El Senador Arlen Specter, de Pensilvania, anunció que abandonará el Partido Republicano para integrarse al caucus del Partido Demócrata en el Congreso. La medida podría tener un efecto muy importante en el equilibrio de poder en Washington. Si el Senador de Minnesota Al Franken triunfa en la batalla legal contra el ex Senador Norm Coleman, él y Specter darían 60 escaños a los demócratas, lo suficiente como para poder superar las maniobras obstruccionistas de los republicanos. El martes, Specter manifestó que su cambio de bando se debe a razones ideológicas.
El Senador Arlen Specter dijo: “A medida que el Partido Republicano se mueve más y más a la derecha, me siento cada vez más en desacuerdo con la filosofía republicana y más alineado con la filosofía del Partido Demócrata. Es una decisión dolorosa. Sé que estoy defraudando a muchos de mis amigos y colegas. Francamente, me he sentido desilusionado por algunas de las respuestas, por lo que la decepción corre para ambos lados”.
Al unirse a los demócratas, Specter evitará un duro desafío en las primarias republicanas con vistas a las elecciones de mitad del período de gobierno en 2010. A pesar de cambiar de bando, Specter afirma que mantendrá su “independencia”. El martes, Specter prometió seguir oponiéndose a la Ley de Libre Opción de los Empleados, que eliminaría los obstáculos para que los trabajadores puedan afiliarse a los sindicatos. Los líderes demócratas dicen que actualizarán la medida para obtener el respaldo de Specter.
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