Martes 24 de Febrero de 2009

Un prisionero recientemente liberado de la cárcel de bahía de Guantánamo acusó a funcionarios estadounidenses de torturarlo y golpearlo docenas de veces en una cárcel secreta de la CIA y más tarde en Guantánamo. Binyam Mohamed, nacido en Etiopía, regresó a Gran Bretaña el lunes luego de convertirse en el primer prisionero liberado de Guantánamo durante la presidencia de Obama. En una declaración leída por su abogado Clive Stafford Smith, Mohamed exigió que sus captores y carceleros rindieran cuentas por sus delitos.

Parte de la declaración leída por Clive Stafford Smith decía: “Para mí, el peor momento fue cuando me di cuenta en Marruecos de que la gente que me estaba torturando estaba recibiendo preguntas y materiales de la Inteligencia británica. Me había reunido con la Inteligencia británica en Pakistán. Había sido abierto con ellos. Aun así, me di cuenta más adelante de que la misma gente que creí que vendría a rescatarme se había aliado con mis torturadores”.

Mohamed fue arrestado en Pakistán en 2002 y trasladado a Marruecos y Afganistán antes de pasar más de cuatro años preso en bahía de Guantánamo.

Las acusaciones de tortura se producían al mismo tiempo que la investigación llevada a cabo por el Pentágono y respaldada por la Casa Blanca concluía en que las condiciones de Guantánamo se ajustaban a las pautas de las Convenciones de Ginebra.

El Almirante Patrick Walsh, jefe de la investigación, declaró: “El artículo 3 común a las Convenciones de Ginebra prohíbe los siguientes actos: atentados contra la vida y la integridad corporal, toma de rehenes, atentados contra la dignidad personal, en particular los tratos humillantes y degradantes, condenas dictadas sin previo juicio ante un tribunal legalmente constituido. Si durante la investigación hubiéramos encontrado pruebas fundamentadas de actos prohibidos habríamos concluido en que hubo incumplimiento del artículo común 3, pero no encontramos tales pruebas”.

Walsh se jactó de ser un investigador imparcial, aunque es un oficial de alto rango de la Marina. Los grupos defensores de los derechos humanos y los abogados de los presos desestimaron el informe de inmediato, calificándolo de farsa. Más noticias sobre Guantánamo más adelante en la transmisión.

La administración Obama ha adoptado más medidas dirigidas a una posible nacionalización de bancos en dificultades. El lunes, la Casa Blanca modificó las condiciones de los rescates financieros gubernamentales para que las empresas financieras puedan pagar los préstamos con acciones comunes en lugar de efectivo. Esto aumentaría las posibilidades del gobierno de obtener participación mayoritaria. El gobierno ya invirtió cerca de 200 mil millones de dólares en más de 400 bancos, incluidos 45 mil millones de dólares en el Citigroup.

Las referencias a un mayor papel gubernamental en el sistema financiero se producen al tiempo que el presidente Obama sigue promocionando su promesa de disminuir el déficit federal a la mitad para el final de su primer mandato, a pesar del paquete de estímulos fiscales. Obama habló el lunes en una cumbre económica en la Casa Blanca.

El Presidente Obama dijo: “El enfoque “pay-go” (financiar los gastos con recortes presupuestarios o más impuestos) se basa en un concepto muy sencillo: no se puede gastar lo que no se tiene. Por lo que si queremos gastar, tendremos que recortar alguna otra cosa. Esta es la regla que las familias de todo el país aplican diariamente, y no hay razones para creer que el gobierno no debería hacer lo mismo”.

Mientras tanto, la administración Obama afirma que este año tiene intenciones de convertir a la reforma de la salud en su principal prioridad fiscal. No se anunciaron detalles de propuestas específicas. La promesa se realiza al tiempo que un nuevo informe del gobierno establece que este año los costos de atención médica aumentarán a un promedio de 8.000 dólares por estadounidense. Eso equivale a un aumento per cápita de 365 dólares con respecto a 2008. El Departamento de Salud y Asistencia Social advierte que el fideicomiso hospitalario Medicare sigue perdiendo dinero y podría volverse insolvente en un plazo de siete años. Los costos burocráticos derivados de los sistemas de seguro médico privado siguen representando un alto porcentaje del gasto en salud. Mientras tanto, la cantidad de personas sin seguro también creció. Un nuevo informe de la "Kaiser Family Foundation” afirma que hay 48 millones de estadounidenses que carecen de cobertura médica.

En noticias del gabinete, el presidente Obama habría elegido al ex gobernador de Washington Gary Locke como Secretario de Comercio. Locke sería el tercer candidato de Obama para el puesto, luego del gobernador de Nuevo México Bill Richardson y del Senador de New Hampshire Judd Gregg. Esta semana podría hacerse el anuncio formal.

