El gobierno de Obama solicitó formalmente la censura de centenares de fotos de torturas cometidas en las prisiones de Estados Unidos en el extranjero. El jueves, el gobierno solicitó a una corte federal de apelaciones que bloqueara la divulgación de las fotos aduciendo que incitarían a la violencia contra las tropas estadounidenses. En la solicitud interpuesta ante la justicia, se citan dos declaraciones secretas de los destacados generales estadounidenses David Petraeus y Ray Odierno, quienes ejercieron presión para impedir la divulgación de las fotos.

La presentación del recurso se hizo al otro día de que el jefe de la investigación de Abu Ghraib, el mayor general Antonio Taguba, afirmara que entre las fotos hay imágenes de violaciones y abusos sexuales sufridos por prisioneros iraquíes, y cometidos por soldados estadounidenses. Robert Gibbs, Secretario de Prensa de la Casa Blanca, negó las acusaciones.

Robert Gibbs dijo: “Creo que el Pentágono fue muy claro al declarar que la historia es falsa. Quiero referirme en forma general a algunos informes que vi durante los últimos años en los medios de comunicación británicos y, de alguna manera, estoy sorprendido de que se hayan filtrado".

Mientras tanto, en Nueva York, activistas en contra de la tortura integrantes del grupo World Can’t Wait (cuya traducción en español sería “el mundo no puede esperar”) se manifestaron en la Gran Estación Central, para reclamar la divulgación de las fotos. Los manifestantes vistieron trajes color naranja y capuchas negras, similares a las de los prisioneros de Guantánamo. Samantha Goldman, de World Can’t Wait, rechazó el argumento utilizado por el gobierno de Obama para justificar la censura de las fotos.

Samantha Goldman dijo: “Lo que enciende el sentimiento anti-estadounidense son las bases militares de nuestro país en todo el mundo, las torturas, que es lo que en realidad vamos a hacer allí, eso es lo que exacerba el sentimiento anti-estadounidense. Para enjuiciar a los criminales es necesario publicar las fotos; para poder procesar realmente a los criminales de la era Bush, habría que poder presentar las fotos como prueba”.

El sitio web de periodismo de investigación ProPublica informa que un equipo de médicos podría haber participado en la supervisión de las torturas a las que fue sometido en agosto de 2002 Abu Zubaydah, sospechoso de pertenecer al grupo Al Qaeda. Cables secretos de la CIA contienen diversas “novedades médicas” referidas a los interrogatorios realizados a Zubaydah, en los que fue sometido al submarino por lo menos 83 veces. Las novedades contienen información detallada que sugiere que los médicos supervisaron en forma activa la aplicación del submarino, lo que constituiría una violación de la ética médica.

El jueves, el Presidente Obama recibió en la Casa Blanca a su homólogo palestino, Mahmoud Abbas, para mantener sus primeras conversaciones formales. Obama criticó al gobierno israelí por rechazar su llamado a detener la expansión de los asentamientos en los territorios ocupados de Cisjordania, pero también expresó su respaldo tácito a la represión ejercida por la Autoridad Palestina, a través de fuerzas de seguridad entrenadas por Estados Unidos, contra grupos de oposición de esa región.

El Presidente Obama dijo: “Del lado israelí, esas obligaciones incluyen detener los asentamientos. Esto significa asegurarse de que hay un potencial Estado palestino viable. Del lado palestino, será importante y necesario continuar tomando las medidas de seguridad en Cisjordania que el Presidente Abbas ya comenzó a implementar en forma conjunta con el general Dayton. Hemos visto un gran avance en términos de seguridad en Cisjordania”.

El gobierno israelí se ha enfrentado con el de Obama por la negativa del primero a poner fin a la expansión de los asentamientos y aceptar el principio de un Estado palestino. Abbas afirmó que la clave para la paz radica en la retirada israelí de los territorios árabes ocupados.

El Presidente palestino, Mahmoud Abbas, dijo: “Sr. Presidente, creo que todo el mundo árabe e islámico está comprometido con la paz. Lo hemos visto a través de la Iniciativa de Paz Árabe que simplemente propugna el principio de tierra por la paz. Pienso que si los israelíes se retiraran de todos los territorios ocupados en Palestina, Siria y el Líbano, el mundo árabe estaría listo para mantener relaciones normales con el Estado de Israel”.

El periódico londinense The Times informa que más de 20.000 civiles fueron asesinados en los últimos días del ataque de Sri Lanka a los rebeldes conocidos como Tigres por la Liberación de la Patria Tamil, lo que multiplica por tres el número aportado por las cifras oficiales. The Times, que cita lo que serían documentos secretos de la ONU, afirma que alrededor de mil personas fueron asesinadas diariamente desde fines de abril hasta hace diez días, cuando finalizó el conflicto. Las Fuerzas Armadas de Sri Lanka fueron acusadas de bombardear indiscriminadamente zonas que no eran de combate, incluidos dos ataques a un importante hospital. Los Tigres Tamil, a su vez, son acusados de usar a los civiles como escudos humanos. The Times dice que las pruebas respaldan las acusaciones de que la mayoría de los civiles fallecidos fueron víctimas de los ataques de las Fuerzas Armadas de Sri Lanka. La Alta Comisionada de Derechos Humanos de la ONU, Navi Pillay, reclamó una investigación independiente de los crímenes de guerra perpetrados durante el conflicto.

