionar cualquier alivio al bloqueo de toda la franja de Gaza a la liberación de un único soldado israelí capturado. El jueves, el ministro del Interior Meir Sheetrit dijo que Israel sólo consideraría la posibilidad de levantar el sitio humanitario de Gaza si Hamas garantiza la liberación del cabo Gilad Shalit.

El Ministro del Interior de Israel Meir Sheetrit dijo: "El gabinete de seguridad decidió por unanimidad que Gilad Shalit sería la primera exigencia de Israel previa a cualquier acuerdo con los egipcios o con Hamas. Nos gustaría que Gilad volviera a casa. Han pasado tres años y creemos que no podemos llegar a ningún acuerdo con los egipcios o con Hamas sin antes resolver el problema de Gilad Shalit; lo queremos de regreso en casa".

Shalit fue secuestrado en junio de 2006 de un puesto militar israelí utilizado para perpetrar ataques a Gaza. Israel ya ha negociado varios intercambios de prisioneros. En la actualidad, hay alrededor de 10.000 palestinos presos en cárceles israelíes. Fazi Barhoum, vocero de Hamas, calificó a la posición israelí como imposible.

Fazi Barhoum dijo: "No aceptaremos vincular a Shalit con el cese del fuego. Si el ocupante sionista quisiera un cese del fuego con levantamiento del sitio, apertura de los cruces fronterizos y fin de la agresión, estamos listos para eso. Si quisieran otra cosa, entonces estamos abiertos a todas las posibilidades. No nos oponemos a la liberación de Gilad Shalit, pero solo a condición de que la ocupación sionista esté dispuesta a cumplir nuestras condiciones y demandas para que liberen a nuestros prisioneros y a los prisioneros del pueblo palestino, de acuerdo con la lista, y el tema general que el ocupante sionista ya conoce".

En Egipto, el principal político de la oposición, Ayman Nour, fue liberado tras pasar más de tres años en prisión. Nour fue encarcelado poco después de desafiar al Presidente Hosni Mubarak en las elecciones nacionales. Su liberación fue inesperada ya que según su condena, aún debía pasar casi dos años más en prisión.

Ayman Nour dijo: "Fui liberado sin ningún acuerdo, sin ninguna negociación, sin ningún trato. No nos ofrecieron esto y de haber sido así, lo hubiéramos rechazado. Estoy fuera [de prisión] para ejercer mis derechos como ciudadano egipcio".

El ex Presidente de la Reserva Federal Alan Greenspan apoyó la nacionalización de los bancos estadounidenses en problemas. En una entrevista con el Financial Times, Greenspan dijo: "Podría ser necesario que se nacionalizaran temporalmente algunos bancos para facilitar una reestructuración rápida y ordenada. Según entiendo, una vez cada cien años se debe hacer esto". El apoyo de Greenspan a las políticas neoliberales durante el tiempo que estuvo en la Reserva Federal fue criticado por ayudar a provocar la crisis financiera actual.

El Fiscal General Eric Holder hizo un llamado nacional al diálogo sobre la raza. En un discurso en conmemoración del Mes de la Historia Negra, Holder dijo que Estados Unidos era "un país de cobardes" por no hablar sobre la historia del racismo estadounidense más abiertamente. Holder es el primer fiscal general afroestadounidense del país.

En Florida, se le ordenó a la gigante tabacalera Philip Morris que le pague ocho millones de dólares en daños a la viuda de un fumador que murió de cáncer de pulmón. El esposo de Elaine Hess, Stuart Hess, murió en 1997 a los 55 años de edad. Philip Morris afronta aproximadamente 8.000 demandas similares únicamente en Florida. La empresa dice que planea apelar el fallo.

En Miami, los fiscales federales intentarán por tercera vez condenar a seis hombres acusados de conspirar para destruir edificios del FBI y la Sears Tower de Chicago. Los dos juicios anteriores quedaron inconclusos por desacuerdo del jurado.

En otras noticias de Miami, activistas convocaron una protesta para el sábado por los planes del gobierno estadounidense de deportar a aproximadamente 30.000 haitianos. Este año, el gobierno de Bush rechazó un pedido haitiano de postergar las deportaciones hasta que Haití se recupere de una serie de tormentas de verano letales.

En Nueva York, varias docenas de activistas estudiantiles se atrincheraron en una cafetería de la Universidad de Nueva York. El grupo Take Back N.Y.U. exige varias cosas, entre ellas que se establezca un comité socialmente responsable, que se de a conocer en su totalidad el presupuesto anual de la universidad y que se brinde apoyo a los estudiantes palestinos en la Franja de Gaza.

Un estudiante dijo: "Las primeras dos órdenes del comité de finanzas socialmente responsables serán: una investigación exhaustiva de todas las inversiones en los que especulan con la guerra y los genocidios y de las empresas que se benefician con la ocupación de Palestina".

La familia del guerrero de los indios Apache del siglo XIX Gerónimo presentó una demanda para intentar recuperar sus restos. La demanda menciona al gobierno estadounidense, a la Universidad de Yale y a la sociedad estudiantil de Yale Skull and Bones (Calavera y Huesos). Según dice la leyenda, los miembros de Skull and Bones —entre los que se encontraba el abuelo del ex Presidente Bush, Prescott Bush— tomaron los restos de Gerónimo de su tumba en Fort Sill, Oklahoma.

La gran institución bancaria suiza UBS acordó revelar los nombres de los clientes estadounidenses adinerados que se cree están utilizando cuentas en paraísos fiscales para evadir el pago de impuestos. UBS revelará esta información como parte de un acuerdo por fraude de 780 millones de dólares con el Servicio de Recaudación Interna (IRS, por su sigla en inglés). Los fiscales dicen que UBS ayudó a los clientes estadounidenses acaudalados a esconder al menos 1.500 millones de dólares en impuestos entre los años 2002 y 2007.

Y el novelista sudanés Al-Tayeb Saleh falleció a los 80 años de edad. Era considerado uno de los principales novelistas del mundo árabe. Entre sus obras se encuentra el clásico de 1966 "The Season of Migration to the North" ("Tiempo de Migrar al Norte").