El gobierno de Obama nuevamente se alineó con el Presidente George W. Bush respecto a un caso que involucra secretos de Estado. La Casa Blanca continuó con la postura de Bush en lo que refiere a intentar desechar una demanda presentada por personas que fueron detenidas por la CIA y a evitar que un tribunal federal revea el programa de espionaje sin órdenes judiciales del gobierno de Bush. Ahora también se niega a revertir la postura del gobierno de rechazar una demanda para acceder a millones de mensajes de correo electrónico de la Casa Blanca que desaparecieron durante los dos períodos de Bush en el poder. Los grupos Ciudadanos por la Responsabilidad y la Ética en Washington y el Archivo de Seguridad Nacional quieren que estos mensajes se hagan públicos.

En Israel y los Territorios Ocupados, el gobierno de Obama anunció planes de enviar aproximadamente 900 millones de dólares en ayuda a la Franja de Gaza. El daño material provocado a Gaza por el reciente ataque israelí respaldado por Estados Unidos está valuado en al menos el doble de esa cifra y sería de más de 2.000 millones de dólares. Estos 900 millones se destinarían a ayuda y organizaciones no gubernamentales, debido a que Obama continúa con la postura del gobierno de Bush de aislar al gobierno de Hamas, que fue electo democráticamente. Parte del dinero también iría a los líderes palestinos en el territorio ocupado de Cisjordania. Israel es el mayor beneficiario de la ayuda económica y militar estadounidense, dado que Estados Unidos le envía al menos 3.000 millones de dólares al año.

Mientras tanto, el Primer Ministro israelí saliente Ehud Olmert destituyó a su principal negociador en Gaza por criticar la postura israelí respecto a la reapertura de las fronteras de Gaza. La semana pasada, el gobierno israelí formalizó su negativa a siquiera hablar sobre la posibilidad de hacer menos estricto el bloqueo humanitario de Gaza hasta que se liberara al soldado israelí capturado Gilad Shalit. Shalit fue capturado en 2006 durante una redada en un puesto del ejército israelí utilizado para llevar a cabo ataques contra Gaza. En una entrevista realizada la semana pasada, el negociador despedido, Amos Gilad, dijo que se oponía a que se impusiera la liberación de Shalit como condición para una tregua. Hamas dijo que liberaría a Shalit pero únicamente mediante un intercambio de prisioneros. Israel ya ha negociado varios intercambios de prisioneros en el pasado. Actualmente, unos 10.000 palestinos se encuentran encarcelados en prisiones israelíes.

El Departamento de Estado oficializó el nombramiento de Dennis Ross como asesor especial para el desarrollo de estrategias sobre Irán. Durante el tiempo que trabajó como Enviado estadounidense en el Medio Oriente, Ross fue muy criticado por apoyar la expansión de los asentamientos israelíes y por negarse a hablar sobre las quejas de los palestinos.

En Irak, tres soldados estadounidenses y su intérprete murieron el lunes en la provincia de Diyala. El incidente presuntamente se produjo al estallar una bomba al costado de una carretera.

Un nuevo informe del Comité de Relaciones Exteriores del Senado insta a que se implementen grandes cambios en la política estadounidense sobre Cuba. Tras analizar el embargo estadounidense y las restricciones a viajar a ese país, el informe concluye: “Debemos reconocer la ineficacia de nuestra política actual y lidiar con el régimen cubano de manera que beneficie los intereses estadounidenses”.

Este informe surge tras una nueva campaña de cientos de artistas y educadores para exhortar al Presidente Obama a mantener su promesa electoral de hacer menos estrictas las restricciones para viajar a Cuba. En una declaración , el grupo dijo: “Las políticas estadounidenses sobre Cuba... han impedido que podamos mantener una comunicación y colaboración crucial con nuestros homólogos cubanos... lo que imposibilitó el intercambio cultural entre dos sociedades que comparten una relación histórica que duró más de dos siglos”. Entre quienes suscribieron esta declaración se encuentran Carlos Santana, Herbie Hancock, Danny Glove y Harry Belafonte.

Un nuevo estudio descubrió que los países occidentales siguen jugando un papel muy relevante en el estatus de China como el mayor emisor de gases de efecto invernadero. El Centro de Investigación Climática y Ambiental Internacional con sede en Oslo dice que la mitad del reciente aumento de las emisiones de dióxido de carbono de China se debe a la producción de productos para otros países. Casi un tercio de las emisiones chinas son producidas por la fabricación de productos de exportación. El 9% del total es el resultado de la fabricación de productos exportados a Estados Unidos, mientras que el 6% es provocado por los que se exportan a toda Europa.

Y en otras noticias de Estados Unidos, la Jueza Ruth Bader Ginsburg regresó a la Corte Suprema el lunes, menos de tres semanas después de ser sometida a una cirugía a raíz de un cáncer de páncreas. Según el diagnóstico, el cáncer fue detectado en su fase inicial.