La propuesta fue divulgada mientras el Presidente Obama participaba de un foro sobre atención médica en Annandale, Virginia, ante un público cuidadosamente seleccionado que hacía preguntas previamente aprobadas por la Casa Blanca. Se vivió un momento emotivo cuando una residente de Virginia, Debby Smith, dijo que no contaba con cobertura para recibir tratamiento para un tumor que le había sido recientemente diagnosticado. Cuando terminó de hablar, Obama la abrazó.
Debby Smith dijo: “No tengo derecho a que el Estado de Virginia me proporcione Medicaid porque para ello tendría que ser considerada discapacitada por la Seguridad Social y además no tengo niños a mi cargo, vivo sola. Me dan bonos de alimentación, pero nada más. Y estoy tratando de ver cómo voy a hacer para sobrellevar los próximos nueve años hasta que tenga derecho a los beneficios de la Seguridad Social, ahora que tengo un nuevo tumor y no tengo a dónde recurrir”.
El Presidente Obama dijo: “Bueno, ven aquí. Antes que nada, vamos a encontrar una salida. Conseguiremos tu información y veremos qué podemos hacer para ayudarte. No quiero que te sientas como que estás completamente sola [Aplauso]. Sin conocer todos los detalles no te puedo dar una respuesta ahora mismo sobre la manera concreta en que podemos ayudarte. Vamos a ver qué podemos hacer dentro de lo que permite la ley vigente. ¿Cómo era tu nombre?”.
Debby Smith dijo: “Me llamo Debbie”.
El Presidente Obama dijo: “Debbie. Debbie es el ejemplo perfecto de alguien a quien, en un país tan rico como éste, deberíamos poder brindar cobertura para sus problemas de salud”.
Más tarde, Smith declaró a los periodistas que todavía tiene esperanzas de recibir una respuesta sobre cómo obtener el tratamiento, en lugar de tener que esperar nueve años para cumplir los requisitos que le permitan acceder a la cobertura médica.
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