David Souter, juez de la Suprema Corte, informó oficialmente al Presidente Obama que tiene planes de renunciar, y le dio así la primera oportunidad de hacer un nombramiento en el máximo tribunal del país. El mandatario afirmó que buscará a alguien con una mentalidad incisiva e independiente.
Obama dijo: “Buscaré a alguien que esté comprometido con el imperio de la ley, que honre nuestras tradiciones constitucionales, que respete la integridad del proceso judicial y los límites adecuados del papel de la justicia. Buscaré a alguien que comparta mi respeto por los valores constitucionales que han dado fundamento a la nación y que tenga un conocimiento reflexivo de cómo aplicarlos en esta época”.
Los medios han especulado mucho sobre el posible sustituto de Souter. Entre los nombres mencionados se encuentran el de la procuradora general Elena Kagan, la profesora de Stanford Kathleen Sullivan, la magistrada Diane Wood, el gobernador de Massachusetts Deval Patrick, y la jueza del tribunal federal de apelaciones, Sonia Sotomayor, que se convertiría en la primera integrante de origen hispano de la Suprema Corte.