En Pakistán, trece personas murieron el jueves, en ataques de grupos militantes contra oficiales de la policía. Este fue el segundo día consecutivo de ataques armados y con bombas de grupos militantes. Se cree que estos ataques son una represalia por la ofensiva paquistaní en contra del Talibán, que ha desplazado a más de dos millones de personas en el noroeste del Valle de Swat. El jueves, el Coordinador de Ayuda de Emergencia de la ONU, John Holmes, dijo que la crisis de refugiados interna de Pakistán “no tiene precedentes” en los últimos años.

John Holmes dijo: “Este es un plan de, creo que, de 543 millones de dólares para lidiar con la situación humanitaria tan grave y dramática que está teniendo lugar allí. La magnitud y la velocidad del desplazamiento que hemos visto allí en las últimas semanas realmente no tiene precedentes, sin duda en Pakistán, pero además en cualquier otro lugar en los últimos tiempos”.

El gobierno iraquí dice que planea arrestar a más de mil funcionarios con relación a un gran escándalo de corrupción que obligó a su Ministro de Comercio a renunciar. Funcionarios del Ministerio de Comercio son acusados de obtener beneficios de las importaciones iraquíes de víveres para programas que alimentan al 60% de los iraquíes. También se publicó un video en el que se muestra a los funcionarios del Ministerio de Comercio en una fiesta, tomando alcohol e insultando al Primer Ministro, Nouri al-Maliki.

En México, Amnistía Internacional dice que los soldados y oficiales de la policía mexicanos estuvieron implicados en un creciente número de abusos contra los derechos humanos el año pasado. Arturo Herrera, de Amnistía Internacional, criticó lo que calificó como una creciente impunidad en México.

Arturo Herrera dijo: “Por un clima de impunidad prácticamente generalizado también, donde las autoridades no han estado a la altura de las circunstancias, no solamente de abusos contra los derechos humanos, sino de una situación de inseguridad que prevalece en el país, que no ha encontrado una respuesta certera”.

Amnistía dice que aumentaron las violaciones a los derechos humanos con la expansión de la ofensiva de México contra la violencia de los carteles de drogas. Esta semana, diez alcaldes de ciudades mexicanas fueron arrestados por su supuesta colaboración con los carteles.

En otras noticias de Estados Unidos, el New York Times informa que el Pentágono está planeando establecer un nuevo comando militar que se enfoque en el ciberespacio. Este comando dirigiría los ataques cibernéticos de las Fuerzas Armadas. Esta noticia surge mientras se espera que el Presidente Obama anuncie hoy la creación de un departamento civil dirigido por un “zar cibernético”, encargado de supervisar la protección de las redes informáticas del país.

Nuevas cifras indican que el 12% de los estadounidenses están atrasados con el pago de las hipotecas o están afrontando ejecuciones hipotecarias. La Asociación de Banqueros Hipotecarios dice que los resultados del primer trimestre indican un aumento del 4% con respecto al mismo período del año pasado. Los préstamos de alto riesgo representaron más del 43% de las hipotecas morosas.

En noticias empresariales, la gigante de los medios Time Warner anunció que su filial de servicios de Internet, AOL, se convertirá en una empresa independiente. Ambas corporaciones se fusionaron hace nueve años.

Un nuevo estudio indica que los recientes aumentos del salario mínimo de Estados Unidos están actuando como un “estímulo sigiloso” para la economía. El Instituto de Política Económica dice que los aumentos del salario mínimo incrementarán los gastos de los consumidores en 4.900 millones de dólares.

Los acreedores de la gigante automotriz General Motors aprobaron un acuerdo que provocaría que el gobierno estadounidense tome el control de al menos el 70% de la empresa para salvarla de la quiebra. El gobierno canadiense y el Sindicato Trabajadores Automotores Unidos también tendrán una participación menor en la empresa. El jueves, la mayoría de los miembros de este sindicato también aprobaron este acuerdo, a cambio de grandes concesiones en lo que refiere a sus salarios y beneficios.

Un nuevo estudio indica que la familia promedio que contrató un seguro de salud pagó una prima oculta de más de mil dólares para cubrir los gastos médicos de los que no están asegurados. El grupo “Families USA” (“Familias de Estados Unidos”, en español) dice que pacientes no asegurados pasaron facturas por un total de 42.000 millones de dólares, principalmente en costos de salas de emergencia, a empresas aseguradoras. Los aseguradores compensaron estos costos imponiendo primas más elevadas a sus clientes.

Mientras tanto, una coalición de grupos de defensa llevará a cabo un día nacional de acción el sábado, para exigir que se establezca un sistema de salud de pagador único. Se planearon varios eventos en más de cincuenta ciudades, entre ellos juntas, manifestaciones, vigilias y protestas frene a las empresas aseguradoras que se benefician del sistema de salud. Este día de acción es organizado por “Leadership Conference for Guaranteed Health Care” (que se traduce al español como “Conferencia de Liderazgo para la Garantía de Asistencia Sanitaria”).

El defensor de los consumidores Ralph Nader está acusando al ex Presidente del Comité Nacional Demócrata, Terry McAuliffe, de intentar sobornarlo para que se retirara de las elecciones presidenciales de 2004. Nader dice que McAuliffe le ofreció a su campaña una suma incierta de dinero para que se retirara de dicinueve estados disputados. McAuliffe actualmente está intentando obtener la candidatura demócrata en las elecciones para Gobernador de Virginia.

Y en Nueva York, un oficial afroestadounidense de la policía que no estaba en servicio fue asesinado por un compañero que lo confundió con un criminal. El oficial asesinado—Omar Edwards, de 25 años de edad—vio como un hombre intentaba robar su vehículo. Mientras perseguía a este hombre con su arma en la mano, tres oficiales de la policía se toparon con él y abrieron fuego. Edwards estaba recién casado y tenía dos hijos.